El paro alem¨¢n marc¨® en diciembre la peor cifra en cuatro a?os

El paro en Alemania continu¨® su escalada durante el ¨²ltimo mes de 2002, situ¨¢ndose en un 8,5% tras crecer en 28.000 personas. Este dato coloca el n¨²mero de desempleados en 4,197 millones de personas, un m¨¢ximo en cuatro a?os, seg¨²n ha informado la Oficina Federal de Empleo. Los analistas hab¨ªan pronosticado un crecimiento ligeramente inferior, de 27.200 personas, en una previsi¨®n que oscilaba entre 15.000 y 50.000 nuevos desempleados.

El desempleo en los estados occidentales creci¨® en 20.000 personas, hasta los 2,750 millones mientras que en la antigua Alemania Oriental, el crecimiento fue de 8.000, hasta 1,447 millones. El ministro de Econom¨ªa y Trabajo, Wofgang Clement, dijo la semana pasada que cre¨ªa que las reformas del mercado laboral que desarrolla su Gobierno servir¨¢n para que el desempleo afecte este a?o a menos de cuatro millones de personas.

Esto no suceder¨¢, sin embargo, antes de febrero, seg¨²n los pron¨®sticos que hizo Berl¨ªn al despedir 2002 augurando un empeoramiento de este indicador hasta los 4,5 millones de desempleados.

La amenaza del d¨¦ficit

No es un nuevo mal dato de paro la ¨²nica mala noticia con la que amanec¨ªa hoy Alemania. Despu¨¦s de que Bruselas impusiera ayer un plazo a Berl¨ªn para atajar el problema del alto d¨¦ficit p¨²blico que, por encima del 3%, incumple los objetivos establecidos por el Plan de Estabilidad, un grupo de expertos se apresura hoy a verbalizar los peores temores: que el pa¨ªs no ser¨¢ capaz tampoco de cumplir dicha meta este a?o. El propio comisario econ¨®mico comunitario, Pedro Solbes, contempla que eso ocurra, lo que sin duda obligar¨ªa a Alemania a afrontar una sanci¨®n real.

El economista jefe del Deutsche Bank, Norbert Walter, ha asegurado hoy, en declaraciones que recoge Berliner Zeitung, que no ve "ninguna posibilidad" de que el d¨¦ficit pueda reducirse lo suficiente para quedar por debajo del l¨ªmite fijado. El experto atribuye su pesimismo a la debilidad de la econom¨ªa mundial y en que el Gobierno "con su pol¨ªtica fiscal, termina de da?ar el clima econ¨®mico".

El economista jefe del banco de inversiones Goldman Sachs en Alemania, Dirk Schumacher, espera un d¨¦ficit del 3,5%, a causa de un d¨¦bil crecimiento econ¨®mico. El presidente del Instituto de Econom¨ªa Mundial de Hamburgo (HWWA), Thomas Straubhaar, espera para 2003 un d¨¦ficit del 3,2% del PIB y considera que bajar del 3% es una meta ambiciosa incluso para 2004. Straubhaar considera que los datos sobre la coyuntura y sobre el mercado laboral son demasiado malos como para esperar una reducci¨®n radical del d¨¦ficit.

El Instituto de Estudios Econ¨®micos (DIW) de Berl¨ªn, en cambio, se ha desmarcado de esa l¨ªnea generalizada y en sus pron¨®sticos para este a?o espera un d¨¦ficit del 2,7% del PIB, pese a un pron¨®stico de crecimiento de s¨®lo un 0,6%.

Desde el Gobierno y los institutos econ¨®micos se achacan muchos males de Alemania al incierto panorama econ¨®mico mundial. No obstante, ayer se hizo cargo del insostenible nivel de d¨¦ficit y deuda p¨²blica, y el ministro de Finanzas anunci¨® medidas "dolorosas y necesarias".