El endeudamiento familiar eleva la disposici¨®n a encontrar empleo

La disposici¨®n de los espa?oles al trabajo ha roto el patr¨®n aplicable a los tiempos de crisis. La poblaci¨®n activa (mayores de 16 a?os dispuestos a trabajar, tengan o no empleo) se ha mantenido robusta pese a que el intenso crecimiento del paro desincentiva la b¨²squeda. El Banco de Espa?a dedica un apartado especial a este fen¨®meno y concluye que el sobreendeudamiento familiar, que ha animado a entrar en el mercado a personas cuyos hogares sufren las consecuencias del paro, potencia la demanda de trabajo.

Ese mayor endeudamiento "hace necesaria la obtenci¨®n de rentas adicionales por parte de otros miembros del hogar en caso de desempleo del cabeza de familia para poder hacer frente al servicio de la deuda", argumenta el cap¨ªtulo sobre poblaci¨®n activa incluido en el ¨²ltimo informe econ¨®mico de la instituci¨®n, publicado hoy. Esa obligaci¨®n tambi¨¦n incentiva la permanencia en el mercado de los que ya son activos. Con una perspectiva hist¨®rica que se remonta a los ochenta, el Banco de Espa?a constata una "correlaci¨®n elevada" entre el nivel de endeudamiento y la tasa de actividad, que ahora roza el 60%.

Al contrario de lo que ocurri¨® en la anterior gran crisis econ¨®mica, a principios de los noventa, el llamado efecto trabajador adicional -miembros inactivos del hogar se ponen a buscar empleo para sostener la renta familiar- ha superado al predominante en ¨¦pocas recesivas, el efecto des¨¢nimo (el parado desiste de buscar empleo a medida que empeora el mercado laboral).

Adem¨¢s del endeudamiento, el Banco de Espa?a aporta otros motivos para explicar esta anomal¨ªa. En primer lugar, las p¨¦rdidas "inusualmente elevadas en la riqueza", tanto financiera -en particular de los fondos de pensiones- como no financiera, especialmente inmobiliaria. Ese deterioro ha sido "mayor que en episodios previos de ajuste econ¨®mico", lo que ha aumentado el recurso al empleo pese a su escasez.

Tambi¨¦n influye "el endurecimiento de los criterios de acceso a la jubilaci¨®n anticipada o a las prejubilaciones", que favorece la permanencia en el mercado de los trabajadores de mayor edad. De hecho, la tasa de actividad en los mayores de 55 a?os "no ha dejado de crecer". El informe considera que las empresas "no han acudido masivamente a las prejubilaciones ni a las jubilaciones anticipadas", algo que atribuye a la flexibilidad que tienen las compa?¨ªas mediante la extinci¨®n de contratos temporales y el recurso al despido expr¨¦s (se ahorran el tr¨¢mite judicial al depositar la indemnizaci¨®n).

Aunque estos elementos pueden caracterizar tambi¨¦n el comportamiento de la poblaci¨®n activa en otros pa¨ªses afectados por la crisis, el Banco de Espa?a identifica un elemento "m¨¢s espec¨ªfico al caso espa?ol". Se trata de la mayor participaci¨®n de la poblaci¨®n femenina y de los inmigrantes en el mercado laboral. En el primer caso, la mejora del nivel educativo de las mujeres, el retraso de la maternidad y su participaci¨®n en sectores donde antes no acced¨ªan explican su mayor disposici¨®n a trabajar aun en tiempos de crisis. Respecto a los inmigrantes, el deseo de mejora laboral que suele motivar su llegada y las menores reservas salariales de las que disponen mantienen alta su participaci¨®n en el mercado.

Trazado este escenario, el estudio advierte de que probablemente la tendencia comience a cambiar. "Es probable que a¨²n no se hayan observado plenamente los ajustes de la tasa de actividad", subraya el Banco de Espa?a. De hecho, la Encuesta de Poblaci¨®n Activa del primer trimestre, conocida hace una semana, arroj¨® la primera ca¨ªda significativa en este indicador desde lo peor de la crisis. Es muy probable que el fen¨®meno contin¨²e.