Freno a las comunidades

Todas las semanas los consejeros de Econom¨ªa y Hacienda de las comunidades aut¨®nomas pasan por el confesionario. As¨ª se conoce a la teleconferencia que mantienen con los principales responsables del Ministerio de Hacienda para hacer un seguimiento de las cuentas p¨²blicas regionales. El maestro de ceremonias de esos encuentros es el secretario de Estado de Hacienda, Antonio Beteta, encargado de enfriar los excesos de las autonom¨ªas. Exconsejero de Hacienda en la Comunidad de Madrid, Beteta conoce bien los entresijos de las cuentas auton¨®micas y sabe hasta d¨®nde puede apretar. ?l ha sido el responsable de aplicar la Ley de Estabilidad ¡ªla norma que consagra la reducci¨®n del d¨¦ficit y la deuda¡ª y de amenazar a las autonom¨ªas con intervenirlas si no cerraban el grifo del gasto.

En las ¨²ltimas semanas se han multiplicado los encuentros virtuales entre Hacienda y las comunidades. A los responsables del ministerio les preocupa el comportamiento que puedan tener los responsables de las cuentas regionales en el ¨²ltimo trimestre del a?o, un periodo en el que tradicionalmente el gasto p¨²blico auton¨®mico se descontrola. Hacienda aprieta las tuercas a las comunidades m¨¢s relajadas con el objetivo del d¨¦ficit de este a?o, que el Gobierno ha fijado en el 1,5% del PIB para las autonom¨ªas. El ¨²ltimo dato oficial publicado hace dos semanas sit¨²a el desequilibrio de las cuentas regionales en el 1,14% y ha desatado cierta euforia en los vetustos pasillos de la Real Casa de Aduanas en la calle de Alcal¨¢ de Madrid, sede del Ministerio de Hacienda.

Aun as¨ª, el Gobierno estrecha el cerco a las comunidades. El propio ministro, Crist¨®bal Montoro, llam¨® la atenci¨®n a sus dirigentes en p¨²blico la semana pasada. Catalu?a ha reconocido que se alejar¨¢ de la meta. El consejero de Hacienda de la Generalitat catalana, Andreu Mas-Colell (CiU), admite que cerrar¨¢ con un desequilibrio entre gastos e ingresos del 2,5% del PIB. Y eso que en las ¨²ltimas semanas lo ha reducido en m¨¢s de un punto con la privatizaci¨®n de Aig¨¹es del Ter-Llobregat, Tabasa y el t¨²nel del Cad¨ª, que le han reportado unos 1.500 millones. Montoro negocia ahora nuevos ajustes con Catalu?a para embridar el d¨¦ficit.

Las autonom¨ªas tienen vencimientos por 46.000 millones en 2013

La Comunidad Valenciana tambi¨¦n ha sido apercibida porque no est¨¢ cumpliendo su Plan de Equilibrio Financiero (PEF), que contiene los ajustes comprometidos por el descontrol del d¨¦ficit del a?o pasado. El Gobierno del presidente Alberto Fabra (PP) hab¨ªa previsto obtener cientos de millones de euros de ingresos con la venta de inmuebles y privatizaciones, pero el mercado est¨¢ seco y no ha logrado su objetivo. Hacienda le ha puesto nuevos deberes y Fabra tendr¨¢ que apretarse a¨²n m¨¢s el cintur¨®n. Andaluc¨ªa, gobernada por el PSOE, y que se ha mostrado m¨¢s cr¨ªtica ante las presiones de Montoro, tambi¨¦n ha recibido un ultim¨¢tum porque no hace los ajustes al ritmo previsto.

¡°Estamos muy cerca del cumplimiento del d¨¦ficit p¨²blico en las comunidades¡±, asegura Juan Jos¨¦ Rubio Guerrero, catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y exdirector del Instituto de Estudios Fiscales.

Algunas comunidades cerrar¨¢n el a?o sin d¨¦ficit o con super¨¢vit, algo impensable hace un a?o, cuando se culpaba a las autonom¨ªas de ser las principales responsables de la desviaci¨®n del d¨¦ficit p¨²blico. ¡°Si hay dudas es por culpa de las comunidades aut¨®nomas¡±, dijo Montoro en el Congreso. Entonces, el desfase presupuestario regional ascend¨ªa al 3,3% del PIB [unos 34.000 millones de euros].

