British Airways negocia reforzar su posici¨®n en Iberia tras el ultim¨¢tum de Caja Madrid
El consejero delegado de la aerol¨ªnea afirma que "hay margen para fortalecer" la relaci¨®n con la espa?ola
British Airways mantiene conversaciones para fortalecer su relaci¨®n con Iberia, seg¨²n ha anunciado hoy el consejero delegado de la aerol¨ªnea de bandera brit¨¢nica, Willie Walsh. Las declaraciones del directivo responden a las que hiciera hace una semana el presidente del principal accionista de la aerol¨ªnea espa?ola, Caja Madrid, quien indic¨® que British tendr¨ªa que ofrecer una sociedad atractiva a Iberia o correr el riesgo de que busque otras alianzas.
"Nuestra relaci¨®n con Iberia ha sido positiva y creemos que hay margen para ampliar y fortalecer esa relaci¨®n. Seguimos hablando con Iberia para ver si podemos hacerlo", ha asegurado Walsh esta ma?ana durante la presentaci¨®n de resultados de la aerol¨ªnea.
En este sentido, el sector a¨¦reo se encuentra sumido en un proceso de reestructuraci¨®n para hacer frente a la fuerte competencia que ha provocado la apuesta decidida de las grandes compa?¨ªas de bajo coste como EasyJet, Ryanair o Air Berlin por el mercado espa?ol. Una peligrosa combinaci¨®n de guerra de precios y sobreoferta est¨¢ acelerando, seg¨²n los expertos, las operaciones de concentraci¨®n entre aerol¨ªneas.
Ante este panorama y tras el golpe de mano que Caja Madrid dio en el Consejo de Administraci¨®n de Iberia al aumentar su participaci¨®n del 10 al 23% y echar por tierra las opciones de una eventual venta de la aerol¨ªnea de bandera espa?ola, la compa?¨ªa presidida por Fernando Conte ha optado por salir de compras y abandonar el escaparate.
OPA frustrada
Al escaparate se aproximaron en su d¨ªa la propia British Airways, de la mano del fondo de inversi¨®n estadounidense TPG, y la sociedad espa?ola Gala Capital, aunque ambas operaciones no fructificaron ante la posici¨®n de fuerza que la caja que preside Miguel Blesa tom¨® en el m¨¢ximo ¨®rgano ejecutivo de la aerol¨ªnea a finales del pasado a?o.
Por eso, Iberia est¨¢ ahora buscando una gran alianza con British aunque, si las negociaciones no llegan a buen puerto, podr¨ªa contactar con Air France-KLM o la alemana Lufthansa.
Esta alianza junto a los 2.000 millones de caja que tiene la aerol¨ªnea espa?ola son sus argumentos para ir a por la compra de la segunda compa?¨ªa a¨¦rea espa?ola, Spanair, que el grupo escandinavo SAS ha puesto en venta.
Pugna por Spanair
En este sentido, una fusi¨®n entre Iberia y Spanair -que tambi¨¦n es deseada por el que fuera su fundador y actual due?o de Marsans, Gonzalo Pascual- dar¨ªa lugar a una compa?¨ªa con el 70% de cuota de mercado y con opciones de hacer frente en el puente a¨¦reo a la inauguraci¨®n del AVE entre Madrid y Barcelona.
Aunque hay no acaban las aspiraciones de Iberia, ya que tambi¨¦n est¨¢ en negociaciones con la familia Lara para que su filial de bajo coste, Clickair, se fusione con su principal rival, Vueling, y hacer frente a la pujante posici¨®n de las low cost extranjeras.
Por lo que respecta a su cotizaci¨®n, las acciones de la aerol¨ªnea espa?ola han abierto hoy al alza y sub¨ªan un 1,75% a las 09:30 horas hasta los 2,32 euros. No obstante, las dudas sobre el futuro de Iberia y el cerrojazo a una posible venta han lastrado su cotizaci¨®n desde principios de a?o, lo que la ha colocado como farolillo rojo del Ibex 35 espa?ol de enero con un descenso acumulado del 24%.
BA anuncia beneficios por m¨¢s de 800 millones
British Airways ha cerrado los nueve primeros meses de su ejercicio fiscal, que finaliz¨® el 31 de diciembre, con un beneficio neto de 622 millones de libras (833 millones de euros), un 22,4% m¨¢s que en el mismo per¨ªodo de 2006.
Los ingresos han ascendido a 6.622 millones de libras (8.854 millones de euros), un 0,9% por encima del a?o anterior, mientras que el beneficio operativo se ha situado en 734 millones de libras (981 millones), el 28,5% m¨¢s.
El consejero delegado de la compa?¨ªa, Willie Walsh, ha calificado los resultados de buenos, "a pesar del alza del precio del petr¨®leo y de las dificultades del mercado".
En este sentido, la aerol¨ªnea ha indicado que los precios del combustible han ca¨ªdo en 36 millones de libras (48,1 millones de euros) en los seis primeros meses del a?o fiscal, pero que en el tercer trimestre han aumentado en 72 millones de libras (96,3 millones). Sin embargo, ha destacado que se ha visto beneficiada por la debilidad del d¨®lar.
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