Los consumidores chinos no tienen buena imagen de sus autom¨®viles nacionales

"La imagen de las marcas chinas en China no es muy buena, ya que para los consumidores locales se trata de marcas de acceso al mercado, es decir, las su primer coche", explic¨® a Efe Guillaume Saint, director de la divisi¨®n de Automoci¨®n de la filial para China de la compa?¨ªa de estudios de mercado TNS, del grupo brit¨¢nico WPP.

Dentro del que desde 2010 es ya el mayor mercado del mundo -que se espera que supere los 19 millones de ventas en 2012- pr¨¢cticamente todas las marcas chinas ocupan la gama m¨¢s baja y barata del sector, lo que se hace inviable para un pa¨ªs con varios fabricantes por provincia, en total casi un centenar.

"No hay ning¨²n fabricante que sea capaz de atraer una parte particular del mercado, todos est¨¢n detr¨¢s del mismo trozo del pastel (la gama baja), y son demasiados", se?ala Saint, quien cree que "en cinco a?os habr¨¢ mucho menos fabricantes que ahora mismo en China".

De hecho, con el brusco enfriamiento del mercado chino, por los efectos en su econom¨ªa de la crisis internacional, todo parece indicar que muchos de esos fabricantes dejar¨¢n de ser rentables y se dar¨¢ un proceso de "limpieza y consolidaci¨®n" en el que sobrevivir¨¢n las marcas chinas m¨¢s competitivas y con tecnolog¨ªa m¨¢s avanzada.

En ese sentido se pronunciaron esta semana casi todos los expertos, acad¨¦micos, l¨ªderes empresariales y asesores gubernamentales que participaron en el d¨¦cimo Foro Anual sobre el Sector del Autom¨®vil en China, que se acaba de celebrar en la Escuela Internacional de Negocios China-Europa de Shangh¨¢i (CEIBS).

Este ajuste probablemente ser¨¢ "sano" para el sector, apunt¨® all¨ª el presidente ejecutivo de FIAT, Sergio Marchionne. Coincidi¨® con ¨¦l el vicepresidente de Ford y presidente de la compa?¨ªa para China, Joe Hinrichs, que dijo a la prensa que es un proceso "necesario" porque har¨¢ un mercado chino "mucho m¨¢s viable de cara al futuro".

"Si miramos lo que pasa en el resto del mundo, en la mayor¨ªa de los pa¨ªses se est¨¢n eliminando marcas, no creando otras nuevas: se requiere mucha inversi¨®n para apoyar una marca, ya que no s¨®lo es el producto, sino la red de concesionarios, la publicidad", se?al¨®, y eso "drena" fondos y personal de manera peligrosa si no funciona.

Los fabricantes chinos, sin embargo, llevados por la competitividad de su mercado y por no perder terreno, tampoco pueden hacer otra cosa que partir de la base que tienen mientras tratan de desarrollar su propia tecnolog¨ªa, incluso en el caso de una de las fabricantes privadas m¨¢s punteras, Changan, socia en China de Ford.

"Tenemos que mejorar en calidad y seguridad, pero sin dejar de fabricar nuestros coches de bajo coste para mantener nuestra base de compradores chinos", reconoci¨® en el foro su vicepresidente, Ma Jun.

A la vez, es interesante c¨®mo al mismo tiempo las marcas chinas empiezan a exportar cada vez con m¨¢s ¨¦xito a mercados como Am¨¦rica Latina, Rusia, ?frica o el sudeste asi¨¢tico, lo que con el tiempo puede ayudar a las que finalmente s¨ª se consoliden en el extranjero a "ganar cr¨¦dito ante su propio mercado interno", opina Saint.

Con todo, todav¨ªa quedan a?os para que cambie esa percepci¨®n, porque, "aunque si algunas marcas triunfan en Latinoam¨¦rica o en Rusia puede ser un motivo de confianza para los compradores chinos", en el gigante asi¨¢tico la gente a¨²n no est¨¢ al tanto de esos ¨¦xitos incipientes.

"Despu¨¦s de todo, en esos mercados extranjeros sus coches tambi¨¦n tienen una imagen de productos de baja gama, y es dif¨ªcil crear imagen de marca a una firma que es conocida en el exterior por estar en el segmento m¨¢s bajo, no es muy inspirador", concluy¨® Saint. Jos¨¦ ?lvarez D¨ªaz