La mayor¨ªa de analistas consultados consideran que el d¨¦ficit de las comunidades cerrar¨¢ con una ligera desviaci¨®n, cercana al 2%, pero coinciden en resaltar el esfuerzo de consolidaci¨®n que han realizado. El propio ministro sugiere que quiz¨¢ haya una desviaci¨®n. ¡°La cuesti¨®n no es ese guarismo m¨¢gico del 6,3% [el objetivo de d¨¦ficit p¨²blico para 2012], sino la importancia de la reducci¨®n del d¨¦ficit estructural de forma r¨¢pida sin ahondar en la recesi¨®n econ¨®mica¡±, indic¨® Montoro hace unas semanas. El Gobierno cree que si logra contener el d¨¦ficit de las autonom¨ªas por debajo del 2% ser¨¢ un ¨¦xito.

¡°Se est¨¢ forzando la m¨¢quina. Se est¨¢n difiriendo pagos para 2013. Es una pr¨¢ctica habitual que se ha hecho antes. A partir de principios de diciembre se congelaba el sistema de pagos, pero este a?o se ha adelantado a principios de noviembre¡±, explica el catedr¨¢tico de Hacienda de Castilla-La Mancha. Muchos Gobiernos regionales han aprobado normas en sus boletines oficiales para posponer la contabilidad de pagos no previstos en los presupuestos y no aprobados por la intervenci¨®n antes de noviembre.

Hacienda teme las desviaciones del ¨²ltimo trimestre, el m¨¢s dif¨ªcil

¡°Este a?o ha sido un punto de inflexi¨®n para las comunidades aut¨®nomas¡±, asegura C¨¦sar Cantalapiedra, responsable de Asesores Financieros Internacionales (AFI) y experto en Administraciones p¨²blicas. ¡°Hasta ahora las medidas que se hab¨ªan adoptado eran insuficientes o no hab¨ªan sido efectivas¡±.

En Bruselas inquieta la dificultad para controlar el gasto de las autonom¨ªas. Desde las instituciones europeas se presion¨® al Gobierno para atajar el problema. Por eso, una de las grandes preocupaciones del Gabinete de Rajoy a principios de a?o era contener el desbarajuste de las cuentas p¨²blicas regionales.

Nada m¨¢s llegar a La Moncloa, el presidente se encontr¨® con que la Comunidad Valenciana estaba desbordada y no ten¨ªa dinero ni para pagar las n¨®minas de enero. El Gobierno aval¨® a la Generalitat para que pudiera pagar una deuda de 123 millones con Deutsche Bank. Esa situaci¨®n descubri¨® el gran problema que han tenido las comunidades este a?o: la liquidez.

¡°Los problemas de liquidez tienen sus causas en la falta de coincidencia entre la recurrencia de ingresos y la necesidad de gastos¡±, explica Luis Carames, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad de Santiago de Compostela. Y prosigue: ¡°Esto conduce a las comunidades a elevar el endeudamiento a corto plazo por las necesidades transitorias de liquidez. Adem¨¢s, otros problemas como la necesidad de financiar deudas, sobre todo con proveedores, empeoran el problema¡±.

El equipo de Montoro ha aprovechado esa debilidad para jugar al palo y la zanahoria con las autonom¨ªas. Mientras les exig¨ªa recortes y subidas de impuestos les facilitaba financiaci¨®n y amenazaba a las m¨¢s d¨ªscolas con cerrarles el grifo. Bajo la atenta mirada de Bruselas, Montoro aprob¨® la Ley de Estabilidad Financiera, que obliga a las Administraciones a reducir el d¨¦ficit y la deuda, y habilita al Gobierno a sancionarlas e, incluso, intervenirlas.

Por un lado, Beteta amenazaba durante la primera mitad del a?o con intervenir o enviar a los ¡°hombres de negro¡± a poner orden en las cuentas de las comunidades m¨¢s remolonas. Y por el otro, el Gobierno pon¨ªa en marcha el plan de pago a proveedores, dotado con 18.000 millones, para que afloraran y pagaran las facturas que ten¨ªan en los cajones. Tambi¨¦n adelant¨® dinero, otros 10.000 millones, a trav¨¦s de una l¨ªnea del Instituto de Cr¨¦dito Oficial (ICO) para que pudieran afrontar los vencimientos de deuda. A cambio de aliviar los problemas de liquidez les exigi¨® aprobar unos Planes de Equilibrio Financiero (PEF) con ajustes por valor de 18.000 millones de euros.

