Ganga hotelera en el m¨®vil

Quedarse tirado en una ciudad o acabar en una lujosa suite con un ligue inesperado ya no tiene que salir por un ojo de la cara. Blink, una nueva aplicaci¨®n para tel¨¦fonos m¨®viles con sistema iOS (Apple) y Android (Google), ofrece cada d¨ªa a partir de las doce del mediod¨ªa y hasta las tres de la madrugada m¨¢s de 200 hoteles en 23 ciudades para alojarse esa misma noche con rebajas que pueden llegar hasta un 70%. La ¨²nica condici¨®n: reservar y pagar desde el m¨®vil en cuatro clics.

La propuesta no es nueva, pero acaba de aterrizar en Espa?a. En Estados Unidos la aplicaci¨®n HotelTonight empez¨® en diciembre de 2010 y causa sensaci¨®n, con m¨¢s de un mill¨®n de descargas y 12 millones de d¨®lares de inversi¨®n. A Rebeca Minguela y Alex P¨¦rez, ingenieros y MBA por las universidades norteamericanas de Harvard y Stanford, la idea les pareci¨® tan redonda que decidieron lanzar algo parecido en Espa?a.

En 2010, el 3% de las reservas se hicieron con m¨®vil. El pasado a?o subieron al 10%

As¨ª naci¨® Blink a finales del octubre pasado. Hoy cuenta con el acuerdo de 200 hoteles en seis pa¨ªses europeos, entre ellos en Espa?a, con establecimientos de 12 ciudades. Cada d¨ªa, a partir de las doce, los alojamientos escogen el n¨²mero de habitaciones libres que ofrecen y su descuento.

Blink cierra acuerdos con unos 15 hoteles por ciudad y les obliga a un m¨ªnimo de un 10% de rebaja sobre el precio de Internet. Por encima, lo que quieran. Las cuatro mejores ofertas son las que al final aparecen disponibles en la aplicaci¨®n.

"Hemos creado un sistema de subasta para que los hoteles compitan entre ellos y ofrezcan el mejor precio. Al consumidor le interesa porque puede alojarse en sitios de calidad ahorr¨¢ndose hasta un 70%, y al hotel tambi¨¦n porque si no la habitaci¨®n quedar¨¢ vac¨ªa", explica el consejero delegado de la empresa, Miguel Ortega, ingeniero de 30 a?os de edad.

La ocupaci¨®n media diaria de los hoteles europeos, asegura el promotor, es solo del 60%, es decir, que tienen un 40% de habitaciones libres para jugar con descuentos.

?Qui¨¦n utiliza este servicio? Minguela sonr¨ªe. "Sabemos que una buena parte de las reservas que se realizan en Estados Unidos a trav¨¦s de HotelTonight se hacen a ultim¨ªsima hora, a partir de las doce de la noche... imagina". Claro que no todo es lujuria o desesperaci¨®n. Tambi¨¦n hay viajeros de negocio en modo ahorrador y turistas que improvisan. "Es cuesti¨®n de cambiar el chip. Si sabes que siempre tendr¨¢s un hotel barato y de calidad esa misma noche, puedes esperar".

Minguela y P¨¦rez dan pocos datos econ¨®micos. Por cada reserva Blink se lleva una comisi¨®n, pero no revelan qu¨¦ cantidad. En Estados Unidos aplicaciones similares se embolsan entre un 15% y un 25%. El resto es para el hotel. En Espa?a la aplicaci¨®n Blink supera ya las 45.000 descargas en solo tres meses y logr¨® en varias ocasiones ocupar el primer lugar de la tienda de Apple en su categor¨ªa de viajes.

Ahora cierran los flecos de una primera ronda de financiaci¨®n con inversores europeos y de Silicon Valley. La cantidad es un misterio, pero el curr¨ªculo ayuda: de los 20 empleados de Blink, casi todos tienen estudios y experiencia internacional, tres de ellos bregados en Harvard y Stanford.

"La oportunidad es muy grande. En 2010 un 3% de las reservas mundiales de hoteles se hicieron desde un tel¨¦fono m¨®vil. El a?o pasado ya fue un 10%. Esto solo acaba de empezar", advierte Minguela. Su prioridad es crecer a toda m¨¢quina, ser los primeros en conquistar Espa?a y Europa y evitar que surjan clones como setas. Y s¨ª, ellos niegan ser a su vez un clon del norteamericano HotelTonight.

"Nuestro modelo es m¨¢s beneficioso para el hotel y la aplicaci¨®n m¨¢s sencilla de usar", dice. Y por si quedan dudas de su fe, a?ade: "Innovar no es solo crear algo completamente nuevo, tambi¨¦n consiste en saber adoptar la innovaci¨®n de otros sin reinventar la rueda. En Espa?a somos mal¨ªsimos en esto".