Un empresario de pura cepa

?nigo de Oriol e Ybarra era un empresario de pura cepa y llevaba los vatios en las venas desde que naci¨®. Pertenec¨ªa, por los dos lados, a familias de alcurnia empresarial y de su padre, Jos¨¦ Mar¨ªa Oriol y Urquijo, hered¨® el mando de la compa?¨ªa el¨¦ctrica Hidroel¨¦ctrica Espa?ola (Hidrola), embri¨®n de la actual Iberdrola, una de las el¨¦ctricas m¨¢s pujantes del mundo.

Oriol naci¨® en Madrid el 8 de junio de 1935. Se licenci¨® en Derecho, y como abogado comenz¨® su carrera en la asesor¨ªa jur¨ªdica de la el¨¦ctrica, de la que nunca se desligar¨ªa y de la que acab¨® asumiendo la presidencia en 1985 tras pasar por diversos cargos internos bajo la supervisi¨®n del patriarca, un hombre muy ligado a Franco que dirigi¨® el sector el¨¦ctrico hasta incluso bien entrada la democracia. De hecho, adquiri¨® Hidru?a antes de que el primer gobierno socialista de Felipe Gonz¨¢lez la nacionalizara. Luego, las relaciones mejorar¨ªan. Cuentan que en una ocasi¨®n Felipe Gonz¨¢lez le dej¨® a ??igo de Oriol esta perla: "Con seis personas como tu padre, yo levantaba el pa¨ªs, aunque no piense como yo".

Aunque tuvo algunos pinitos en pol¨ªtica (fue procurador en las Cortes franquistas y algunas especulaciones le situaron entre los simpatizantes de una reconducci¨®n militar de la situaci¨®n pol¨ªtica de los primeros a?os ochenta, aunque ¨¦l siempre lo neg¨® rotundamente), ??igo de Oriol se volc¨® en la compa?¨ªa y en el sector el¨¦ctrico, cuya patronal Unesa lleg¨® a presidir en tres ocasiones.

Desde su puesto de mando, trat¨® de continuar la estela marcada por su padre. Hombre abierto, que mejoraba en el trato corto y respetuoso, supo adaptarse a los nuevos tiempos. Sin embargo, esto no le imped¨ªa criticar duramente al Gobierno socialista por el par¨®n nuclear. La decisi¨®n del Ejecutivo de Gonz¨¢lez dej¨® a su empresa con varios miles de millones de pesetas invertidos en Valdecaballeros y Trillo, aunque el mayor foco de fricci¨®n surgi¨® tras el intercambio de activos que le dio a la entonces estatal Endesa una preponderancia sobre las dem¨¢s. Pero, por encima de ello, supo darse cuenta de que Hidrola necesitaba crecer si no quer¨ªa que se la comieran mientras las normativas europeas liberalizaban el sector. Se puso en contacto con Iberduero, que corr¨ªa la misma amenaza, y en 1991 alumbr¨®, junto a Manuel G¨®mez de Pablos (presidente de la compa?¨ªa vasca), Iberdrola. Inicialmente compartir¨ªan la presidencia para, al cabo de dos a?os, asumirla ¨¦l en solitario.

Abord¨® varias iniciativas para ganar mercado, pensando tambi¨¦n en salir al exterior y sin dejar de mirar siempre las andanzas de su rival Endesa, que mediante la compra de otras el¨¦ctricas m¨¢s peque?as se hab¨ªa convertido en la primera del sector en Espa?a. Y precisamente con Endesa, ya bajo el gobierno del PP y con Rodolfo Mart¨ªn Villa en la presidencia, entabl¨® una amistad que les llev¨® a una nueva aventura empresarial que consist¨ªa en una fusi¨®n que dar¨ªa lugar a un gigante de dimensi¨®n europea. Sin embargo, las exigencias desinversoras que impuso el Ministerio de Econom¨ªa, ocupado por Rodrigo Rato, dieron al traste con el proyecto.

Tanto Oriol como Mart¨ªn Villa quedaron muy tocados de aquella decisi¨®n, aunque a ra¨ªz de ello forjaron una estrecha amistad que les llev¨® a compartir confidencias y largas veladas. Los dos precipitaron su jubilaci¨®n. Oriol lo hizo en 2002 despu¨¦s de fichar como segundo de abordo a Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n, un ejecutivo proveniente de Tudor y que acababa de salir de Airtel, luego Vodafone. Sigui¨® en Iberdrola como presidente del consejo hasta 2006, a?o en que cumpli¨® 70 a?os.

Adem¨¢s de presidir Unesa, Oriol fue presidente de la C¨¢mara de Comercio de Madrid, de la C¨¢mara de Comercio Internacional, de la Asociaci¨®n Iberoamericana de C¨¢maras de Comercio (AICO), procurador en Cortes en representaci¨®n de la C¨¢mara Oficial de Comercio y miembro del Consejo del Reino. Fue reconocido con la Gran Cruz de la Orden del M¨¦rito Civil, la medalla de Oro de la C¨¢mara de Comercio, la medalla de oro de la C¨¢mara de Madrid, la Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio, el Magister Ad Honorem en Administraci¨®n de Empresas de la Universidad Polit¨¦cnica de Madrid y la medalla de oro de la Universidad estadounidense de Nuevo M¨¦xico. Adem¨¢s, particip¨® en el Patronato del Museo Guggenheim, el Patronato de la Escuela Superior de M¨²sica Reina Sof¨ªa y el Patronato de la Fundaci¨®n San Mill¨¢n de la Cogolla.

Casado con Victoria Ibarra G¨¹ell y con cuatro hijos (Victoria, Adela, I?igo y Olimpia) adoraba retirarse a descansar a su finca de Extremadura y a su casa de Comillas (Cantabria), donde su familia est¨¢ muy implantada. All¨ª daba largos paseos por la playa de Oyambre y se adentraba con frecuencia por el monte y pueblos de alrededor.