Las tensiones entre el Departamento que dirige Montoro y los consejeros de Econom¨ªa y Hacienda han sido notables a lo largo del a?o. En verano, Extremadura (PP), Castilla y Le¨®n (PP), Catalu?a (CiU), Andaluc¨ªa (PSOE), Asturias (PSOE) y Canarias (CC) votaron en contra del ministro, que pretend¨ªa endurecer el objetivo de d¨¦ficit y deuda para 2013.

Al final, todas las comunidades han sacado la tijera. Los ajustes ha llegado por el lado de los gastos, porque apenas han subido impuestos.

Los recortes han afectado, sobre todo, al empleo p¨²blico. Las autonom¨ªas han despedido a cerca de 130.000 trabajadores p¨²blicos durante los nueve primeros meses del a?o, seg¨²n la ¨²ltima Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) publicada por el INE. ¡°La destrucci¨®n de empleo en el sector p¨²blico va a seguir produci¨¦ndose¡±, advierte C¨¦sar Cantalapiedra, de AFI.

Los Gobiernos han cerrado solo 198 empresas p¨²blicas de las 675 previstas

Una de las medidas exigidas por Hacienda pasa por reducir el sector p¨²blico empresarial de las comunidades. De los 2.404 entes, empresas, consorcios y fundaciones de las comunidades deber¨¢n eliminarse 675, seg¨²n los planes que ha acordado con los Ejecutivos territoriales. Hasta julio solo se hab¨ªan suprimido 198, seg¨²n el ¨²ltimo dato disponible publicado hace una semana. Es decir, las comunidades a¨²n deber¨¢n eliminar 477 empresas p¨²blicas, lo que aumentar¨¢ el despido de trabajadores.

A mediados del a?o, la situaci¨®n financiera de Espa?a empeoraba por una combinaci¨®n entre las dudas sobre el futuro del euro y la capacidad del pa¨ªs para pagar sus deudas. ¡°El mercado financiero se ha cerrado para las autonom¨ªas¡±, aseguraba en agosto el ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, al tiempo que Hacienda preparaba el Fondo de Liquidez Auton¨®mico (FLA), el fondo de rescate para ayudar a las autonom¨ªas que no pod¨ªan acceder a los mercados para pagar los vencimientos de deuda y financiar su d¨¦ficit.

Las nueve comunidades con m¨¢s problemas de liquidez se sumaron al FLA: Asturias (solicit¨® 261 millones), Baleares (355 millones), Cantabria (137 millones), Catalu?a (5.433 millones), Andaluc¨ªa (2.133 millones), Comunidad Valenciana (2.540 millones), Castilla-La Mancha (548 millones), Murcia (527 millones) y Canarias (756 millones). En total reclamaron 12.600 millones. Pero Hacienda les exigi¨® firmar un memorando de condiciones para acelerar los recortes, aplicando el mismo m¨¦todo de Bruselas para los pa¨ªses rescatados.

Gracias a estos mecanismos de liquidez ha mejorado la financiaci¨®n de las regiones, que han podido frenar el aumento de su deuda p¨²blica en el tercer trimestre por primera vez desde 2008, seg¨²n los datos divulgados el pasado viernes por el Banco de Espa?a. Hasta octubre la deuda regional ascendi¨® a 167.460 millones de euros, un 0,48% menos que en el mismo periodo del a?o anterior.

El Ejecutivo de Rajoy ha anunciado un nuevo Fondo de Liquidez Auton¨®mico (FLA) para 2013. Este nuevo fondo de rescate tendr¨¢ unos 23.000 millones, aunque es ampliable. Finalmente, puede crecer hasta cerca de los 40.000 millones para hacer frente a las necesidades de financiaci¨®n de las Administraciones territoriales. Estas tienen vencimientos por unos 46.000 millones en 2013: 27.415 millones en vencimiento de deuda financiera y nuevo endeudamiento para financiar el d¨¦ficit; y otros 15.000 millones para cubrir los cr¨¦ditos a corto plazo.

