El Toyota Prius se convierte en el primer h¨ªbrido l¨ªder de ventas en Jap¨®n

Jap¨®n ha aprovechado la crisis para modernizar su parque automovil¨ªstico y ha abierto la puerta a la expansi¨®n de la tecnolog¨ªa limpia en este mercado. El coche m¨¢s vendido en el pa¨ªs oriental en 2009, el Toyota Prius, se ha convertido en el primer h¨ªbrido que lidera las ventas de veh¨ªculos en un Estado. En tan s¨®lo siete meses, la tercera generaci¨®n de este modelo ha fraguado lo que en 1997 naci¨® como una costosa alternativa a la gasolina. El proyecto ha necesitado 12 a?os y el empuje de las ayudas p¨²blicas para convertirse en l¨ªder del mercado en Jap¨®n.

Toyota ha vendido en 2009 cerca de 209.000 modelos del Prius, tres veces m¨¢s que en 2008, mientras que Honda sum¨® a esta cifra otros 93.283 Insight, el segundo h¨ªbrido m¨¢s vendido de Jap¨®n y el quinto en la clasificaci¨®n general dado a conocer hoy por la Asociaci¨®n de Distribuidores de Autom¨®viles nipona.

Estos veh¨ªculos, que combinan un motor de explosi¨®n con otro el¨¦ctrico y reducen el consumo y las emisiones, se han impuesto gracias a los descensos de precios de los fabricantes y a la eliminaci¨®n de impuestos que ha favorecido el Gobierno japon¨¦s.

Como parece apuntar la tendencia de 2009, los consumidores optar¨¢n cada vez m¨¢s por los veh¨ªculos ecol¨®gicos si el empuje gubernamental es suficiente, lo que ha llevado a otros fabricantes japoneses, como Nissan, a apostar tambi¨¦n por el coche el¨¦ctrico. Tras las exenciones de impuestos y los descuentos iniciados en abril, las ventas de h¨ªbridos se dispararon, mientras las de autom¨®viles convencionales cayeron a ritmo de dos cifras.

Un comprador japon¨¦s puede ahorrarse hasta 3.000 euros en la compra de un h¨ªbrido, un incentivo que ha favorecido la aparici¨®n de nuevos modelos con esta tecnolog¨ªa, como el Toyota SAI o los que Honda presentar¨¢ en 2010. Uno de cada ocho veh¨ªculos nuevos que circulan por Jap¨®n son h¨ªbridos, una proporci¨®n que no se da en ning¨²n otro pa¨ªs del mundo, lo que ha contribuido a un tr¨¢fico m¨¢s silencioso y menos contaminante en las ciudades.

Las emisiones de un veh¨ªculo h¨ªbrido pueden ser hasta un 55% menores a las de un coche convencional, a lo que se une un consumo que en el caso del Prius es de un litro por cada 38 kil¨®metros. En ciudades como Tokio, con una gran densidad de tr¨¢fico, los coches h¨ªbridos pueden suponer un gran ahorro, ya que a velocidades inferiores a los 55 kil¨®metros por hora funcionan en modo el¨¦ctrico.