La Comisi¨®n limita el acceso de las empresas extranjeras al sector energ¨¦tico

Separaci¨®n patrimonial de las actividades de producci¨®n y de transmisi¨®n y f¨®rmulas de defensa frente a los grandes grupos extracomunitarios. ?stas son las dos propuestas m¨¢s llamativas del tercer paquete de medidas para la liberalizaci¨®n de los mercados de la energ¨ªa presentado hoy por la Comisi¨®n Europea (CE). El objetivo es doble. Por un lado, evitar que las empresas de fuera de la Uni¨®n Europea se aprovechen de la apertura del sector energ¨¦tico y, por otro, recordar la conveniencia de que los grandes grupos del gas y la electricidad no controlen las redes de transporte. En el paquete se incluye, adem¨¢s, el refuerzo de los poderes de los reguladores energ¨¦ticos nacionales y la creaci¨®n de una agencia para la cooperaci¨®n entre estos organismos a escala europea.

"Se trata de proteger la competencia leal entre todos los actores, y eso es algo diferente al proteccionismo", puntualiz¨® en rueda de prensa el presidente de la CE, Jos¨¦ Manuel Durao Barroso, que insisti¨® en que ¨¦stas nos son "acciones pol¨ªticas".

En concreto, el texto adoptado por el Ejecutivo comunitario incluye una "cl¨¢usula internacional" por la que s¨®lo se permitir¨¢ a las empresas energ¨¦ticas extranjeras hacerse con el control de redes de transporte de energ¨ªa en la Uni¨®n Europea (UE), si respetan las mismas reglas que sus competidores comunitarios. Para asegurar esto, la CE propone que ¨²nicamente las empresas energ¨¦ticas de aquellos pa¨ªses que firmen acuerdos en este ¨¢mbito con la UE podr¨¢n operar los gasoductos y las redes el¨¦ctricas.

Estas medidas impedir¨ªan a empresas como la rusa Gazprom, principal suministrador de gas de la UE, hacerse con el control de las redes europeas de transporte de energ¨ªa, un escenario temido en varios Estados miembros.

Las "duras condiciones" -en palabras de Barroso- que se impondr¨¢n a las empresas extranjeras pretenden evitar que ¨¦stas se aprovechen de las nuevas normas que tendr¨¢n que cumplir los grupos energ¨¦ticos europeos.

Separaci¨®n de funciones

Porque de aprobarse la propuesta presentada hoy por la CE, los gigantes europeos del gas y de la electricidad tendr¨¢n que deshacerse de sus redes de transporte si quieren seguir produciendo y comercializando energ¨ªa, en un intento por parte de la CE de impulsar la competencia en el sector e incentivar la inversi¨®n.

La fuerte oposici¨®n a esta medida por parte de gigantes como la alemana E.ON y las francesas EDF y Gaz de France, y de varios pa¨ªses miembros, con Alemania y Francia a la cabeza, ha llevado a la CE a ofrecer una alternativa, que permitir¨ªa a las empresas mantener la propiedad de las redes de transporte, pero gestionadas por entidades totalmente independientes.

En cualquier caso, se mantiene una gran divisi¨®n entre los pa¨ªses que, como Espa?a, defienden la separaci¨®n patrimonial -que sigue siendo la opci¨®n preferida de Bruselas-, y los que se oponen.

El comisario de Energ¨ªa, Andris Piebalgs, expres¨® en la misma rueda de prensa su confianza en que la negociaci¨®n pueda concluir en el segundo semestre de 2008, pese a que en ese momento presidir¨¢ la Uni¨®n Francia, uno de los pa¨ªses m¨¢s reacios a la iniciativa de Bruselas.

Oposici¨®n de la patronal

En este sentido, la patronal europea BusinessEurope consider¨® hoy que la propuesta de la UE para la liberalizaci¨®n del sector energ¨¦tico supone "un buen paso adelante", pero puso en duda que sea necesario forzar la desmembraci¨®n de los grandes grupos para garantizar el correcto funcionamiento de las redes de transporte.

En un comunicado, la asociaci¨®n que agrupa a los empresarios de la UE recalc¨® que la separaci¨®n de las actividades de transmisi¨®n es "esencial" para asegurar la igualdad en el acceso a las infraestructuras de transporte e incentivar las inversiones. Pero se pregunt¨® si la mejor manera para conseguirlo es obligar a los grupos que controlan todas las actividades (desde la generaci¨®n, al transporte y la comercializaci¨®n) a deshacerse de las redes o establecer un operador independiente, o si basta con aplicar correctamente la legislaci¨®n vigente.