Iberia estudia la expansi¨®n a Latinoam¨¦rica con la compra de alguna aerol¨ªnea

Iberia estudia entrar de lleno en el mercado a¨¦reo latinoamericano con la eventual toma de participaci¨®n o compra de alguna aerol¨ªnea de la regi¨®n. Los planes de expansi¨®n de la compa?¨ªa incluyen tambi¨¦n la entrada en el emergente mercado de Europa del Este con la apertura de una ruta a Mosc¨² en 2005, ha indicado el consejero delegado de Iberia, ?ngel Mullor.

"Latinoam¨¦rica est¨¢ experimentando un crecimiento muy importante, y aunque de momento no hay nada concretado, estamos estudiando varias opciones como la compra, toma de participaci¨®n o la firma de alianza con alguna compa?¨ªa a¨¦rea", ha matizado Mullor. La apuesta estrat¨¦gica de la compa?¨ªa presidida por Fernando Conte en el continente latinoamericano se est¨¢ viendo favorecida por la fuerte recuperaci¨®n del tr¨¢fico a¨¦reo en la regi¨®n, con un crecimiento interanual acumulado del 14,3% en los 10 primeros meses del a?o y con un aumento del 11,6% en la oferta, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA).

Asimismo, esta ofensiva de la compa?¨ªa de bandera espa?ola responde a la necesidad de confirmar su liderazgo en las rutas entre Europa y Latinoam¨¦rica, donde controla cerca de un 17% de cuota de mercado, frente el nuevo gigante europeo nacido de la fusi¨®n entre Air France y KLM, cuyas respectivas cuotas de mercado sit¨²an a la suma de ambas pocas d¨¦cimas por debajo de la de Iberia.

Adem¨¢s, la compra de alguna aerol¨ªnea suramericana es m¨¢s que asumible por parte de la compa?¨ªa espa?ola. A 30 de septiembre, Iberia acumulaba en caja un total de 1.585 millones de euros, a lo que habr¨¢ que sumar en el primer trimestre de 2005 los ingresos derivados de la venta de Amadeus, participada en un 18,3% por Iberia, que ascender¨ªan a unos 700 millones de euros. Asimismo, tras el nuevo reparto de terminales en el aeropuerto de Madrid-Barajas acordado por Aena, en virtud del cual Iberia y sus socios en Oneworld dispondr¨¢n de la casi totalidad de los espacios en la Terminal 4, la compa?¨ªa puede afrontar con tranquilidad las futuras expansiones de rutas desde el hub (centro de distribuci¨®n de vuelos) de la capital espa?ola.

Iberia ofrece 20 vuelos directos diarios a 19 destinos en el continente americano y cuenta actualmente con tres socios estrat¨¦gicos en ¨¦se mercado: LanChile, la centroamericana TACA y American Airlines, gracias a lo cual puede ofrecer otros 47 destinos en c¨®digo compartido con alguna de estas tres compa?¨ªas.

Vuelos a Mosc¨²

Una de estas pr¨®ximas expansiones puede ser la de Europa del Este, mercado en el que su competidora Air Europa abrir¨¢ la pr¨®xima semana l¨ªneas regulares a Praga y Varsovia. Iberia, al igual que Air Europa, est¨¢ barajando comenzar a volar a Mosc¨² en el a?o 2005, lo que convertir¨ªa a la capital rusa en su destino pionero de Europa del Este. "Mosc¨² es uno de los nuevos destinos que estamos estudiando para el pr¨®ximo a?o", ha se?alado Mullor.

En paralelo, el consejero delegado de Iberia ha descartado "a corto plazo" la apertura de una nueva conexi¨®n a China, destino hacia el que Air Europa y Air Plus, perteneciente ¨¦sta ¨²ltima al grupo Marsans, abrir¨¢n conexiones en 2005 gracias a la reciente ampliaci¨®n hasta 21 conexiones semanales del acuerdo a¨¦reo bilateral entre Espa?a y China. "Por el momento no vemos muy clara esta l¨ªnea, aunque m¨¢s adelante es posible que Iberia vuele a China", ha concluido.