Warren Rudman, una voz contra la deuda p¨²blica

¡°Es hora de ser honestos con la ciudadan¨ªa americana. O bien tomamos los pasos necesarios para recortar el coste de los programas p¨²blicos o incrementamos los impuestos para pagar por ellos, o efectuamos una combinaci¨®n de ambos. No hay un modo sencillo de atajar el problema del d¨¦ficit presupuestario, pero el futuro de nuestra naci¨®n depende de ello".

Tras pronunciar esas palabras, en 1992, el senador republicano por New Hampshire Warren Rudman (Boston, 1930) dej¨® su esca?o y abandon¨® la pol¨ªtica despu¨¦s de dos legislaturas. La deuda p¨²blica nacional de Estados Unidos era entonces de cuatro billones de d¨®lares. A Rudman le inquietaba sobremanera que pudiera llegar a igualarse al producto nacional bruto. ¡°Es lo que sucede en el Tercer Mundo¡±, dijo.

Cuando Rudman muri¨® el pasado d¨ªa 19, a los 82 a?os, la deuda p¨²blica y el producto interior bruto estaban ya igualados en los 15 billones de d¨®lares. La naci¨®n, adem¨¢s, se acerca peligrosamente a un nuevo abismo fiscal. Si dem¨®cratas y republicanos no llegan a un acuerdo, en enero entrar¨¢ en vigor una devastadora combinaci¨®n de subidas de impuestos y recortes autom¨¢ticos en programas p¨²blicos de hasta 700.000 millones de d¨®lares.

Hoy en d¨ªa, muchos intelectuales pol¨ªticos del Capitolio le atribuyen al senador Rudman la autor¨ªa de esa f¨®rmula: ante una deuda p¨²blica desbocada, austeridad y subidas de impuestos. En 1985 y 1987 ayud¨® a redactar dos leyes que instauraron recortes autom¨¢ticos si la Casa Blanca no tomaba medidas para eliminar la deuda p¨²blica.

Eran aquellos los a?os de la reaganom¨ªa, de las bajadas de impuestos y del rearme con factura a las arcas del Estado. Ser¨ªa con Bill Clinton, un dem¨®crata, con quien el presupuesto quedar¨ªa equilibrado, para volver a desbordarse con las dos costosas guerras de George W. Bush. Hoy es un problema muy dif¨ªcil de atajar.

Visionario en muchos ¨¢mbitos, no solo el de la econom¨ªa, Rudman abandon¨® el Senado para copresidir una comisi¨®n de an¨¢lisis sobre el fen¨®meno del terrorismo en el siglo XXI. Era 1998. La conclusi¨®n principal fue: ¡°Am¨¦rica ser¨¢ cada vez m¨¢s vulnerable a ataques hostiles en suelo nacional y nuestra superioridad militar no nos proteger¨¢ completamente¡±. Tres a?os despu¨¦s, m¨¢s de 3.000 personas murieron en los ataques terroristas del 11-S.

Ante todo, en su vida pol¨ªtica, Rudman fue un moderado, siempre dispuesto a colaborar con los dem¨®cratas. Es una clase de pol¨ªticos ahora en extinci¨®n, dado el creciente extremismo en el Capitolio. En su libro de memorias, titulado Combate: doce a?os en el Senado de EE UU, critic¨® el fen¨®meno del ultraconservadurismo religioso: ¡°El Partido Republicano est¨¢ cometiendo un terrible error si se alinea con la derecha cristiana¡±. El resultado de las ¨²ltimas elecciones presidenciales parece haberle dado la raz¨®n.