Bruselas ser¨¢ ligeramente flexible con los objetivos de d¨¦ficit de Espa?a de 2012

Los recortes siguen siendo la prioridad, pero Bruselas asume que hay que reducir la dosis: el resultado de las sucesivas oleadas de ajustes para taponar la sangr¨ªa de la crisis fiscal es la recesi¨®n que se avecina en m¨¢s de media Europa. El viento ha cambiado en el continente. El sombr¨ªo horizonte econ¨®mico en un 2012 amenazador ha acabado por persuadir a la UE de que hay que dar algo m¨¢s de margen a los pa¨ªses para poner las finanzas p¨²blicas en orden. Fuentes comunitarias admitieron a EL PA?S que Bruselas ¡°flexibilizar¨¢ ligeramente¡± los objetivos de recorte de d¨¦ficit si varios pa¨ªses lo necesitan. Espa?a es uno de ellos. Y las pr¨®ximas previsiones, que se conocen hoy jueves, auguran un desplome mayor de lo esperado: m¨¢s recesi¨®n (o menos crecimiento) implica m¨¢s destrucci¨®n de empleo, m¨¢s cierres de empresas, menos ingresos p¨²blicos, m¨¢s gastos en el seguro de desempleo y en muchos otros cap¨ªtulos. Ese es el c¨ªrculo vicioso que hay que romper.

M¨¢s recesi¨®n (o menos crecimiento) implica m¨¢s destrucci¨®n de empleo, m¨¢s cierres de empresas, menos ingresos p¨²blicos, m¨¢s gastos en el seguro de desempleo y en muchos otros cap¨ªtulos

Espa?a ya avanz¨® el pasado martes que el paro desbocado y la severa reca¨ªda en la recesi¨®n obligar¨¢n al Gobierno a pedir un objetivo de d¨¦ficit menos exigente en un plazo m¨¢ximo de 10 d¨ªas para no tener que salir con unos presupuestos extremadamente austeros, que supongan un segundo ajuste a¨²n m¨¢s dr¨¢stico que el ya aprobado por el Gobierno de Rajoy. Espa?a aplicar¨¢ un tijeretazo formidable: con las cifras actuales, tendr¨ªa que dejar el d¨¦ficit del 8% en 2012 en el 4,4%, lo que supone unos 40.000 millones. El Gobierno de Mariano Rajoy pretende abrir una negociaci¨®n para situar el objetivo de d¨¦ficit algunas d¨¦cimas por encima del 5%. No va a ser f¨¢cil: fuentes comunitarias limitaban el alcance de esa flexibilizaci¨®n a ¡°unas d¨¦cimas¡± sin precisar, y siempre en el caso de que varios pa¨ªses m¨¢s lo necesiten: no puede haber trato de favor para ning¨²n pa¨ªs, m¨¢s aun cuando el Ejecutivo belga, por ejemplo, se vio obligado a presentar un plan de recortes in extremis a final de a?o ante la amenaza de sanci¨®n por parte de Bruselas.

Pero Espa?a no est¨¢ sola. Una docena de Gobiernos europeos ¡ªalgunos de corte abiertamente liberal: Reino Unido, Holanda, Italia y la propia Espa?a¡ª han publicado esta semana una carta en la que reclaman un plan de crecimiento, que parece una suerte de desaf¨ªo al dogma de la austeridad por encima de todo implantado por Alemania. Varios pa¨ªses (y no solo Espa?a: Francia es uno de ellos) tienen francamente dif¨ªcil cumplir con las metas de d¨¦ficit. ¡°La Comisi¨®n no quiere tener que sentirse rid¨ªcula insistiendo en objetivos irreales, por lo que va a haber que hacer ajustes¡±, asegur¨® a Reuters una fuente oficial.

Austeridad s¨ª, pero sin sobredosis que guillotinen el crecimiento: as¨ª se resume el nuevo mantra. El de 2012 va a ser p¨¦simo: el a?o de reca¨ªda para todo el sur de Europa y del estancamiento, o un d¨¦bil crecimiento en el mejor de los casos, para todos los dem¨¢s.

La Comisi¨®n presenta hoy los datos que certifican que la sobredosis de recortes en toda Europa empieza a dejar jirones en la econom¨ªa real, pese a que el pron¨®stico de Bruselas no es tan malo como los analistas aventuran: un primer semestre malo, y una segunda mitad de a?o algo mejor. El ¨²ltimo trimestre del a?o pasado aventur¨® por d¨®nde van los tiros: la econom¨ªa de los Veintisiete cay¨® el 0,3%.

Con el ¨²ltimo plan de rescate a Grecia a¨²n caliente y con Portugal en el disparadero, la prioridad es todav¨ªa la crisis fiscal, pero la flexibilizaci¨®n de los objetivos de d¨¦ficit podr¨ªa llegar muy pronto: tan pronto como en la pr¨®xima cumbre de jefes de Estado, a primeros de marzo, a trav¨¦s de una propuesta para el pr¨®ximo Ecofin (la reuni¨®n de ministros de Finanzas, a mediados de ese mes). Para ello, la Comisi¨®n quiere ver negro sobre blanco los planes de recortes en todos los pa¨ªses y las cifras definitivas al cierre de 2011, que se conocer¨¢n el 23 de abril. Las nuevas perspectivas de d¨¦ficit se conocer¨ªan as¨ª a finales de mayo, o en junio.

Demasiado tarde para el Gobierno espa?ol, que debe presentar el techo de gasto en apenas unos d¨ªas y debe enviar al Parlamento el proyecto de Presupuestos a finales de marzo. Pero mejor tarde que nunca.