El incierto valor de las previsiones

Con el cambio de previsiones de crecimiento del FMI para 2012, que han pasado de ser ligeramente positivas a muy negativas, (-1.7%), se han desatado las alarmas. Tambi¨¦n se han corregido a la baja las del Banco de Espa?a (-1.5%) y las de los economistas que intervienen en consensus forecast (la media est¨¢ en -0.4%).

?Lo primero que hay que tener en cuenta para valorar estas previsiones son las premisas de las que parten y las hip¨®tesis de comportamiento de las variables externas. Todas las realizadas despu¨¦s de conocer el ¨²ltimo dato de crecimiento del PIB en el cuarto trimestre del a?o 2011 (-0.3% intertrimestral y +0.3% interanual) utilizar¨¢n la tendencia de crecimiento negativo iniciada en el ¨²ltimo trimestre, a lo que se sumar¨¢n los efectos negativos que los recortes tienen sobre el empleo y por tanto sobre la demanda interna de la econom¨ªa.

Lo m¨¢s sorprendente de las previsiones presentadas es que se hagan con cifras muy exactas. Es como si todo estuviese predeterminado y no influyesen las posibles actuaciones de pol¨ªtica econ¨®mica que se puedan tomar. Por ejemplo, el FMI prev¨¦ que el d¨¦ficit p¨²blico en Espa?a se reducir¨¢ solo del 8% en 2011 al 6,8% en 2012, mientras que el Banco de Espa?a elabora sus previsiones bajo la hip¨®tesis de que en 2012 se cumplir¨¢ el objetivo de d¨¦ficit del 4,4%. El mayor o menor acierto depender¨¢ en parte de c¨®mo act¨²e el Gobierno en la correcci¨®n del d¨¦ficit.

Una de las variables fundamentales para determinar la ca¨ªda de la demanda interna en el a?o es la evoluci¨®n del empleo. La mayor o menor destrucci¨®n de empleo durante el a?o se deriva en gran parte de los ajustes del sector p¨²blico, y solo podr¨¢ compensarse si hay alguna creaci¨®n de empleo en el sector privado.

Los esfuerzos que las comunidades aut¨®nomas tienen que hacer para reducir su d¨¦ficit han tra¨ªdo consigo la desaparici¨®n de algunas de las muchas empresas p¨²blicas creadas (muchas de ellas improductivas) y tambi¨¦n ajustes en el resto del empleo p¨²blico. Todo ello lleva a la destrucci¨®n de empleos y por tanto a un aumento del paro. Esto es inevitable, pero lo que s¨ª se podr¨ªa cambiar son las condiciones para la creaci¨®n de empresas y facilitar as¨ª la creaci¨®n de empleo, incentivando y facilitando al mismo tiempo la b¨²squeda de trabajo por parte de los parados que cobran subsidios.

Pues bien, el resultado del a?o 2012 y por lo menos el cambio de la tendencia actual va a depender de c¨®mo y cu¨¢ndo se hagan las reformas fundamentales que se est¨¢n anunciando:

1. La reforma del sistema financiero es fundamental para que los bancos se saneen, tengan liquidez suficiente y vuelva a recuperarse el cr¨¦dito al sector privado y en especial a las pymes. De momento, la liquidez que les aporta el BCE solo sirve para que compren deuda p¨²blica (otorgando la necesaria financiaci¨®n al sector p¨²blico) y obtengan algunos beneficios adicionales. Aunque tambi¨¦n hay que considerar que la rebaja de los tipos de la deuda beneficia a los objetivos del d¨¦ficit al tener que gastar menos en el pago de los intereses de la misma.

2. La reforma laboral, es tambi¨¦n imprescindible para incentivar la creaci¨®n de empresas y empleo. Aunque algunos argumentan la gran flexibilidad aportada por la contrataci¨®n temporal, esto no invalida la necesidad de terminar con el mercado dual existente actualmente. La contrataci¨®n temporal es v¨¢lida cuando los trabajos realizados son en verdad temporales, pero no cuando est¨¢n sustituyendo contrataciones que deber¨ªan ser indefinidas. Muchos de los defectos de nuestro mercado laboral que tanto nos distingue de los mercados de nuestros socios y competidores europeos provienen de legislaciones antiguas anteriores a la democracia.

3. La reforma de las administraciones p¨²blicas es tambi¨¦n fundamental para conseguir incentivar el crecimiento. De momento se ha acordado un techo de gasto en las comunidades aut¨®nomas y el compromiso de caminar hacia el equilibrio presupuestario. Pero es necesario avanzar m¨¢s y reformar la administraci¨®n p¨²blica en su conjunto para conseguir ser m¨¢s eficiente en el gasto y facilitar los servicios p¨²blicos a las empresas, de manera que se reduzcan los costes para la creaci¨®n y desarrollo de las empresas privadas.

Pero todo esto llevar¨¢ su tiempo. Ya est¨¢ anunciada y aprobada por el Consejo de Ministros la reforma del sistema financiero. El objetivo es el saneamiento y consolidaci¨®n del sector; hasta el 30 de mayo para presentar los proyectos de fusi¨®n y dos ejercicios para terminar el saneamiento. La reforma laboral est¨¢ en marcha y habr¨¢ que estudiarla. Pero depende de que los mercados valoren las medidas positivamente para que vuelva la financiaci¨®n externa, se reduzca la presi¨®n sobre la deuda y en el segundo semestre se modere la ca¨ªda de la actividad que ahora se pronostica cambiando la tendencia hacia tasas positivas de crecimiento.

Carmen Alcaide es analista y expresidenta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE).