Las petroleras aceptan controlar los m¨¢rgenes para contener las subidas

El mercado de los carburantes es libre. Como el miedo. En el caso de las petroleras, acusadas por la Comisi¨®n Nacional de la Competencia (CNC) de remolonear a su favor a la hora de ajustar los precios del surtidor cuando baja la materia prima, se trata del miedo a que el Gobierno tome medidas en su contra. Ese temor favoreci¨® ayer el compromiso de Repsol, Cepsa y BP de controlar los m¨¢rgenes de ganancia para evitar subidas desproporcionadas de los carburantes, de gran impacto sobre el conjunto de los precios, como se ha demostrado en agosto.

El acuerdo, del que no hubo m¨¢s detalles, se perfil¨® en la reuni¨®n ¡ªcalificada de ¡°cordial¡±, seg¨²n fuentes de las empresas¡ª que mantuvo en la tarde de ayer el ministro de Industria, Jos¨¦ Manuel Soria con los presidentes de Repsol (Antonio Brufau), Cepsa (Santiago Bergareche) y BP (Jorge Lanza). Los empresarios, no obstante, destacaron ante el ministro que los datos que maneja Industria sobre m¨¢rgenes (basados, seg¨²n sostienen, en el Bolet¨ªn Petrolero de la UE) no son comparables, por lo que habr¨¢ que trabajar en la comparativa para determinar la profundidad del ajuste que pide el Gobierno.

Como en reuniones similares de ministros anteriores con prop¨®sitos id¨¦nticos ¡ªmoderar la escalada de los precios de los carburantes en momentos econ¨®micos dif¨ªciles¡ª, las partes fueron parcas en detalles. Como ejemplo, la frase arrancada al presidente de Repsol, Antonio Brufau, horas antes del encuentro: ¡°Vamos a escuchar [al ministro] y lo que se pueda hacer, se har¨¢¡±. Lo que quiere Soria que hagan las petroleras lo dej¨® claro ayer en el Senado. Tras declararse ¡°profundamente preocupado¡± por esta cuesti¨®n, ¡°sobre todo por el aumento de los precios en cinco d¨¦cimas que se produjo el pasado mes de agosto¡±, el ministro explic¨® que el precio de los carburantes se forma a trav¨¦s de tres componentes: el precio del petr¨®leo, que es similar en toda Europa; los impuestos, que en Espa?a son m¨¢s bajos que en los pa¨ªses del entorno, y el margen de beneficio de las distribuidoras. Y ah¨ª puso el dedo. Soria detall¨® que ese margen de beneficio es mayor en Espa?a que en otros pa¨ªses europeos y que es precisamente este factor el que incrementa el precio que pagan los consumidores. Eso es lo que quiere que se corrija. Mejor por las buenas, aunque, seg¨²n a?adi¨®, el Gobierno podr¨ªa adoptar ¡°un conjunto de medidas selectivas¡± para abaratar las gasolinas si las distribuidoras no hacen el ajuste que les solicit¨® en el encuentro de ayer.

Sobre la pol¨¦mica de los precios planea la rotunda afirmaci¨®n del informe elaborado por la CNC en el mes de junio. ¡°Los precios y los m¨¢rgenes en Espa?a¡± se?alaba la Comisi¨®n ¡°siguen estando entre los m¨¢s altos de la UE y por encima de econom¨ªas de tama?o comprable, lo que resulta compatible con un menor nivel de competencia¡±.

Las petroleras, a trav¨¦s de la asociaci¨®n que las agrupa, la AOP; cargaron contra el informe de la Comisi¨®n Nacional de la Competencia cuestionando la metodolog¨ªa empleada y, por extensi¨®n, sus conclusiones.