Josep Maria Rubiralta, fundador de Werfen Group

Josep Maria Rubiralta (Manresa, 1942), fundador de la empresa de diagn¨®stico cl¨ªnico Werfen Group, falleci¨® el pasado viernes en Barcelona a los 70 a?os. La carrera empresarial de Rubiralta empez¨® pegada al acero, convirtiendo, junto a su hermano Francisco, una peque?a laminadora de la localidad de Sant Andreu de la Barca (Barcelona) en la gran multinacional Celsa. De forma paralela, los dos hermanos crearon en 1966 la comercializadora CH Werfen, que enseguida experiment¨® un crecimiento espectacular. En ese conglomerado familiar, Francisco llevaba las riendas de Celsa y Josep Maria lideraba la unidad de material hospitalario. En 2006 decidieron separar los negocios familiares.

Werfen Group naci¨® en un momento en el que en Espa?a apenas hab¨ªa competencia en ese sector. La empresa naci¨® como una peque?a distribuidora, pero fue internacionaliz¨¢ndose. Tras entrar en el elenco de las empresas familiares que facturan m¨¢s de 1.000 millones de euros, hoy es una de las 10 principales firmas biom¨¦dicas del mundo, con filiales en 27 pa¨ªses desde las que vende sus equipos m¨¦dicos para diagn¨®stico, hospitales e investigaci¨®n.

El entorno de Rubiralta explica que el empresario era discreto y muy trabajador, pero sobre todo un hombre de valores. Con un car¨¢cter introvertido, Rubiralta ten¨ªa dos grandes pasiones, la familia y la empresa, y estaba enamorado de la localidad de Viladrau (Girona), donde le gustaba dar largos paseos por el Montseny. Pese a ser un hombre de monta?a, en los ¨²ltimos a?os frecuentaba tambi¨¦n Menorca. Adem¨¢s de caminar, su otra afici¨®n era la m¨²sica cl¨¢sica, y no era raro verlo en los ciclos de Iberc¨¢mara del Palau de la M¨²sica.

En la d¨¦cada de 1980, cuando todav¨ªa no estaba de moda, Rubiralta insist¨ªa ya en apostar por la investigaci¨®n y el desarrollo. En cierto modo, dicen en el sector, se adelant¨® a muchas compa?¨ªas. Vinculado a escuelas de negocios, se volc¨® en la captaci¨®n de talento para tener los mejores equipos. Rubiralta se involucr¨® en la escuela de negocios IESE, donde se form¨® y, junto a su hermano, cre¨® la c¨¢tedra Anselmo Rubiralta de Globalizaci¨®n y Estrategia. Tambi¨¦n fue patr¨®n de la Fundaci¨®n Esade. En esta escuela promovi¨® un programa de iniciativas globales para empresas que se impart¨ªa con la Universidad de Georgetown.

Como sucedi¨® con Celsa, fue solo cuesti¨®n de tiempo que Werfen, a trav¨¦s de Izasa, se aventurara a comprar en el extranjero. Entr¨® en los principales mercados: EE UU, Jap¨®n, Suecia... En 1991 plante¨® una opa a la italoamericana Instumentation Laboratory. La segunda operaci¨®n de fuste la protagoniz¨® apenas siete a?os despu¨¦s, al comprar la estadounidense Homoliance por 110,7 millones de euros, que le dio un tercio del mercado mundial en aparatos para medir par¨¢metros y muestras de sangre.

La empresa estren¨® sede el a?o pasado en la plaza de Europa de L¡¯Hospitalet de Llobregat (Barcelona), que se erige como nueva zona de negocios en el entorno de la capital catalana. En la inauguraci¨®n del inmueble, el presidente de la Generalitat, Artur Mas, alab¨® el trabajo de Rubiralta. ¡°Hay mucha gente discreta, que tiene las ideas claras y que lidera proyectos de gran envergadura¡±, asegur¨®. Hoy la compa?¨ªa emplea a 3.940 trabajadores en todo el mundo. La continuidad de ese proyecto, explica su entorno, est¨¢ garantizada con la figura de su hijo Jordi Rubiralta, que desde el pasado mes de enero preside la compa?¨ªa.

El empresario Josep M. Rubiralta. / mane espinosa (la vanguardia)