Bernanke culpa del frenazo a la crisis de la deuda en Europa

Ben Bernanke se esforz¨® ayer ante el Capitolio por dejar claro que no habr¨¢ recesi¨®n en EE UU. Aunque admiti¨® que hay factores "persistentes", como la crisis de la deuda soberana en Europa, que seguir¨¢n lastrando el crecimiento. El presidente de la Reserva Federal apuesta por un repunte en el segundo semestre y dio a la vez garant¨ªas de que actuar¨¢ si las cosas van a peor.

Goldman Sachs se adelant¨® a su testimonio presentando una imagen sombr¨ªa de la econom¨ªa de EE UU, que atribuy¨® en buena medida al efecto de la crisis en la periferia europea. Jan Hatzius, su economista jefe, dijo que la mayor potencia del mundo est¨¢ por ello "al borde de la recesi¨®n", aunque tambi¨¦n se mostr¨® confiado en que se evitar¨¢. Las posibilidades, dijo, son del 40%.

No es 2008, coinciden otros analistas en Wall Street, pero hay cosas que lo recuerdan o hacen sentirlo casi igual. Y como entonces, la correa de transmisi¨®n vuelve a ser el sector financiero, aunque funciona a la inversa, desde Europa hacia EE UU. Es el factor clave, junto al impacto en las exportaciones de una eventual recesi¨®n europea y por la reducida disponibilidad de cr¨¦dito.

Bernanke tambi¨¦n dijo en este sentido que la volatilidad que provoca la crisis europea tendr¨¢ un efecto negativo indirecto en el crecimiento estadounidense. "Me preocupa, por eso seguimos muy de cerca la exposici¨®n de nuestros bancos", se?al¨®. En el caso de Grecia, Irlanda y Portugal el impacto es "m¨ªnimo", aunque se complicar¨ªa si salpica al coraz¨®n de la zona euro o hubiera una quiebra "descontrolada" en Atenas.

La Fed, asegur¨® Bernanke, conf¨ªa en los mecanismos que tiene en marcha Europa para dar liquidez a su sector financiero y afrontar la situaci¨®n, que apoya con cr¨¦ditos en d¨®lares. Y aunque explic¨® que los bancos en EE UU tienen ahora un mayor colch¨®n de capital que hace tres a?os, garantiz¨® que est¨¢ "listo para inyectar liquidez si lo necesitan". "No lo anticipamos", precis¨®.

Europa no es el ¨²nico motivo por el que el crecimiento en EE UU se fren¨® en el arranque del a?o. Bernanke se?al¨® de nuevo que la salida de la crisis est¨¢ siendo m¨¢s lenta y menos robusta de lo que esperaba la Fed. E indic¨® que la pasada recesi¨®n fue m¨¢s profunda de lo que se pensaba meses atr¨¢s. Eso, a?adi¨®, afectar¨¢ sin duda a la marcha del empleo y del consumo.

Su previsi¨®n es que para el segundo semestre "la expansi¨®n sea m¨¢s r¨¢pida que en la primera mitad". Habl¨® de que esta anemia en el arranque de 2011 puede atribuirse a "factores temporales", como alza del petr¨®leo por la Primavera ¨¢rabe o el terremoto en Jap¨®n. Pero tambi¨¦n hay "elementos persistentes" que lastrar¨¢n la actividad econ¨®mica a partir de ahora.

Y junto a la crisis de la deuda soberana europea, cit¨® el desajuste fiscal que tambi¨¦n sufre EE UU. Por eso pidi¨® a los legisladores en el Congreso y a la Casa Blanca que hagan su parte a la hora de apoyar el crecimiento e incentivar la creaci¨®n de empleo: "la pol¨ªtica monetaria es un instrumento, no la panacea para solucionar los problemas que afronta la econom¨ªa".

Eso s¨ª, volvi¨® a dejar claro que la Fed actuar¨¢ si las cosas en la econom¨ªa y en el sistema financiero empeoran. Ninguna opci¨®n est¨¢ al margen, aunque dej¨® claro que en este momento no se plantea reactivar la m¨¢quina de hacer dinero para comprar m¨¢s deuda. "No tenemos planes inmediatos para hacerlo", precis¨®. La estrategia marcada en la ¨²ltima reuni¨®n es, dijo, la adecuada.

Hubo tambi¨¦n preguntas de los congresistas al fen¨®meno de protesta social, como el movimiento Ocupa Wall Street, que est¨¢ prendiendo en EE UU. El presidente Bernanke dijo que, "como otros, tambi¨¦n estoy decepcionado" con la lenta marcha de la econom¨ªa y una tasa de paro superior al 9%.