El Bundesbank cede a las presiones y aparta del cargo a su presidente tras el esc¨¢ndalo

La directiva del Bundesbank ha tomado hoy la primera medida para limpiar su imagen, da?ada tras conocerse que su presidente Ernst Welteke acept¨® una invitaci¨®n privada de Dresdner Bank. Lo relevar¨¢ temporalmente del cargo por su n¨²mero dos, J¨¹rgen Stark, respondiendo de urgencia a la exigencia con la que Berl¨ªn ha pedido hoy asunci¨®n de responsabilidades.

El sucesor interino de Welteke, reconocido economista, pr¨®ximo a la oposici¨®n cristianodem¨®crata y ex asesor del anterior canciller, Helmut Kohl, ostentaba hasta hoy el cargo de vicepresidente de la entidad. Por ahora, ¨¦sta asegura no disponer de "motivos suficientes" para forzar el cese de Welteke.

La crisis se desat¨® el pasado fin de semana, cuando Der Spiegel public¨® una pol¨¦mica y certera informaci¨®n, tras recibir varios an¨®nimos procedentes del Ministerio de Finanzas con copias de las facturas por m¨¢s de 7.661 euros pagadas por el cuarto banco m¨¢s importante de Alemania. Las pruebas materiales de los festejos en Berl¨ªn por la entrada en vigor del euro, a los que asisti¨® Welteke, junto a su esposa y otros tres familiares, con los gastos pagados y en el lujoso hotel Adlon.

La prensa sensacionalista no tard¨® en hacerse eco del "error" del funcionario p¨²blico, presidente de la instituci¨®n encargada de la supervisi¨®n bancaria en Alemania y miembro del consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE), de aceptar que su Nochevieja de 2001 corriera a cargo de una entidad financiera privada. Welteke, quien no ha cesado de recibir peticiones de dimisi¨®n, tard¨® en disculparse pero finalmente lo hizo ayer, tras reembolsar la v¨ªspera la mitad del importe de las cuatro noches de hotel en concepto de "parte privada". Hasta hoy, se ha negado sin embargo a dimitir, ni cree que la credibilidad del Bundesbank se haya resentido por el caso.

24 horas de v¨¦rtigo

Ayer, conforme las presiones que siguieron al esc¨¢ndalo crec¨ªan, el diario Financial Times Deutschland apunt¨® dos nombres como posibles sucesores de Welteke, cuyo contrato expira oficialmente en 2007. Uno era Stark, de quien la publicaci¨®n dijo que ten¨ªa pocas posibilidades, y Caio Koch-Weser, que fue candidato a Director General del Fondo Monetario Internacional (FMI) y vencido por Horst K?hler.

Acababa de trascender la noticia de la apertura de una investigaci¨®n preliminar por parte de la Fiscal¨ªa de Francfort sobre la invitaci¨®n. El ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, solicit¨® a primera hora de hoy a la directiva del Banco Central que contribuyera al "esclarecimiento profundo" sobre la conducta de su presidente, Ernst Welteke, al aceptar una invitaci¨®n del Dresdner Bank. Las acusaciones contra Welteke deben ser aclaradas "r¨¢pida y totalmente", afirm¨® Eichel. Aunque sin intervenir oficialmente sobre la necesidad de una dimisi¨®n, el Gobierno de Gerhard Schr?der se distanciaba de Welteke, haciendo hincapi¨¦ en que no permitir¨ªa semejante conducta de uno de sus ministros.

En el escueto comunicado divulgado tras la reuni¨®n de hoy, Welteke confiesa que ha pedido al directorio de la entidad que "investigue ¨ªntegramente, y sin prejuicio de mi persona, las acusaciones hechas contra m¨ª". Por su parte, el banco central asegura que no puede forzar su cese, puesto que no dispone de pruebas que reflejen una "falta de ¨¦tica profesional" de su m¨¢ximo responsable, informa Reuters. Simplemente, reza la nota, le recomend¨® "abandonar temporalmente su cargo a partir de hoy" y el banquero acept¨®.