Competencia cierra el expediente abierto a Correos por abuso de posici¨®n

El Servicio de Defensa de la Competencia (SDC) ha cerrado el expediente abierto a Correos por abuso de posici¨®n dominante tras lograr el compromiso del operador postal de que dejar¨¢ de alterar la competencia aplicando precios por debajo de coste en varios contratos con grandes clientes. En concreto, Correos asegura que garantizar¨¢ que los precios de sus servicios a grandes clientes, una vez aplicados los descuentos correspondientes, cubren los costes reales de las prestaciones.

La sociedad postal p¨²blica, dependiente del Ministerio de Fomento, se compromete tambi¨¦n a adaptar a este acuerdo "en la medida que fuera necesaria" todos los contratos antes del 31 de diciembre de 2006. Adem¨¢s, acepta someterse a un procedimiento de vigilancia por parte del SDC que verificar¨¢ el cumplimiento del acuerdo y que los precios que aplica cubren sus costes.

El acuerdo deriva de la demanda presentada en enero de 2002 por operadores postales privados integrados en la Asociaci¨®n Profesional de Empresas de Reparto y Manipulado de Correspondencia (Asempre).

La patronal acusaba a Correos de realizar contratos con grandes clientes, en concreto varias entidades financieras, a los que ofertaba conjuntamente servicios p¨²blicos (que presta en exclusiva por ley) y servicios liberalizados "aplicando grandes descuentos fruto de una pol¨ªtica de subvenciones cruzadas".

Dada la ausencia de informaci¨®n con que el SDC contaba para analizar el caso, acord¨® desglosarlo en dos expedientes. Uno de ellos interrumpi¨® en enero de 2003 su instrucci¨®n a la espera de obtener m¨¢s informaci¨®n, mientras que el otro se remiti¨® al Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) en septiembre de ese a?o.

Multa de 15 millones en 2004

Este ¨²ltimo dio lugar un a?o despu¨¦s (septiembre de 2004) a una sentencia por la que el TDC impuso a Correos una multa de 15 millones de euros por considerar probada esta conducta de abuso de posici¨®n dominante consistente en contratar con varios grandes clientes la prestaci¨®n exclusiva de servicios postales, tanto los p¨²blicos como los que presta en libre competencia, a cambio de aplicar "importantes descuentos". El operador postal recurri¨® entonces ante la Audiencia Nacional la multa.

El otro expediente del caso se retom¨® en junio de 2003 (seis meses despu¨¦s de su paralizaci¨®n), al recibir la informaci¨®n solicitada el SDC que, no obstante, acord¨® sobreseerlo en enero de 2004 por no encontrar suficientemente acreditada la pr¨¢ctica de abuso de posici¨®n dominante.

No obstante, Asempre recurri¨® ante el TDC, que estim¨® este recurso y oblig¨® a SDC continuar la instrucci¨®n del expediente en julio del pasado a?o solicitando nueva informaci¨®n para seguir investigando. En diciembre de 2004 Competencia acord¨® iniciar el proceso de terminaci¨®n del expediente y, tras varios contactos con las partes, se alcanz¨® el acuerdo notificado hoy.