Apueste por el pr¨®ximo Cristiano

Estos d¨ªas, en los campos de f¨²tbol de Valdebebas, donde entrena el Real Madrid, nadie escucha a Cristiano Ronaldo, ?ngel Di Mar¨ªa o Fabio Coentr?o hablar de flujos de caja, part¨ªcipes, liquidez o tasas de retorno, pero tal vez debieran hacerlo, pues ese mundo financiero les toca muy de cerca. Los tres juegan de forma directa o indirecta en el campeonato de los fondos de inversi¨®n especializados en jugadores de f¨²tbol. Un producto financiero que evidencia que hace ya tiempo que este deporte perdi¨® su candidez y dej¨® de ser un juego para convertirse en un negocio planetario.

Los fondos de inversi¨®n en futbolistas son muy habituales en Argentina, Uruguay y, sobre todo, Brasil, mientras que en Europa ya se est¨¢n viendo en Portugal y Espa?a y, algo m¨¢s lejos, alcanzan tambi¨¦n a Turqu¨ªa. Son productos que compran derechos econ¨®micos de los jugadores y los manejan como un activo m¨¢s. Y, claro, generan recelos, sobre todo entre ciertos estamentos, como la UEFA, que ha se?alado, a trav¨¦s de su secretario general, Gianni Infantino, que ¡°este tipo de propiedad sobre un jugador es una amenaza creciente¡±. ?Por qu¨¦? La FIFA proh¨ªbe que alguien ajeno al equipo decida sobre el traspaso de los jugadores. O sea, ¡°no ve con buenos ojos fichajes financiados de forma total o parcial por inversores distintos de los clubes donde jugar¨¢n los deportistas. Por esta raz¨®n, estos fondos est¨¢n prohibidos en Inglaterra¡±, afirma Esteve Calzada, consejero delgado de Prime Time Sport y agente FIFA de jugadores.

De hecho, en el pa¨ªs brit¨¢nico no se permite lo que se llama third party ownership (derecho de terceras personas), pues ya en su d¨ªa la Premier (Liga inglesa) mult¨® al West Ham porque los derechos de los jugadores Mascherano y T¨¦vez (que proced¨ªan del brasile?o Corinthians) eran propiedad del fondo Media Sports Investments. Ah¨ª empez¨® una gran desconfianza, que a¨²n persiste. ¡°Hay dos grandes miedos entre los aficionados¡±, advierte Tom Cannon, profesor de desarrollo estrat¨¦gico en la Universidad de Liverpool y reconocido experto en f¨²tbol y finanzas: ¡°Primero, que los mejores jugadores se vender¨¢n buscando el m¨¢ximo beneficio en contra de las necesidades del propio club. Despu¨¦s de todo, son especuladores. Quieren dinero, no ganar t¨ªtulos. Y segundo, e igual de importante, ?d¨®nde queda la lealtad de los jugadores hacia sus equipos? Se socava el v¨ªnculo entre los futbolistas y los aficionados¡±.

Los derechos econ¨®micos de los jugadores son un activo m¨¢s

En esa l¨ªnea, por decirlo as¨ª, moral se dirigen tambi¨¦n las cr¨ªticas de Manuel Garc¨ªa Quil¨®n, representante, entre otros futbolistas, de Callej¨®n, Albiol o Arbeloa. ¡°Para el club, los fondos son una forma de asegurarse unos ingresos, pero a m¨ª no me agradan. Si fuera futbolista, no me gustar¨ªa que mi carrera profesional dependiera de la especulaci¨®n financiera. A mis jugadores no se los aconsejo¡±.

Por elevaci¨®n, podr¨ªamos decir que cualquier deporte que genere grandes sumas de dinero plantea los interrogantes anteriores. Hace escasos d¨ªas, el centro de estudios CIES Football Observatory publicaba que los agentes de futbolistas que operan en Europa ganaron el a?o pasado 400 millones de euros. Por tanto, ¡°los fondos de inversi¨®n en jugadores son un producto inevitable dentro de una industria que mueve ingentes intereses econ¨®micos y que busca c¨®mo financiarse una vez que los derechos televisivos y los patrocinios no dan m¨¢s de s¨ª¡±, reflexiona un alto cargo del Real Madrid.

