Lisboa aprueba un rescate para las Islas Azores de 135 millones de euros

En un comunicado, el Gobierno luso precis¨® que en este pacto se incluye tambi¨¦n la posibilidad de un pr¨¦stamo adicional de 50 millones de euros en caso de que sea requerido por el archipi¨¦lago, que cuenta con un Ejecutivo propio en virtud del estatuto que le otorga autonom¨ªa pol¨ªtica y administrativa dentro de Portugal.

La petici¨®n de ayuda de las Azores surgi¨® a principios de este a?o como consecuencia de los problemas de la regi¨®n para acceder a financiaci¨®n en el mercado -a trav¨¦s de emisiones de deuda p¨²blica-, y ha sido negociada con Lisboa desde entonces.

El objetivo de este plan es "refinanciar su deuda directa, valorada en cerca de 135 millones de euros", seg¨²n explic¨® el ministerio de Finanzas luso.

La regi¨®n est¨¢ formada por nueve islas en las que residen cerca de 250.000 personas, representa en torno al 2 % del PIB luso -unos 3.800 millones de euros- y su principal actividad econ¨®mica es el turismo.

El Estado portugu¨¦s, que a su vez se encuentra bajo asistencia financiera de la Uni¨®n Europea y el Fondo Monetario Internacional desde 2011, se ha visto obligado a rescatar a sus dos regiones aut¨®nomas, Madeira y las Azores, debido a sus dificultades financieras.

En el caso de Madeira, a los problemas para acceder a los mercados y emitir deuda p¨²blica se sum¨® el descubrimiento de varios desv¨ªos en sus cuentas, lo que elev¨® el rescate de Lisboa hasta los 1.500 millones de euros.

Adem¨¢s del importe de la ayuda, otra diferencia entre ambos rescates es que las Azores no estar¨¢n sujetas a ning¨²n programa de ajuste especifico, como s¨ª lo est¨¢ Madeira, que debe cumplir con severas medidas de austeridad.

"El Gobierno de Portugal reconoci¨® que las Azores no necesitaban de ning¨²n plan de ajuste econ¨®mico", subrayaba, por su parte, el Ejecutivo del archipi¨¦lago el pasado s¨¢bado en un comunicado en el que informaba de las negociaciones.

Las Azores se comprometen con la firma de este memorando de entendimiento con Lisboa "a cumplir las metas de reducci¨®n del d¨¦ficit" previstas, "mantener una situaci¨®n presupuestaria cercana al equilibrio durante los a?os de vigencia de este acuerdo" y a reducir el n¨²mero de trabajadores p¨²blicos y sus remuneraciones, detall¨® el ministerio de Finanzas luso.

El memorando firmado con Lisboa prev¨¦ "penalizaciones en caso de incumplimiento" de algunos de los puntos que figuran en el acuerdo, lo que se castigar¨ªa con "un agravamiento de los costes de esa asistencia financiera".

Portugal atraviesa la considerada como peor crisis econ¨®mica de su historia moderna y sufre una severa recesi¨®n, con una ca¨ªda de su PIB en 2011 del 1,7 % y un retroceso para este a?o que se estima superior al 3 %.

El rescate financiero de la UE y el FMI, por valor de 78.000 millones de euros, ha permitido a Portugal lograr liquidez a cambio de un menor inter¨¦s del que le exig¨ªan los inversores por su deuda p¨²blica, aunque a cambio ha tenido que adoptar draconianas medidas de austeridad para cumplir con los compromisos acordados.

Con el consumo privado en m¨ªnimos hist¨®ricos y los ingresos fiscales del Estado por debajo de lo esperado este a?o, la principal preocupaci¨®n del Gobierno conservador luso ahora es el paro, que se ha disparado en el ultimo a?o hasta el 15 %.