El Ecofin acuerda potenciar el car¨¢cter preventivo del Pacto de Estabilidad

En el futuro el Pacto de Estabilidad y Crecimiento se aplicar¨¢ como un instrumento fundamentalmente preventivo. As¨ª lo han acordado por "unanimidad" los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE (Ecofin) reunidos en Bruselas con la reforma del acuerdo de los pa¨ªses de la eurozona como punto m¨¢s importante del orden del d¨ªa. El Consejo quiere que el Pacto incite a los Estados miembros a sanear sus balances fiscales en fases de expansi¨®n econ¨®mica.

El Ecofin se mostr¨® tambi¨¦n un¨¢nime en que la reforma no altere los l¨ªmites del 3% del Producto Interior Bruto (PIB) del d¨¦ficit fiscal, y del 60% para la deuda p¨²blica.

El primer ministro luxemburgu¨¦s y actual presidente del Ecofin, Jean Claude Juncker, ha explicado que el consenso pasa por "ser m¨¢s estrictos" en la aplicaci¨®n del Pacto en las fases de crecimiento y en administrar en cambio "ciertas dosis de flexibilidad reflexionada" durante las fases de desaceleraci¨®n.

Adem¨¢s, los cambios no tienen que cuestionar el derecho de iniciativa de la Comisi¨®n Europea para abrir procedimientos por d¨¦ficit excesivo; ni permitir a los Estados excluir de sus cuentas fiscales "bloques enteros" de gasto p¨²blico.

Juncker asegur¨® que las "posiciones extremas" sobre la reforma "se han abandonado" -en referencia a los pa¨ªses que, o no admit¨ªan hasta ahora ninguna variaci¨®n, o que, en el otro extremo, cuestionaban en su opini¨®n la "estabilidad" del Pacto para hacerlo m¨¢s flexible-, y se mostr¨® por ello confiado en cerrar un acuerdo sobre la reforma a principios de marzo.

El ministro espa?ol de Econom¨ªa y Hacienda, Pedro Solbes, se ha mostrado a favor de reforzar los mecanismos del Pacto que previenen su incumplimiento, as¨ª como de ser "m¨¢s flexible" en algunas medidas de ajuste, pero mantener tambi¨¦n "un cierto automatismo", especialmente en cuanto al desencadenamiento de los procedimientos y su aplicaci¨®n.

Freno confirmado

Por otras parte, el Ecofin ha acordado no adoptar "por el momento" nuevos pasos en los procedimientos por d¨¦ficit excesivo contra Alemania y Francia, al considerar que ambos han tomado medidas suficientes para corregir su situaci¨®n fiscal en 2005.

El informe del Ejecutivo comunitario concluye que las acciones tomadas por las autoridades de Berl¨ªn y Par¨ªs son "ampliamente consistentes con la correcci¨®n del d¨¦ficit excesivo en 2005". En los dos casos, el Ecofin constata que la autoridades nacionales han "reafirmado su compromiso de adoptar todas las medidas necesarias para rebajar su d¨¦ficit por debajo del 3% del PIB (Producto Interior Bruto) en 2005 y mantenerlo bajo el 3% en 2006".

Los procedimientos de d¨¦ficit contra ambos pa¨ªses quedaron paralizados cuando el Ecof¨ªn, en noviembre de 2003 dej¨® en suspenso el procedimiento sancionador, decisi¨®n que el a?o pasado fue anulada por el Tribunal de Justicia Europeo.

Grecia y Hungr¨ªa

Los ministros han decidido seguir la recomendaci¨®n de la Comisi¨®n y avanzar en el procedimiento por d¨¦ficit excesivo contra Grecia, a pesar de los compromisos adquiridos por Atenas de aplicar un mayor rigor presupuestario este a?o 2005.

Tambi¨¦n Hungr¨ªa ha recibido una llamada de atenci¨®n por parte del Ecofin al considerar que las medidas adoptadas por ese pa¨ªs "no fueron suficientes" para lograr los objetivos previstos para 2004 y 2005. Adem¨¢s, los ministros se?alaron que se espera que los objetivos de d¨¦ficit para 2005 se incumplan por un "margen considerable". El Consejo fij¨® el pasado julio como fecha tope el cinco de noviembre para que Hungr¨ªa adoptase "las medidas eficaces" para alcanzar en 2005 su objetivo de d¨¦ficit p¨²blico, que es del 4,1%.