En esta semidesconocida industria, quiz¨¢ el producto m¨¢s popular sea Quality Sports Investment Fund. Lanzado en 2011, posee los derechos de unos 15 jugadores y en ¨¦l participan 20 inversores, acorde con diversas fuentes, y cuenta con el asesoramiento de Jorge Mendes ¡ªrepresentante de Cristiano Ronaldo, Jos¨¦ Mourinho, ?ngel Di Mar¨ªa o Fabio Coentr?o, entre otros¡ª y Peter Kenyon, exdirectivo del Manchester United y del Chelsea. Registrado en Jersey ¡ªun territorio de tributaci¨®n laxa¡ª, la inversi¨®n m¨ªnima inicial se estimaba en un mill¨®n de libras (1,2 millones de euros). Y promet¨ªa (no admite ya inversores) una rentabilidad del 10% anual.

Los agentes de futbolistas ganaron 400 millones de euros en 2011

Como se ve, estos productos no est¨¢n abiertos a un p¨²blico mayoritario, pero los especialistas indican que podr¨ªan democratizarse si alcanzan su nivel de crucero. Por ejemplo, en Brasil, el pase del 30% de un jugador con talento de 16 a?os puede costar 250.000 d¨®lares (cerca de 190.000 euros). Si trasladamos ese traspaso a un fondo, dar¨ªa la posibilidad de inversiones m¨¢s bajas.

Y es que el pa¨ªs latinoamericano es uno de los m¨¢s activos a la hora de desarrollar estos instrumentos. Hasta 2001 exist¨ªa la figura jur¨ªdica del pase, por el que una vez que el jugador finalizaba su contrato de trabajo, todav¨ªa segu¨ªa ligado al club. A partir de ese a?o la normativa cambi¨®, y el futbolista solo se haya vinculado durante la vigencia del acuerdo, que es la condici¨®n indispensable para que puedan generarse beneficios con sus derechos econ¨®micos.

Esta modificaci¨®n dio luz verde al crecimiento de los fondos de inversi¨®n de futbolistas en Brasil, que adem¨¢s se ha apoyado en su pujante econom¨ªa. ¡°Por tanto, seguiremos viendo contrataciones relevantes en colaboraci¨®n con clubes e inversores¡±, analiza el abogado brasile?o especializado en derecho deportivo Eduardo Carlezzo. Y a?ade: ¡°En Brasil, estos fondos contin¨²an teniendo campo de actuaci¨®n¡±. Ah¨ª tenemos, por ejemplo, el FIP Soccer BR1 (gestionado por Banco Bradesco), que maneja 49,89 millones de reales (25 millones de euros) en activos con un plazo de inversi¨®n de 20 a?os.

En Espa?a, Doyen Capital trabaja con Atl¨¦tico, Getafe y Sporting de Gij¨®n

?Y en Europa? En Portugal, tanto el Benfica como el Porto tienen instrumentos propios. Benfica Stars Fund posee (a febrero de este a?o) los derechos de 20 jugadores. Entre ellos, algunos nombres bien conocidos por el aficionado: Ezequiel Garay, David Sim?o, Nolito, Javi Garc¨ªa. Tambi¨¦n han pertenecido a la cartera de este instrumento ?ngel Di Mar¨ªa y Fabio Coentr?o. El fondo maneja 40 millones de euros para incorporar deportistas de entre 16 y 26 a?os que tengan un contrato laboral de al menos tres a?os.

En el otro lado de la rivalidad, el Sporting Portugal Fund muestra en su cartera 18 jugadores, entre los que destacan Diego Capel o Andr¨¦ Santos. Este producto gestiona 15 millones de euros y tiene la misma estructura y caracter¨ªstica que el del Benfica. De hecho, ambos instrumentos est¨¢n manejados por la gestora del Banco Espirito Santo y el m¨ªnimo de entrada es de 15.000 euros. Sin embargo, habr¨¢ que esperar a alguna ventana de inversi¨®n, ya que ¡°son fondos cerrados y no est¨¢n disponibles para su venta al por menor¡±, confirma un portavoz de la entidad financiera.

En nuestra Liga, uno de los m¨¢s activos es Doyen Capital Partners, que mantiene acuerdos con el Atl¨¦tico de Madrid, Getafe y Sporting de Gij¨®n.

¡°Hablamos, por tanto, de productos que tienen su emoci¨®n (el jugador debe revalorizarse para ser rentable), pero a cambio resulta posible conseguir m¨¢s rentabilidad que en otros activos¡±, concluye F¨¦lix Plaza, responsable de derecho deportivo del bufete Garrigues.