Despido m¨¢s f¨¢cil, m¨¢s corto y m¨¢s barato

En la mayor¨ªa de las ocasiones todo comienza con un power point. Una cuidada presentaci¨®n en la que la direcci¨®n de la empresa expone a los trabajadores un sombr¨ªo panorama econ¨®mico. Les aseguran que la situaci¨®n es insostenible. Y entonces pronuncian el acr¨®nimo maldito: ERE (expediente de regulaci¨®n de empleo). Uno de cada 10 trabajadores despedidos en 2011 fue por un ERE, seg¨²n datos del Ministerio de Empleo. Un porcentaje que puede crecer con los ¨²ltimos cambios normativos.

F¨¦lix Duque, de 55 a?os, trabaja desde hace 35 a?os en Gunnebo Espa?a, multinacional dedicada a la instalaci¨®n de sistemas de seguridad. A finales de diciembre la direcci¨®n de la empresa le comunic¨® que preparaba un ERE para prescindir de 111 de los 270 trabajadores. Los gestores llevan semanas negociando con los trabajadores las condiciones del despido colectivo. Cuando se enteraron de que el Gobierno iba a aprobar una nueva reforma laboral frenaron el expediente, seg¨²n el comit¨¦ de empresa. ¡°Han aplazado la presentaci¨®n de la documentaci¨®n. Retrasaron una reuni¨®n dos d¨ªas antes de la reforma y ahora nos convocan con nuevas condiciones y con un nuevo escenario laboral¡±, explica Duque, uno de los primeros trabajadores afectados por los ¨²ltimos cambios laborales, que considera que ahora tienen ¡°menos medios para defenderse¡±. La empresa confirma que ha iniciado oficialmente el ERE despu¨¦s de la reforma. Pero asegura que mantiene intacta su intenci¨®n de alcanzar un acuerdo con los trabajadores.

La reforma laboral allana el camino para que los empresarios puedan acogerse a este mecanismo para despidos colectivos. Elimina la autorizaci¨®n previa, acorta los plazos para ejecutarlo y ampl¨ªa las situaciones para que los empresarios se acojan a esta modalidad de despido. Solo ser¨¢ necesario justificar nueve meses consecutivos de ca¨ªdas de facturaci¨®n o ingresos. Ya no es necesario pactarlo con los trabajadores. A estos solo les queda reclamar ante un juez. Adem¨¢s, la nueva norma favorece que las Administraciones p¨²blicas puedan acogerse al ERE.

El a?o pasado 342.831 personas se vieron afectadas por un ERE, seis veces m¨¢s que antes de la crisis. La ley ofrece ahora m¨¢s facilidades. Elimina uno de los principales escollos que ten¨ªan las empresas para presentar un ERE: se suprime de un plumazo la autorizaci¨®n previa que ten¨ªa que dar la administraci¨®n laboral (el Ministerio de Trabajo o las Consejer¨ªas de Empleo). Hasta ahora los empresarios se esforzaban en lograr un acuerdo con los trabajadores porque la autoridad laboral no pon¨ªa pegas cuando hab¨ªa pacto. De hecho, m¨¢s del 90% de los ERE presentados antes de la reforma se presentaban con un acuerdo. ¡°La eliminaci¨®n de la autorizaci¨®n previa va a ser un est¨ªmulo para conseguir un acuerdo y evitar la judicializaci¨®n del proceso¡±, explica Federico Dur¨¢n, experto en Derecho Laboral y socio de la firma de abogados Garrigues. Cuando los trabajadores no est¨¦n de acuerdo con las condiciones del ERE podr¨¢n recurrir al juez. La reforma establece un procedimiento ¡°de urgencia¡± en los tribunales. ¡°Pero todos sabemos del colapso judicial y el proceso se puede prolongar meses por los recursos¡±, precisa Dur¨¢n.

Hay sociedades que han aplazado el ERE a la espera de la nueva norma

"Va a aumentar mucho la litigiosidad, lo cual en el corto y el medio plazo generar¨¢ cierta inseguridad jur¨ªdica tanto para empresas como para trabajadores. Es posible que en el medio plazo la empresa se queje de c¨®mo la Jurisdicci¨®n Social est¨¢ interpretando la Ley", considera Jaime Cabeza, catedr¨¢tico de derecho del Trabajo en la Universidad de Vigo.

Los inspectores de trabajo cuestionan la reforma. ¡°El papel de la inspecci¨®n queda mermado. No es igual decidir sobre las causas del ERE que sobre los temas de la comunicaci¨®n¡±, se?ala Jos¨¦ Antonio Amate, miembro de UPIT, una asociaci¨®n de inspectores de trabajo. Este considera que ¡°el problema de la reforma no es que se elimine la autorizaci¨®n previa. Sino que se ampl¨ªan las causas para presentar un ERE¡±. La nueva legislaci¨®n permite despidos colectivos cuando se produzcan nueve meses consecutivos de ca¨ªdas de facturaci¨®n. ¡°No creo que haya ni una sola empresa en Espa?a que con la situaci¨®n en la que estamos no cumpla con esos requisitos¡±, desliza Amate. Por eso, la mayor¨ªa de los expertos consultados consideran que habr¨¢ un aumento de los despidos con esta f¨®rmula. Aunque el responsable de relaciones laborales de la CEOE, Jos¨¦ de la Cavada, considera que ¡°quitar la autorizaci¨®n para los ERE no es una barra libre para el despido¡±. Desde la patronal se admite que se facilita el ERE en empresas m¨¢s peque?as.

¡°Con la crisis, todas las empresas podr¨¢n presentar un despido colectivo¡±

La reforma laboral tambi¨¦n despeja el camino para que las Administraciones p¨²blicas se acojan a esta f¨®rmula: ¡°Cuando justifiquen nueve meses de insuficiencia presupuestaria sobrevenida y persistente¡±, se?ala la ley. La reforma disipa as¨ª el debate sobre la pertinencia de que la Administraci¨®n pueda presentar un ERE. El Ayuntamiento de Jerez de la Frontera y el de Avil¨¦s fueron los primeros en presentarlo hace dos a?os. Entonces surgieron dudas sobre su legalidad. Ahora se abre la veda para los ERE que afectar¨¢n a los trabajadores laborales de entes p¨²blicos. ¡°Se est¨¢ hablando de reducir la estructura de la Administraci¨®n, eliminar empresas p¨²blicas... Y eso lo facilita¡±, admite Mari Cruz Elvira, de CC OO, que critica la medida.

La reforma tambi¨¦n agiliza los ERE temporales o de reducci¨®n de jornada. Esto permitir¨¢ que en sectores con alta estacionalidad usen el despido colectivo. ¡°Son los efectos colaterales de la reforma¡±, abunda Joan Coscubiela, profesor de Derecho del Trabajo en Esade y diputado por ICV, quien asegura que la reforma provocar¨¢ ¡°un alza de los gastos de desempleo¡±.

Antes cuando un empresario presentaba un ERE algunos trabajadores se apuntaban de forma voluntaria porque cre¨ªan que encontrar¨ªan mejores condiciones que en el futuro. Ahora ese efecto se limita. ¡°Habr¨¢ moderaci¨®n salarial. Pero no creo que todos vayan al m¨ªnimo de 20 d¨ªas. Para conseguir un acuerdo habr¨¢ que mejorar las condiciones¡±, se?ala Dur¨¢n. ¡°Ya no habr¨¢ bajas voluntarias. Ahora se deja en manos del empresario. Es ¨¦l quien puede elegir a qu¨¦ trabajadores afectar¨¢ el ERE¡±, zanja Coscubiela.