Detenido el consejero delegado de la petrolera francesa Total

El consejero delegado del grupo petrolero franc¨¦s Total, Christophe De Margerie, ha sido detenido por la polic¨ªa gala en el marco de una investigaci¨®n sobre un presunta trama de corrupci¨®n en Ir¨¢n y Camer¨²n, seg¨²n ha informado hoy el diario Le Tribune. De Margerie, que hab¨ªa sido nombrado el mes pasado consejero delegado del grupo, est¨¢ siendo interrogado junto a otros dos ejecutivos de la compa?¨ªa sobre un contrato firmado por Total en 1997 con la sociedad petrolera nacional iran¨ª (NIOC). La compa?¨ªa francesa ha declarado en un comunicado que actu¨® "conforme a la ley" en los contratos que ahora est¨¢n siendo investigados y ha mostrado su "completa solidaridad" hacia los tres ejecutivos de la empresa detenidos.

La Justicia parisina abri¨® el pasado 8 de enero una investigaci¨®n preliminar sobre presuntos delitos de abuso de bienes sociales y de "corrupci¨®n de funcionarios extranjeros" y puso en vigilancia al presidente de la petrolera, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al expediente del caso.

El acuerdo firmado entre Total e Ir¨¢n, que centra en estos momentos las investigaciones, concierne al yacimiento de gas South Pars. Al parecer se ha descubierto la existencia de unos 95 millones de francos suizos (cerca de 60 millones de euros) en las cuentas bancarias de un intermediario en la operaci¨®n. La Justicia gala sospecha que este monto podr¨ªa corresponder a pagos ocultos referentes a la firma del contrato gasista.

Adem¨¢s, seg¨²n afirma el diario franc¨¦s l''Est r¨¦publicain, la polic¨ªa francesa tambi¨¦n interrogar¨¢ a de Marguerie sobre otro caso de corrupci¨®n que habr¨ªa tenido lugar en las operaciones de Total en Camer¨²n.

Un cargo muy reciente

Thierry Desmarest es el predecesor del ahora investigado Margerie, que fue nombrado consejero delegado a mediados de febrero. Desmarest dej¨® a la petrolera con un crecimiento sin precedentes desde que se hiciera con el mando de la compa?¨ªa, en 1995. El grupo petrolero franc¨¦s Total, quinto en el ranking mundial, registr¨® un beneficio r¨¦cord de 12.585 millones de euros en 2006.

Pero De Margerie bien pudo ver una patata caliente en el testigo que le entreg¨® Desmarest. Y es que su predecesor le dej¨® una serie de cuestiones complicadas: por un lado, el juicio por el naufragio del Erika, que polucion¨® las costas del Atl¨¢ntico en diciembre de 1999; por otro, la investigaci¨®n de la justicia sobre el comportamiento de Total en el contexto de la pol¨ªtica de "petr¨®leo a cambio de alimentos" aplicada por la ONU en Irak y que gener¨® operaciones muy turbias.

Margerie tambi¨¦n tendr¨¢ que enfrentarse a las demandas por la explosi¨®n de una f¨¢brica en Toulouse en 2001, las denuncias de organizaciones humanitarias contra Total por su supuesto respaldo a la junta militar birmana y el recurso al trabajo forzado, as¨ª como reorientar la estrategia de la empresa en un mundo en el que los recursos de energ¨ªa f¨®sil pueden empezar a escasear.

Excelentes relaciones con Oriente Pr¨®ximo

Los inconvenientes del cargo se multiplican a un mes escaso de que Margerie fuese nombrado. Pero el consejero delegado compensa con creces estas complicaciones. Trabaja en Total desde 1974 y lleva m¨¢s de veinte a?os visitando semanalmente Oriente Pr¨®ximo, detalle que le ha permitido disponer de una de las agendas m¨¢s codiciadas del mundo del petr¨®leo.