El Gobierno defiende que la suspensi¨®n de la venta de Loter¨ªas es positiva para la imagen de Espa?a

El Gobierno ha dado marcha atr¨¢s al suspender la salida a Bolsa de Loter¨ªas y Apuestas del Estado, que aspiraba a ser la mayor oferta p¨²blica de venta (OPV) de acciones en la historia de Espa?a. La decisi¨®n se tom¨® este mi¨¦rcoles en vista de que las negativas condiciones del mercado no garantizaban un precio adecuado en la colocaci¨®n, con la que el Gobierno pretend¨ªa obtener 7.000 millones que se destinar¨ªan a amortizar deuda p¨²blica. Pese a que la decisi¨®n supone una rectificaci¨®n sobre la marcha, la vicepresidenta, Elena Salgado, ha asegurado que considera que la cancelaci¨®n supone una imagen de Espa?a "extraordinariamente positiva".

El Gobierno asegura que la decisi¨®n se ha tomado en "un ejercicio de responsabilidad" para no malvender la empresa. El Ejecutivo hab¨ªa insistido en que manten¨ªa sus planes de salida a Bolsa incluso cuando la situaci¨®n de los mercados era peor que ahora. De hecho, el Consejo de Ministros aprob¨® la operaci¨®n el viernes, cuando las Bolsas cotizaban por debajo del nivel actual, y ha dado marcha atr¨¢s solo cinco d¨ªas despu¨¦s.

La vicepresidenta asegura que la privatizaci¨®n de Barajas y El Prat no se retrasar¨¢

Sin embargo, las reuniones de los bancos colocadores han hecho que el Gobierno, inexperto en estas cuestiones, se diese un ba?o de realismo. Los precios que ofrec¨ªan para garantizar el ¨¦xito de la operaci¨®n eran "escandalosamente bajos", se?alan fuentes del Ejecutivo.

Econom¨ªa aspiraba a lograr hasta 7.000 millones por la venta del 30%, pero las valoraciones que, seg¨²n los bancos asesores, permit¨ªan saldar con ¨¦xito la operaci¨®n no se acercaban a esa cuant¨ªa. Buena parte de las salidas a Bolsa programadas para este a?o en toda Europa han sido suspendidas por la baja demanda, como la de Atento por parte de Telef¨®nica, y las que han salido adelante lo han hecho a costa de fuertes rebajas de valoraci¨®n, antes incluso del agravamiento de la situaci¨®n de los mercados de este verano.

La salida a Bolsa se pospone ahora sine die, aunque ayer por la noche, en declaraciones a la Cadena Ser, la vicepresidenta Elena Salgado dijo que lo m¨¢s probable es que se deje para el pr¨®ximo a?o. "Si se diesen las condiciones podr¨ªa retomarse el proceso, pero no es previsible que ocurra antes de las elecciones", dijo la titular de Econom¨ªa, que considera que la cancelaci¨®n supone una imagen de Espa?a "extraordinariamente positiva". La raz¨®n es que pone en evidencia que el pa¨ªs puede seguir financi¨¢ndose por su cuenta sin necesidad de recurrir a m¨¢s ventas. Adem¨¢s, ha garantizado que no va a repercutir en la reducci¨®n del d¨¦ficit.

Era "la mejor decisi¨®n", a?adi¨® en referencia a que el precio que ofrec¨ªa el mercado estaba "por debajo de lo que el Ministerio entiende que es su valoraci¨®n justa". "No hemos querido correr ese riesgo porque es un valor seguro" y la colocaci¨®n "se puede hacer en otro momento", ha defendido Salgado antes de recordar que cuando se decidi¨® la operaci¨®n las condiciones de los mercados eran mucho m¨¢s benignas que las actuales.

Sobre las privatizaciones en AENA que tambi¨¦n est¨¢n en marcha, Salgado ha asegurado hoy en RNE que, pese a esta decisi¨®n, la privatizaci¨®n de Barajas y El Prat no se retrasar¨¢. El argumento que ha dado es que "son dos procesos distintos" ya que en el caso de los aeropuertos es un gestor el que se hace cargo de su gesti¨®n. "Es una empresa con experiencia y no tiene nada que ver y ah¨ª el precio se paga durante toda la concesi¨®n de la privatizaci¨®n que en definitiva es una concesi¨®n de la gesti¨®n", ha explicado.

