Retraso de una hora en el primer tren de alta velocidad Cant¨®n-Pek¨ªn

China estren¨® hoy la l¨ªnea de alta velocidad m¨¢s larga del mundo, que une la capital, Pek¨ªn, con la ciudad m¨¢s pr¨®spera del extremo sur del pa¨ªs, Cant¨®n, un eje de 2.298 kil¨®metros que consolida al gigante asi¨¢tico como l¨ªder mundial en este tipo de red ferroviaria.

Tras una ceremonia con autoridades estatales, el primer "tren bala" que cubre el trayecto sali¨® a las 9.00 hora local (1.00 GMT) desde la Estaci¨®n Oeste de Pek¨ªn, y una hora despu¨¦s part¨ªa en direcci¨®n contraria el primer ferrocarril desde Cant¨®n a la capital.

El primer Pek¨ªn-Cant¨®n cubri¨® el recorrido en 7 horas y 59 minutos, mientras que periodistas chinos a bordo del que parti¨® de Cant¨®n reportaron una hora de retraso, al parecer por nieve y hielo en los ra¨ªles que afectaron m¨¢s a los trenes que llegan en horas nocturnas al norte (con temperaturas de -17 grados en Pek¨ªn).

Los trenes m¨¢s r¨¢pidos de la l¨ªnea (algunos circular¨¢n a una velocidad m¨¢xima de 300 kil¨®metros por hora, otros con billetes m¨¢s baratos a 250) cubrir¨¢n el trayecto en menos de 8 horas, frente a las 20 que tarda un ferrocarril convencional.

La nueva infraestructura marca un antes y un despu¨¦s en la conexi¨®n por tierra de muchas ciudades del interior del pa¨ªs (capitales provinciales como Shijiazhuang, Zhengzhou, Wuhan o Changsha), y el hecho de que la inauguraci¨®n coincida con el 119 aniversario del nacimiento de Mao Zedong muestra la importancia que le da el r¨¦gimen.

El a?o pasado, otra importante fecha para el comunismo chino, el 1 de julio (90 aniversario de la fundaci¨®n del Partido) fue elegida para abrir otra de las grandes arterias de la alta velocidad china, la l¨ªnea Pek¨ªn-Shangh¨¢i.

El trayecto inaugurado hoy "conecta de forma cercana la zona econ¨®mica de Bohai (Tianjin, Pek¨ªn) con las de los deltas del Yangts¨¦ y el Perla (Cant¨®n, Hong Kong, Macao)", destac¨® en la inauguraci¨®n el director de ciencia y tecnolog¨ªa del Ministerio de Ferrocarriles, Zhou Li, citado por la agencia Xinhua.

Los convoyes pasan por seis provincias en las que vive casi la mitad de la poblaci¨®n nacional (600 millones de personas), y ahora el pr¨®ximo reto es la l¨ªnea Zhengzhou-Xuzhou, que supondr¨¢ el enlace directo entre las Pek¨ªn-Cant¨®n y Pek¨ªn-Shangh¨¢i.

En la l¨ªnea abierta hoy circular¨¢n cada d¨ªa, cubriendo parcial o totalmente el trayecto, 155 trenes, cuya v¨ªa transcurre paralela a la de los ferrocarriles convencionales, en los que todav¨ªa habr¨¢ un amplio servicio (183 trenes) a la espera de ver si los pasajeros ven o no el coste de los billetes demasiado alto para su presupuesto.

Los billetes costar¨¢n, dependiendo de este par¨¢metro, 700 u 800 yuanes (112-128 d¨®lares, 85-97 euros) para la clase turista, o el doble en los vagones de lujo, un precio que para muchos chinos sigue siendo elevado, y poco competitivo con el de los aviones.

Recientemente se inaugur¨® otra importante l¨ªnea, entre Pek¨ªn y Harbin (vecina a Rusia), la primera del planeta en la que los trenes bala circulan por alta monta?a, y unida a la apertura de la Pek¨ªn-Cant¨®n supone que los viajeros en China pueden viajar del extremo norte al sur del pa¨ªs en alta velocidad.

Con la vertebraci¨®n de este eje ferroviario norte-sur, China se afianza como el l¨ªder mundial en la alta velocidad, con m¨¢s de 9.300 kil¨®metros en funcionamiento, y a la vez se promociona para nuevas inversiones en el exterior, donde ya construye ferrocarriles de alta velocidad en EEUU o Arabia Saud¨ª, entre otros pa¨ªses.

El XII Plan Quinquenal, que regula las metas econ¨®micas del pa¨ªs asi¨¢tico entre 2011 y 2015, prev¨¦ que el pa¨ªs tenga al final de ese periodo 120.000 kil¨®metros de l¨ªneas ferroviarias, y que al menos 18.000 kil¨®metros sean de alta velocidad.

El prestigio de los trenes bala chinos qued¨® da?ado en 2011, con el primer accidente mortal de este transporte en el pa¨ªs y la destituci¨®n del entonces ministro de Ferrocarriles, Liu Zhijun, acusado precisamente de haberse enriquecido personalmente con las millonarias inversiones de esta nueva infraestructura.

El choque de dos trenes de alta velocidad en julio del pasado a?o en Wenzhou (este), en el que fallecieron 40 personas, levant¨® sospechas en torno a la rapidez con la que China hab¨ªa construido la mayor red mundial, que pese a su gran tama?o actual s¨®lo tiene cinco a?os de vida.