Irlanda aprueba un ajuste de 6.000 millones para lograr el rescate

El languideciente Gobierno de Irlanda ha logrado este martes que el Parlamento apruebe el anunciado ajuste presupuestario del que depende que llegue el primer tramo de la prometida ayuda internacional de 85.000 millones de euros. La clase media, los trabajadores y el Estado de bienestar ser¨¢n los grandes paganos del presupuesto presentado por el ministro de Finanzas, Brian Lenihan, con el que quiere ajustar las cuentas p¨²blicas en 6.000 millones de euros (equivalentes a un 4% del producto interior bruto, PIB) y recortar el gasto p¨²blico. De esa cantidad, dos tercios deber¨ªan llegar mediante recortes del gasto p¨²blico y un tercio a trav¨¦s de subidas de impuestos.

La primera tanda de las votaciones que se llevar¨¢n a cabo esta semana y la siguiente para sacar adelante el plan se ha producido esta noche, con 82 votos a favor y 77 en contra en la primera votaci¨®n y 82 frente a 78 en las dos siguientes, aunque la aprobaci¨®n definitiva del presupuesto no acabar¨¢ hasta primeros de a?o. La C¨¢mara se ha pronunciado sobre los cambios en impuestos y deducciones y la semana que viene ha de votar las medidas sociales y los cambios en el sistema de pensiones. En cuanto esta primera parte del proceso acabe y la ayuda internacional est¨¦ asegurada, el taoiseach (primer ministro) m¨¢s impopular en la historia reciente de Irlanda, Brian Cowen, del tradicionalmente dominante Fianna F¨¢il, convocar¨¢ elecciones anticipadas. La votaci¨®n sobre las medidas financieras generales se llevar¨¢ a cabo a lo largo del primer trimestre de 2011.

Plan a cuatro a?os

El ajuste es solo el primer paso, aunque el m¨¢s dr¨¢stico, en un plan a cuatro a?os que pretende reducir el gasto p¨²blico en 15.000 millones -el 10% del PIB- para que el d¨¦ficit p¨²blico del 32% con el que Irlanda cerrar¨¢ el ejercicio fiscal de 2010 caiga al 3% en 2014.

Entre las medidas adoptadas destacan las siguientes: aunque se mantienen los tipos del IRPF, se reduce el m¨ªnimo exento de forma que el n¨²mero de irlandeses que pagan el impuesto sobre la renta pasar¨¢ del 45% al 60%; reducciones de ocho euros semanales en subsidios como desempleo, incapacidad y otros, aunque se aumentan en 40 euros semanales los subsidios al combustible de calefacci¨®n; reducci¨®n de las ayudas a las familias a raz¨®n de 10 euros a la semana por el primer hijo y 20 euros por los siguientes; aunque las tasas sobre el alcohol y el tabaco no se modifican, el litro de gasolina y de di¨¦sel aumentar¨¢n un 4%. Los miembros del Gobierno se bajan el sueldo entre 10.000 y 14.000 euros.

En el debate, el ministro Lenihan ha admitido que estas medidas debilitar¨¢n la demanda interna pero asegur¨® que la econom¨ªa mejorar¨¢ de la mano de las exportaciones. "Vivimos tiempos traum¨¢ticos y preocupantes", ha admitido. "La escala de este ajuste es exigente pero demuestra la seriedad de nuestras intenciones", ha dicho tambi¨¦n, y ha pedido el apoyo del Parlamento "para romper el c¨ªrculo vicioso que ha amenazado nuestras finanzas y nuestro sistema bancario", antes de emitir una especie de acto de contrici¨®n al reconocer que "se podr¨ªa haber hecho algo m¨¢s para contrarrestar los desequilibrios de nuestra econom¨ªa".

Unos desequilibrios que se sinterizan en una burbuja inmobiliaria alentada por los bajos tipos de inter¨¦s que llegaron de la mano del euro, pero tambi¨¦n la insensata actuaci¨®n de un sistema bancario irresponsable y de una poblaci¨®n que se sinti¨® nadando en la abundancia.