Al ¨¦xito de la operaci¨®n tampoco contribu¨ªa la oposici¨®n abierta del Partido Popular, aunque no ha sido el motivo de la anulaci¨®n, ya que el PP se mostr¨® contrario desde el principio a esa privatizaci¨®n. En los ¨²ltimos d¨ªas han arreciado las cr¨ªticas. El portavoz de Econom¨ªa popular, Crist¨®bal Montoro, lleg¨® a acusar al Gobierno de malversaci¨®n y exigi¨® la retirada de la OPV. Ayer mismo, el secretario de Econom¨ªa y Empleo del PP, ?lvaro Nadal, dijo que en caso de llegar al Gobierno tras las elecciones del 20 de noviembre usar¨ªan "todas las herramientas" para impedir las consecuencias de la operaci¨®n. "Nadie vende su casa por siete a?os de alquiler", remarc¨®. Loter¨ªas proporcion¨® algo menos de 3.000 millones a las arcas p¨²blicas en 2010. Hoy, el vicesecretario de Comunicaci¨®n del PP, Esteban Gonz¨¢lez Pons, ha asegurado que si ganan las elecciones, su partido no va a privatizar esta sociedad porque "es una de las vacas del Estado espa?ol, una de las piezas m¨¢s rentables y una joya de la Corona".

La OPV de la Sociedad Estatal Loter¨ªas y Apuestas del Estado (SELAE) ven¨ªa prepar¨¢ndose desde el a?o pasado. En diciembre de 2010 se adopt¨® la decisi¨®n de transformar la entidad p¨²blica empresarial Loter¨ªas y Apuestas del Estado en una sociedad estatal, con el fin de dar entrada al capital privado para mejorar la eficiencia en la gesti¨®n y dotarla de una mayor capacidad de respuesta ante el nuevo entorno competitivo que establece la Ley de Regulaci¨®n del Juego.

Desde entonces se han dado los pasos necesarios para llevar a cabo la privatizaci¨®n parcial de la sociedad: la constituci¨®n en marzo de SELAE, previa valoraci¨®n de sus activos, y la autorizaci¨®n para enajenar hasta el 30% de la participaci¨®n del Estado en el capital de la misma en abril.

El ¨²ltimo paso en el proceso se dio el viernes pasado, con la autorizaci¨®n de la OPV por el Consejo de Ministros. La aprobaci¨®n del folleto de la salida a Bolsa (con un 40% reservado para los grandes inversores) por la Comisi¨®n del Mercado de Valores estaba prevista para esta misma semana y Loter¨ªas hab¨ªa convocado ayer mismo una rueda de prensa para presentar ma?ana la operaci¨®n.

La OPV "se va a hacer seguro", sosten¨ªa la empresa hace solo dos semanas ante las insistentes preguntas sobre las perspectivas de la operaci¨®n ante la situaci¨®n de los mercados. Loter¨ªas aduc¨ªa que en las visitas a 22 o 23 grandes inversores hab¨ªa percibido una buena acogida, por lo que se hab¨ªa citado con ellos para el road show (ronda para captar inversores), que iba a durar 15 d¨ªas y comenzaba a partir de la apertura de libros, prevista para el pr¨®ximo lunes.

Loter¨ªas confiaba en que un rendimiento del 8% de la acci¨®n, con pago mensual, fuera un atractivo suficiente para atraer a los inversores. Su presidente, Aurelio Mart¨ªnez, se agarraba al perfil defensivo de su negocio, poco sensible a los vaivenes de la coyuntura. Los ingresos de LAE se han mostrado resistentes durante la crisis. "Tiene riesgo, pero es bajo", respond¨ªa Mart¨ªnez en una entrevista concedida en verano a este diario.

Los 7.000 millones que Econom¨ªa esperaba captar ir¨ªan a amortizar deuda p¨²blica (y no a reducir d¨¦ficit, algo que no permite la ley). Incluso, como este martes admiti¨® el secretario de Estado de Hacienda, Juan Manuel L¨®pez Carbajo, no descartaba alguna alteraci¨®n en su calendario de subastas gracias a ese dinero.