China desaf¨ªa a la UE al prohibir a sus aerol¨ªneas pagar la tasa del CO2

China ha ordenado a sus aerol¨ªneas que no paguen por las emisiones de di¨®xido de carbono (CO2) que emiten sus aviones, en un claro desaf¨ªo a la Uni¨®n Europea (UE), que desde el 1 de enero obliga a todas las compa?¨ªas a¨¦reas con vuelos que aterrizan o despegan en Europa a compensar econ¨®micamente por la contaminaci¨®n que producen. La decisi¨®n amenaza con provocar una guerra comercial, que podr¨ªa acabar en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC). M¨¢s de 20 pa¨ªses, incluidos Estados Unidos, India y Rusia, se oponen al plan europeo.

Bruselas reaccion¨® ayer con frialdad, a falta de informaci¨®n precisa de las autoridades chinas. "Estamos a la espera de saber si es una orden, una recomendaci¨®n u otra cosa", se?al¨® un portavoz de la Comisi¨®n, que no pesta?e¨®: "Es un caso de legislaci¨®n europea que han de cumplir todos los que quieren hacer negocios en Europa". Bruselas recuerda que el Tribunal de Justicia de la UE considera esa legislaci¨®n como ajustada a derecho internacional y no infractora de la soberan¨ªa de terceros pa¨ªses.

Las compa?¨ªas tendr¨¢n que pagar solo este a?o 900 millones de euros

M¨¢s de 20 pa¨ªses se oponen al plan respaldado por el Tribunal de la UE

La prohibici¨®n de Pek¨ªn, anunciada ayer, se refiere al sistema de comercio de derechos de emisi¨®n de la UE (ETS, en sus siglas en ingl¨¦s), que obliga a las aerol¨ªneas a pagar, a partir de 2012, por cada tonelada de CO2 que emitan en rutas con origen o destino en la Uni¨®n Europea. El plan est¨¢ destinado a luchar contra la emisi¨®n de gases de efecto invernadero, responsables del calentamiento global, por parte de la industria del transporte a¨¦reo.

"La Administraci¨®n de Aviaci¨®n Civil de China ha publicado recientemente una directiva que proh¨ªbe a todas las aerol¨ªneas en China participar en el ETS de la UE sin la aprobaci¨®n de los departamentos relevantes del Gobierno", dice en un comunicado el Consejo de Estado, que tampoco permite utilizar la decisi¨®n europea para incrementar las tarifas.

Pek¨ªn ha dicho repetidas veces que se opone a la medida y que conducir¨¢ a "una guerra comercial". Seg¨²n afirma, se trata de "una barrera comercial en nombre de la protecci¨®n medioambiental", que "asestar¨¢ un golpe a los beneficios de los pasajeros y la industria de las aerol¨ªneas internacionales".

La Comisi¨®n Europea defiende que el coste es asumible por las transportistas porque, seg¨²n estima, supondr¨ªa entre 4 y 24 euros por billete de ida y vuelta en un vuelo de largo recorrido. La Asociaci¨®n de Transporte A¨¦reo Internacional (IATA, en sus siglas en ingl¨¦s), que representa a 240 compa?¨ªas con el 84% del tr¨¢fico a¨¦reo mundial, calcula que la nueva normativa contra las emisiones costar¨¢ a las aerol¨ªneas hasta 900 millones de euros este a?o y 2.800 millones de euros en 2020.

Isaac Valero, portavoz de la comisaria de Acci¨®n Clim¨¢tica, Connie Hedegaard, rest¨® en la sala de prensa importancia al encontronazo. "Todas las compa?¨ªas chinas han cumplido y han solicitado los permisos para cumplir con la ley", revel¨®. "La Comisi¨®n Europea conf¨ªa en que las compa?¨ªas a¨¦reas cumplir¨¢n con la legislaci¨®n europea". El no hacerlo, seg¨²n ¨¦l, tendr¨¢ un coste disuasorio: 10.000 euros de multa por tonelada de CO2 emitida sin permiso. "Ser¨¢ m¨¢s costoso no cumplir que hacerlo".

Bruselas se escuda en el fallo del Tribunal de Luxemburgo del pasado diciembre para sentirse segura. La m¨¢xima instancia jurisdiccional de la Uni¨®n certific¨®, en un caso planteado por tres compa?¨ªas a¨¦reas de Estados Unidos, la legalidad de la legislaci¨®n comunitaria y fall¨® que ni viola el derecho internacional ni infringe la soberan¨ªa de ning¨²n Estado. "Las autoridades chinas dijeron en su momento que llevar¨ªan el caso a un tribunal alem¨¢n, aunque todav¨ªa no lo han hecho", se?al¨® Valero. "Alemania referir¨¢ el caso al Tribunal Europeo de Justicia, ¨²nico ¨®rgano que puede interpretar la legislaci¨®n europea". Y ya se sabe lo que dice la jurisprudencia.

El comunicado del Consejo de Estado en Pek¨ªn pide m¨¢s di¨¢logo para resolver la disputa, pero lanza una advertencia: "La parte china considerar¨¢ tambi¨¦n tomar las medidas necesarias para proteger los intereses del p¨²blico y los negocios chinos, en funci¨®n de c¨®mo evolucionen los acontecimientos".

"No hace falta una guerra comercial si se respeta la ley", responde el portavoz de Hedegaard. "Estamos negociando y el secretario general de la Organizaci¨®n de la Aviaci¨®n Civil Internacional va a acelerar la adopci¨®n de medidas". Si hay un s¨®lido frente de pa¨ªses contra el plan de la UE, Valero tambi¨¦n apunt¨® que hay otros, como Australia y Corea del Sur, que se van a acomodar.

A partir del principio del "no nos mover¨¢n", el portavoz subraya que "la UE est¨¢ dispuesta a tratar de las objeciones con conversaciones a nivel t¨¦cnico y pol¨ªtico". Bruselas recuerda que la ley comunitaria concede exenciones absolutas de pago a las compa?¨ªas de pa¨ªses que tomen "medidas equivalentes", una expresi¨®n ambigua y de gran flexibilidad, para disuadir de la emisi¨®n de gases que contribuyen al cambio clim¨¢tico.