Tres altos cargos de Renault despedidos por espionaje industrial

El lunes pasado, despu¨¦s de comer, los guardias de seguridad del complejo tecnol¨®gico de Renault Technocentre, en la localidad de Guyancourt (Yvelines), invitaron a tres relevantes altos cargos de esta empresa automovil¨ªstica francesa a dejar su puesto de trabajo y su ordenador. Acusados de espionaje, esto es, de vender informaci¨®n comprometedora y sensible, presumiblemente a la competencia, sobre el proyecto estrella de Renault, el futuro coche el¨¦ctrico, los tres directivos han sido suspendidos de empleo y sueldo mientras se resuelve la investigaci¨®n, actualmente en manos del departamento jur¨ªdico de la empresa, que decidir¨¢ su futuro. El propio ministro de Industria franc¨¦s, Eric Besson, ha confirmado hoy el hecho en una entrevista radiof¨®nica en la que ha comentado la "gravedad" de esta suerte de "guerra comercial" en la que se ha convertido el moderno espionaje industrial y anunci¨® que piensa pedir que se refuercen las medidas de control antiespionaje en las grandes empresas galas con capital estatal.

Renault, participada en un 15% por el Estado franc¨¦s, no ha querido revelar oficialmente la identidad de los tres altos cargos apartados de su cargo. Pero la prensa francesa ha facilitado sus nombres, sus cargos y funciones. El primero de ellos es, seg¨²n el diario Le Parisien , Michel Balthazard, de 56 a?os, 30 de ellos en Renault, miembro del exclusivo comit¨¦ de direcci¨®n de la empresa y encargado, entre otras cosas, de proyectos relacionados con los futuros modelos de coches; el segundo es su mano derecha, Bertrand Rochette, relacionado tambi¨¦n con la investigaci¨®n, y el tercero es Matthieu Tenenbaum, adjunto al director del programa del veh¨ªculo el¨¦ctrico de Renault. Todos trabajaban en el citado complejo de Technocentre, donde se re¨²nen cerca de 1.700 ingenieros encargados de mejorar las prestaciones del veh¨ªculo el¨¦ctrico.

Este programa aglutina actualmente la mayor parte del esfuerzo cient¨ªfico e innovador de Renault, de ah¨ª que la fuga de informaci¨®n sobre la materia sea particularmente da?ina. Christian Husson, director jur¨ªdico del grupo empresarial, ha descrito as¨ª a la agencia France Press el incidente: "Se trata de hechos muy graves que ata?en a personas que ocupaban posiciones particularmente estrat¨¦gicas en la empresa". Otro portavoz ha a?adido que el comportamiento de estos directivos "era contrario a la ¨¦tica y pon¨ªa en riesgo conscientemente los activos de Renault".

En el secreto y competitivo mundo de la investigaci¨®n automovil¨ªstica (vital para mantener el volumen de ventas) los descubrimientos sobre el futuro coche el¨¦ctrico son cruciales. De hecho, los principales depositarios de patentes industriales en Francia son los dos principales grupos automovil¨ªsticos, PSA Peugeot Citro?n, por un lado, y Renault, por otro. El objetivo, un coche el¨¦ctrico operativo y rentable. Renault, junto con su aliado japon¨¦s Nissan, ha invertido en este programa cerca de 4.000 millones de euros. A mediados de este a?o ver¨¢ sus frutos: saldr¨¢n a la calle el berlina familiar Fluence y el utilitario Kangoo express, ambos alimentados completamente por electricidad. En dos a?os aparecer¨¢n tambi¨¦n el peque?o Twizy, construido en la planta espa?ola de Valladolid, y la peque?a berlina Zoe. Renault calcula que en 2020 el 10% de su facturaci¨®n provendr¨¢ de este tipo de coches el¨¦ctricos.

Sospechas desde agosto

Las sospechas sobre las operaciones desleales de estos tres altos cargos comenzaron en agosto. Entonces, una denuncia interna alert¨® sobre la probable venta de informaci¨®n exclusiva, por parte de estos directivos, a empresas o a grupos constructores de la competencia. Ya en esa fecha se reforzaron los sistemas de seguridad e inform¨¢ticos de determinados departamentos de la empresa, y algunos ingenieros fueron alertados sobre la manera de pasar determinada informaci¨®n sensible.

Renault, que cuenta entre sus empleados a ex polic¨ªas y a antiguos miembros de los servicios secretos franceses para conjurar este tipo de incidentes, no ha querido especificar qu¨¦ datos o programas concretos filtraron estos tres altos cargos, pero varios peri¨®dicos franceses aseguran que, probablemente, tienen que ver con un componente vital para el funcionamiento del coche el¨¦ctrico por el que todos los constructores, ya sean franceses, japoneses, alemanes o estadounidenses, andan librando una batalla a cara de perro: las bater¨ªas el¨¦ctricas. De hecho, Balthazard estaba encargado, entre otras cosas, del desarrollo de este componente. Otros medios galos apuntan a que la fuga ha servido en bandeja a la competencia de Renault datos reveladores y confidenciales sobre el motor de los coches el¨¦ctricos.