Elinor Ostrom, ¨²nica ganadora del Nobel de Econom¨ªa

Cuatro d¨¦cadas tuvieron que pasar para que el Nobel de Econom¨ªa se concediera a una mujer. Y desde 2009, no hubo m¨¢s. Elinor Ostrom (Los ?ngeles, 1933), la ¨²nica economista galardonada por la Academia Sueca, falleci¨® el pasado martes a los 78 a?os. La distinguida profesora de la Universidad de Indiana padec¨ªa c¨¢ncer de p¨¢ncreas. ¡°Un tesoro irremplazable¡±, dec¨ªa la nota del presidente de la instituci¨®n acad¨¦mica estadounidense al anunciar su muerte.

Llevaba a?os enferma. Pero a pesar de ello, sigui¨® trabajando hasta el final. De hecho, el mismo d¨ªa de su muerte se publicaba un art¨ªculo de opini¨®n suyo coincidiendo con el inicio de la cumbre clim¨¢tica en R¨ªo de Janeiro, en el que emplazaba a los l¨ªderes mundiales a trabajar en colaboraci¨®n por un acuerdo internacional que prevenga una crisis humanitaria global.

Precisamente a Elinor Ostrom se le reconoci¨® con la entrega del Nobel su trabajo en la investigaci¨®n sobre c¨®mo se decide en las organizaciones sociales. La economista comparti¨® el premio con el tambi¨¦n estadounidense Oliver Williamson, de la Universidad de California. En aquella cita se concedi¨® el Nobel de la Paz al entonces reci¨¦n estrenado presidente de EE UU, Barack Obama.

Ostrom creci¨®, criada por su madre, durante los a?os de la Gran Depresi¨®n. Se gradu¨® en Ciencias Pol¨ªticas por la Universidad de California (UCLA), donde tres a?os despu¨¦s se doctor¨®. Y junto a su marido, Vincent Ostrom, cre¨® en la Universidad de Indiana un taller de Teor¨ªa Pol¨ªtica y An¨¢lisis Pol¨ªtico para el examen del uso de la acci¨®n colectiva, la confianza y la cooperaci¨®n en la gesti¨®n de recursos.

Antes de llegar al ¨¢mbito universitario, estudi¨® en la High School de Beverly Hills, una escuela de ni?os ricos. Eso, explic¨®, le dio una perspectiva diferente del futuro. Fue la primera de su familia cercana en ir a la Universidad. Sus teor¨ªas son ahora aplicadas por organismos dedicados al desarrollo con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial.

El trabajo de Lin, como la conoc¨ªan sus alumnos, es de sobra conocido en el ¨¢mbito del medio ambiente por su defensa del uso compartido de los recursos naturales de una manera sostenible. Pero especialmente en los c¨ªrculos de la Administraci¨®n p¨²blica, por su an¨¢lisis de la gesti¨®n de bienes comunes, como el agua y la energ¨ªa, por parte de las comunidades locales.

En esencia, su trabajo trat¨® de probar que ni la gesti¨®n p¨²blica ni la privatizaci¨®n son siempre la mejor alternativa posible. Y demostr¨® que las comunidades, cuando est¨¢n bien organizadas, son m¨¢s eficaces y logran un uso m¨¢s sostenible de los recursos porque tienen un conocimiento m¨¢s directo de la realidad.

Ostrom trabaj¨® en la Universidad de Indiana desde 1965. Adem¨¢s, fue miembro de la Academia Nacional de las Ciencias de EE UU, presidenta de la American Political Science Association y de la Public Choice Society. Antes de recibir el Nobel, tambi¨¦n fue la primera mujer galardonada con los prestigiosos premios de ciencias pol¨ªticas Johan Skytte y William Riker.

Hace dos a?os, la revista Utne Reader la incluy¨® entre las 25 personas que estaban cambiando el mundo. Y este mismo a?o, la revista Time reconoci¨® su labor en la lista con las 100 personalidades m¨¢s influyentes del mundo, por la influencia y el rigor de sus teor¨ªas en la gesti¨®n sostenible de los recursos por grupos de gente corriente. Un asunto que genera debate.