El 25% de la capacidad de refino de crudo de EE UU, en peligro por Rita
El precio del petr¨®leo sube ante la amenaza de que el hurac¨¢n disminuya el ya menguado suministro de de productos refinados
El sector petrolero estadounidense aprieta los dientes ante la llegada del hurac¨¢n Rita a las costas de Texas. Si Katrina da?¨® buena parte de la infraestructura extractiva del norte del Golfo de M¨¦xico, este nuevo cicl¨®n tropical amenaza con afectar a una zona a¨²n m¨¢s sensible para el suministro energ¨¦tico de la primera potencia mundial.
El problema para EE UU no est¨¢ en las plataformas petroleras que flotan sobre el Golfo, sino en las decenas de refiner¨ªas que son las encargadas de convertir el petr¨®leo crudo en m¨²ltiples productos refinados. Entre ellos, la gasolina.
La Agencia de Informaci¨®n sobre Energ¨ªa advierte as¨ª que, si se mantiene el rumbo previsto de Rita, y que amenaza con tocar tierra la madrugada del s¨¢bado en Galveston, al sur de Houston, hasta 18 refiner¨ªas de las 26 que hay en Texas podr¨ªan resultar gravemente afectadas.
Las 18 refinan cada jornada 4 millones de barriles, o lo que es lo mismo: un 25% de todo lo que puede (y necesita, dadas las circunstancias) procesar el sector en EE UU.
Si se produjesen da?os como los que la AIE teme, se agravar¨ªa el problema originado hace s¨®lo tres semanas con el hurac¨¢n Katrina, que dej¨® fuera de combate cuatro de las mayores refiner¨ªas de la zona, y que se encargaban de refinar el 5% de los hidrocarburos que consume EE UU.
El Brent, de nuevo a 65 d¨®lares
Estos temores est¨¢n haciendo que el precio del combustible para autom¨®viles, hist¨®ricamente bajo, suba por encima de los tres d¨®lares el gal¨®n, aunque la intervenci¨®n gubernamental, que est¨¢ poniendo decenas de miles de barriles en el mercado al d¨ªa procedentes de sus reservas, absorba parte de las tendencias alcistas.
Los temores a la escasez, aunque s¨®lo afectan indirectamente al mercado de petr¨®leo sin refinar, est¨¢n haciendo que la cotizaci¨®n del crudo sea esta semana bastante vol¨¢til, con subidas y bajadas diarias superiores al 1%. Hoy, el barril de crudo West Texas, de referencia en EEUU, seguir¨¢ subiendo por encima de los 66 d¨®lares, mientras que el Brent, referencia europea que se negocia en Londres, crece un 1,3% y roza los 65 d¨®lares.
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