El Nobel de Econom¨ªa premia a tres estudiosos del mercado de trabajo

En tiempos de crisis en los que el paro se ha convertido en un grave problema mundial, tres expertos en desempleo y en las ineficiencias del mercado de trabajo han sido los elegidos este a?o por la Real Academia Sueca de Ciencias para recibir el Nobel de Econom¨ªa, dotado con 10 millones de coronas suecas (1,08 millones de euros). Se trata del brit¨¢nico-chipriota Christopher Pissarides, de 62 a?os, y de los profesores estadounidenses Dale Mortensen, de 71 a?os, y Peter Diamond, de 70, este ¨²ltimo propuesto por el presidente de EE UU, Barack Obama, para ser miembro del consejo de la Reserva Federal, un nombramiento que se ha retrasado despu¨¦s de que algunos senadores republicanos cuestionaran su val¨ªa profesional.

Los miembros del comit¨¦ que entrega el premio dejaron claro que ni las recetas de los tres flamantes premios Nobel sirven para arreglar de forma simple un problema como el del desempleo que afecta a todos los pa¨ªses desarrollados -y a Espa?a con especial crudeza-. "Por el contrario, la teor¨ªa explica por qu¨¦ es tan dif¨ªcil y por qu¨¦ lleva tanto tiempo, cuando se ha tenido una crisis econ¨®mica como la que acabamos de tener, regresar al pleno empleo", se?al¨® Tore Ellingsen, miembro del comit¨¦, en una conferencia de prensa en Estocolmo retransmitida por internet.

El comunicado de la Academia sueca se?ala que el premio se les otorga "por su an¨¢lisis de los mercados con fricciones en la b¨²squeda". Los tres premiados modelizaron las dificultades para casar la oferta y la demanda en diferentes mercados, particularmente en el laboral. El modelo Diamond-Mortensen-Pissarides (o modelo DMP) ayuda a explicar por qu¨¦ pueden convivir altas tasas de desempleo con numerosas vacantes sin cubrir y c¨®mo pueden afectar al desempleo algunas pol¨ªticas econ¨®micas. Con la contribuci¨®n de otros economistas, su teor¨ªa de la b¨²squeda se ha aplicado en otros mercados como el inmobiliario, el financiero o incluso el mercado> de los matrimonios.

Diamond, profesor del Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (EE UU), analiz¨® las bases de los mercados de b¨²squeda. Mortensen, de la Northwestern University de Evanston (Illinois, EE UU), y Pissarides, de la London School of Economics, desarrollaron la teor¨ªa y la aplicaron a los mercados laborales. En resumen, Diamond explic¨® c¨®mo compradores y vendedores o empresas y desempleados tienen dificultades para entrar en contacto. Puesto que los procesos de b¨²squeda requieren tiempo y recursos, es posible que la oferta y la demanda se encuentren, pero tambi¨¦n que lo hagan ineficientemente o que simplemente no logren casarse.

Los galardonados han modelizado c¨®mo esos procesos de b¨²squeda se ven afectados por las diferentes variables, lo que ha permitido explicar el papel que juegan factores como los subsidios por desempleo, los salarios o los costes de contrataci¨®n y despido en el desempleo. Una de las conclusiones es que prestaciones por desempleo m¨¢s generosas dan lugar a un mayor desempleo y a periodos de b¨²squeda de empleo m¨¢s largos. Mortensen subray¨® c¨®mo la tasa de salida del desempleo aumenta cuando se acerca el final de las prestaciones. Sin embargo, cierto nivel de prestaciones puede no solo aumentar el bienestar sino tambi¨¦n contribuir a un mejor funcionamiento del mercado de trabajo, pues permite prolongar la b¨²squeda de empleo hasta lograr el resultado m¨¢s eficiente. Esos hallazgos son ¨²tiles para plantear dise?os alternativos de las prestaciones por desempleo.

En cuanto a las regulaciones para la contrataci¨®n y el despido, los autores creen m¨¢s perjudiciales para el empleo las trabas burocr¨¢ticas que los costes por indemnizaci¨®n. Los premiados tambi¨¦n sostienen que un salario m¨ªnimo correctamente fijado puede aumentar al tiempo el nivel de empleo y el bienestar. La mejora de la intermediaci¨®n laboral y de las pol¨ªticas activas de empleo aparece como clave para combatir el desempleo.

Al igual que la falta de movilidad laboral aumenta el desempleo, algunos autores han usado la teor¨ªa de la b¨²squeda para explicar por qu¨¦ las bajas tasas de divorcio tienden a perpetuarse. En la medida en que hay pocos divorcios, la dificultad de encontrar nueva pareja aumenta y eso puede desincentivar las rupturas.

El premio de econom¨ªa, oficialmente Premio Sveriges Riksbank en Ciencias Econ¨®micas en Memoria de Alfred Nobel, fue creado en 1968. No es parte del grupo original de galardones creado por voluntad del magnate de la dinamita en 1895. Paul Krugman, que gan¨® el Nobel de Econom¨ªa en 2008, felicit¨® a los ganadores. "Muy merecido", escribi¨® en su blog. Krugman, as¨ª como fuentes de la Casa Blanca, aprovecharon para recordar c¨®mo Diamond ha tenido que ser propuesto por segunda vez para el consejo de la Reserva Federal despu¨¦s de que el Senado devolviese a la Casa Blanca su nominaci¨®n inicial tras cuestionar los republicanos su preparaci¨®n para el cargo.