Bruselas multa con 273 millones a tres cerveceras por pactar precios en Holanda
La sanci¨®n afecta a Heineken, Grolsch y Bavaria, por mantener un pacto de precios en el mercado holand¨¦s
La Comisi¨®n Europea ha anunciado hoy la imposici¨®n de una multa de 273 millones de euros a tres compa?¨ªas cerveceras, Heineken, Grolsch y Bavaria, por mantener un pacto de precios en el mercado holand¨¦s. El grupo belga-brasile?o InBev tambi¨¦n particip¨® en el "cartel", que funcion¨® al menos entre 1996 y 1999, pero fue eximido del pago de multa por haber facilitado a la Comisi¨®n "informaci¨®n decisiva" sobre las citadas pr¨¢cticas.
Seg¨²n el ejecutivo comunitario, las cerveceras celebraron durante esos tres a?os numerosas reuniones, en las que coordinaron los precios de la cerveza as¨ª como los incrementos.
En rueda de prensa, la comisaria europea de Competencia, la holandesa Neelie Kroes, consider¨® "inaceptable" que los principales suministradores de cerveza fijen los precios de manera coordinada y se repartan el mercado. La comisaria insisti¨® en que no est¨¢ dispuesta a tolerar este tipo de pr¨¢cticas contra la competencia y las castigar¨¢ con extrema dureza.
Kroes subray¨® que los m¨¢s altos ejecutivos de las compa?¨ªas eran conscientes de la ilegalidad de su comportamiento y, a pesar de ello, continuaron con el acuerdo y lo mantuvieron encubierto.
La informaci¨®n de InBev
Tras la apertura de una investigaci¨®n a iniciativa propia y el descubrimiento de un "cartel" en el mercado belga de la cerveza,InBev se acogi¨® al programa de clemencia de la Comisi¨®n e inform¨® de su participaci¨®n en acuerdos similares en otros pa¨ªses europeos.
Bruselas llev¨® a cabo entonces visitas sorpresa en Francia, Luxemburgo, Holanda e Italia, que condujeron a sendas multas en los tres primeros pa¨ªses y al cierre de la investigaci¨®n en Italia.
Respecto al "cartel" holand¨¦s, la Comisi¨®n explica que hall¨® notas manuscritas sobre las reuniones secretas que confirmaron la informaci¨®n facilitada por InBev y demostraron la fijaci¨®n coordinada de precios tanto para la cerveza adquirida en supermercados como para la consumida en bares y restaurantes.
Un proceso de siete a?os
Bruselas reconoce que este procedimiento se alarg¨® excesivamente -m¨¢s de siete a?os despu¨¦s de llevar a cabo las inspecciones- y por ese motivo redujo las sanciones a cada una de las cerveceras en 100.000 euros.
La cuant¨ªa de las multas se fij¨® teniendo en cuenta el tama?o del mercado afectado, la duraci¨®n del acuerdo y la relevancia de las compa?¨ªas implicados.
As¨ª, Heineken tendr¨¢ que pagar 219,275 millones de euros, en tanto que la sanci¨®n a Grolsch ser¨¢ de 31,658 millones y la de Bavaria de 22,850 millones.
El ejecutivo de la UE record¨® que cualquier persona o empresa que se considere afectada por este pacto de precios puede exigir una compensaci¨®n por da?os ante los tribunales nacionales, utilizando la decisi¨®n de la autoridad europea de competencia como prueba.
Multas millonarias contra la concertaci¨®n de precios
Bruselas ha intensificado en los ¨²ltimos a?os su lucha contra los "carteles" y, as¨ª, ha impuesto multas muy cuantiosas. La m¨¢s elevada fue la anunciada el pasado mes de febrero a un grupo de fabricantes de ascensores y escaleras mec¨¢nicas, por un total de 992 millones de euros. En lo que va de a?o, la Comisi¨®n ha sancionado tambi¨¦n a un grupo de fabricantes de conmutadores con aislamiento gaseoso, con un total de 750,712 millones de euros, la tercera multa m¨¢s elevada de su historia. Kroes ha aconsejado hoy a las compa?¨ªas que "no se vean tentadas" a incurrir en acuerdos como estos y, si ya lo han hecho, que se acojan al programa de la Comisi¨®n y colaboren en su desactivaci¨®n.
Heineken, Grolsch y Bavaria apelar¨¢n la multa por "injustificada"
Las empresas cerveceras holandesas apelar¨¢n ante la Justicia europea la decisi¨®n de la Comisi¨®n de sancionarles. Grolsch y Bavaria han anunciado que recurrir¨¢n esta medida, seg¨²n fuentes de ambas compa?¨ªas recogidas por EFE. Por su parte, Heineken tambi¨¦n ha anunciado su "intenci¨®n de apelar" ante la Justicia europea la decisi¨®n de la Comisi¨®n de multarle con 219,275 millones de euros por establecer un pacto de precios en el mercado holand¨¦s. En un comunicado, Heineken calific¨® la medida de "excesiva e injustificada" y dijo que "estudiar¨¢" la decisi¨®n con la intenci¨®n de apelar, para lo que cuenta con un plazo de dos meses y diez d¨ªas.
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