Adelphia acepta la oferta de compra de Time Warner y Comcast

La compa?¨ªa de cable en bancarrota Adelphia Communications ha aceptado una oferta de compra conjunta de Time Warner y Comcast por 12.700 millones de d¨®lares en efectivo y una participaci¨®n en Timer Warner Cable. Seg¨²n un comunicado divulgado hoy, los accionistas de Adelphia recibir¨¢n 9,2 millones de d¨®lares en efectivo y un 16% de las acciones de Time Warner Cable, mientras que Comcast pagar¨¢ 3.500 millones de d¨®lares en efectivo. La nota no precisa el monto total que representa la operaci¨®n, que algunos expertos calculan en 17.600 millones de d¨®lares y buena parte de los cuales ir¨¢n a los acreedores.

La propuesta de las dos empresas, que son los mayores operadores de televisi¨®n por cable de Estados Unidos, se ha impuesto a la que hab¨ªa hecho otra empresa del sector, Cablevision Systems, de 17.100 millones de d¨®lares. La transacci¨®n debe ser aprobada por los accionistas y los organismos reguladores, como es habitual, pero, como la empresa se acogi¨® a la ley de bancarrotas, tambi¨¦n tendr¨¢ que ser aceptada por el tribunal del distrito sur de Manhattan, encargado del caso.

El acuerdo estipula que Time Warner y Comcast intercambiar¨¢n algunas operaciones de cable para reforzar sus respectivas zonas de difusi¨®n. Comcast devolver¨¢ la participaci¨®n del 21% que tiene en Time Warner Cable a cambio de algunos sistemas de Adelphia, empresa que debe a los acreedores unos 20.000 millones de d¨®lares.

Adelphia, que tiene 5,2 millones de abonados en 31 estados de EE UU, tendr¨¢ que pagar 450 millones de d¨®lares a Time Warner y Comcast si la transacci¨®n fracasa y es vendida a otra empresa. La operaci¨®n dar¨¢ a Timer Warner 3,5 millones de abonados al servicio b¨¢sico de cable, con lo que su clientela aumentar¨¢ a 14,4 millones, mientras que Comcast a?ade a su cartera 1,8 millones de clientes, para llegar a un total de 23,3 millones.

Dominio reforzado

Los analistas se?alan que la operaci¨®n reforzar¨¢ el dominio de Comcast y Timer Warner en la industria del cable, y se pondr¨¢n muy por delante de su rival m¨¢s directo, Cox Communications, que tiene 6,3 millones de abonados. Time Warner Cable se situar¨¢ adem¨¢s en mejor posici¨®n respecto a dos grandes operadores de televisi¨®n por sat¨¦lite, DirectTV y Dish Network, en un mercado cada vez m¨¢s competitivo, que busca proporcionar a los clientes televisi¨®n y servicios telef¨®nicos y de internet a trav¨¦s de conexiones de alta velocidad.

Adelphia se acogi¨® a la ley que protege de los acreedores a las empresas en bancarrota en junio de 2002, poco despu¨¦s de que su fundador y presidente, John Rigas, fuera detenido y acusado de utilizar los activos de la compa?¨ªa en beneficio propio. Tambi¨¦n fueron inculpados dos hijos del empresario, Timothy y Michael, que trabajaban como directivos en la empresa. John Rigas, de 80 a?os, y Timothy fueron condenados en julio del a?o pasado de diversos cargos, incluidos fraude bancario y con valores en bolsa, aunque a¨²n no se ha dictado la sentencia. El segundo hijo debe afrontar un nuevo juicio ya que en el primero el jurado no logr¨® alcanzar un veredicto.