Ma?ana lunes concluye el plazo para que las comunidades se sumen al nuevo fondo de rescate. La mayor¨ªa de las que se sumaron al FLA en 2012 ya ha confirmado que recurrir¨¢ tambi¨¦n a la ayuda estatal el pr¨®ximo a?o. No obstante, lamentan que haya que confirmarlo con tanta premura porque a¨²n desconocen las condiciones del mercado, que puede cambiar sensiblemente si al final Espa?a pide el segundo rescate a Bruselas. ¡°El mercado est¨¢ dif¨ªcil y las condiciones son muy caras¡±, ilustra Cantalapiedra, que precisa: ¡°El mercado est¨¢ estrecho y caro, pero existe porque hace tres meses parec¨ªa que no era posible acceder a ¨¦l¡±. Esto permitir¨¢ a algunas comunidades como Madrid o Galicia seguir financi¨¢ndose en los mercados y no tener que recurrir a las ayudas estatales.

Pero las autonom¨ªas que requieran el apoyo del Gobierno tendr¨¢n que aumentar el ritmo de recortes. El objetivo de d¨¦ficit del pr¨®ximo a?o es del 0,7% del PIB, la mitad que este a?o. Cada vez queda menos grasa donde recortar y los consejeros de Hacienda empiezan a ver hueso. ¡°Los ingresos apenas cambiar¨¢n el pr¨®ximo a?o. El ajuste tendr¨¢ que venir por el lado del gasto¡±, reflexiona Cantalapiedra.

El pr¨®ximo a?o habr¨¢ m¨¢s despidos de trabajadores p¨²blicos

Durante 2012 las comunidades han visto aumentar las transferencias estatales por la liquidaci¨®n del sistema de financiaci¨®n de 2010 [se liquida con dos a?os de retraso]. El a?o que viene apenas cambiar¨¢n los pagos del Estado, pues se reducen un 0,15%. Adem¨¢s, aunque hay recortes en las transferencias finalistas (las que reciben del Estado para inversiones concretas, no para la financiaci¨®n), las autonom¨ªas tendr¨¢n m¨¢s ingresos por la subida fiscal del IVA de este a?o. ¡°Salvo Madrid y Baleares, el resto va a recibir m¨¢s o menos lo mismo que en 2012¡±, asegura el directivo de AFI. Por eso, la Comunidad de Madrid se ha quejado amargamente de que dispondr¨¢ de unos mil millones de euros menos el a?o que viene y ha afilado la tijera para poder cuadrar sus cuentas.

Si los ingresos se mantienen constantes para el resto, el recorte tendr¨¢ que venir del lado de los costes. Dos terceras partes del gasto auton¨®mico corresponde a sanidad, educaci¨®n y servicios sociales. Hasta ahora los Gobiernos regionales han evitado tocar dr¨¢sticamente estas partidas. Pero poco a poco se les acaba el margen. La reducci¨®n media del gasto corriente para el pr¨®ximo a?o es del 7%, seg¨²n los presupuestos que ya han aprobado las comunidades. ¡°La parte m¨¢s dura de ajuste se ha hecho¡±, defiende Rubio Guerrero. El Gobierno aprob¨® en abril recortes en sanidad y educaci¨®n. Aunque muchas comunidades han aplicado recortes en estas ¨¢reas se notar¨¢ m¨¢s en 2013. El Gobierno valor¨® el impacto de estas medidas en 2013 en unos 6.300 millones de euros.

Muchos de estos recortes est¨¢n provocando fuertes protestas, pero Hacienda no afloja. Considera que si el Gobierno asume el coste pol¨ªtico de medidas tan impopulares como la congelaci¨®n de las pensiones, las comunidades deben responsabilizarse de los recortes que apliquen.

Las exigencias de Montoro est¨¢n abriendo poco a poco el debate sobre el sistema de financiaci¨®n auton¨®mico. Muchas comunidades, varias del PP, consideran que el actual sistema no funciona y piden una reforma. ¡°El sistema debe ser revisado. No se le puede pedir que resuelva problemas que son de calado pol¨ªtico y que han empeorado en los ¨²ltimos a?os¡±, manifiesta Caram¨¦s. No obstante, Rajoy ha aplazado este debate.

Los presidentes regionales sue?an con mejorar las condiciones de financiaci¨®n con el Estado, pero aunque se muestren remolones, est¨¢n logrando reducir el d¨¦ficit p¨²blico. ¡°Las comunidades est¨¢n dejando de estar bajo el foco de los principales organismos internacionales. La preocupaci¨®n ahora se est¨¢ trasladando a la Seguridad Social¡±, advierte a modo de conclusi¨®n Cantalapiedra.