La Agencia Internacional de la Energ¨ªa acude a las reservas estrat¨¦gicas de petr¨®leo

El fracaso del cartel de los pa¨ªses productores de petr¨®leo para meter m¨¢s crudo en la red ha forzado a la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE) a coordinar una acci¨®n para que se liberen 60 millones de barriles de las reservas estrat¨¦gicas a escala global. De ese total, la mitad corresponder¨¢ a EE UU. El efecto en el precio del crudo ha sido inmediato, con ca¨ªdas superiores al 5%.

Es la tercera vez en la historia que se anuncia una acci¨®n de este tipo desde la AIE, y por su volumen es la mayor en dos d¨¦cadas. El motivo argumentado para dar este paso extremo, compensar los cuellos de botella provocados por la guerra civil en Libia y las revueltas en otros pa¨ªses en la regi¨®n. La disrupci¨®n se calcula en 140 millones de barriles, o 1,5 millones diarios.

Las discusiones para ejecutar esta acci¨®n empezaron a final de abril. EE UU ya tuvo que acudir a sus reservas estrat¨¦gicas en el verano de 2005, para compensar el impacto del hurac¨¢n Katrina en la red de producci¨®n, refino y distribuci¨®n en el golfo de M¨¦xico. Entonces la disrupci¨®n se calcul¨® en 38 millones de barriles, de acuerdo con la Casa Blanca.

Washington espera ahora que los pa¨ªses de la OPEP, y en especial Arabia Saud¨ª, entiendan el motivo de esta respuesta coordinada. En su pasada reuni¨®n del 8 de junio, el c¨¢rtel fracas¨® a la hora de elevar la producci¨®n. La AIE teme que estas restricciones en el suministro y el alza de precios acaben minando el fr¨¢gil repunte econ¨®mico.

Las reservas estrat¨¦gicas de EE UU acumulan el equivalente a 727 millones de barriles de crudo. Los 30 millones que liberar¨¢ corresponden a lo que consume su econom¨ªa en d¨ªa y medio. Lo habitual es que empiece a tener un impacto real en el mercado pasadas unas dos semanas. Es una medida a la que se recurre en casos de emergencia y que no escapa de la controversia.

De momento, lo que ha conseguido es que los contratos para agosto en los mercados de futuros registraran una fuerte correcci¨®n. El precio del barril de crudo en el mercantil neoyorquino (Nymex) ha bajado hasta rozar los 90 d¨®lares, lo que equivale a una ca¨ªda del 5,5%. El barril de referencia en Europa tambi¨¦n ha perdido m¨¢s de un 5%. Y esto se ha traducido en un repunte del d¨®lar.