¡°La alternativa a los ajustes en Espa?a era acabar en un callej¨®n sin salida¡±

Espa?a ha ahuyentado, de momento, el fantasma del rescate europeo pero la posibilidad no est¨¢ cerrada. La tregua que los mercados han otorgado en los ¨²ltimos meses ha supuesto un gran alivio para el Gobierno espa?ol y para la Comisi¨®n Europea, que ha dejado de pronunciarse a diario sobre la inminencia de un auxilio financiero. Un d¨ªa despu¨¦s de que el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, alejara esa opci¨®n, el comisario europeo de Econom¨ªa y vicepresidente de la Comisi¨®n, Olli Rehn, precisa: ¡°La presi¨®n se ha relajado, pero es importante mantener una red de seguridad en el fondo de rescate europeo y en la compra de bonos por parte del Banco Central Europeo (BCE)¡±. Rehn defiende su pol¨ªtica de recortes como ¨²nica alternativa a ¡°un callej¨®n sin salida¡±.

El comisario responde a las preguntas de seis grandes diarios europeos ¡ªentre ellos EL PA?S¡ª pausadamente, sorteando cualquier afirmaci¨®n que pueda poner en peligro esa ansiada calma en los mercados. Para Rehn, la posibilidad de que Espa?a acuda a la f¨®rmula blanda del rescate europeo debe mantenerse. Esa opci¨®n, la preferida por Bruselas, Fr¨¢ncfort y Madrid, consiste en pedir ayuda para que el mecanismo permanente europeo compre o avale compras de bonos en las emisiones del Tesoro, con condiciones suaves, para que a su vez el BCE empiece a comprar deuda p¨²blica en el mercado de segunda mano. El comisario lanz¨® este mensaje de cautela durante una entrevista concedida ayer a este diario junto con The Guardian, Le Figaro, S¨¹ddeutsche Zeitung, La Stampa y Gazeta Wyborcza.

M¨¢s all¨¢ de celebrar que los costes de financiaci¨®n hayan mejorado para Espa?a e Italia, el responsable europeo de Econom¨ªa emplea esa suavizaci¨®n como aval a las duras pol¨ªticas de ajuste que est¨¢ imponiendo Europa a los pa¨ªses con desequilibrios fiscales. ¡°Si Espa?a e Italia no hubieran adoptado esas medidas en los ¨²ltimos dos a?os no ver¨ªamos esa reducci¨®n en los costes de financiaci¨®n¡±, se defiende y a?ade que las pol¨ªticas de ajuste han generado ¡°confianza¡±. Un argumento que dif¨ªcilmente podr¨ªa haber sostenido hace apenas seis meses, cuando la prima de riesgo espa?ola tocaba m¨¢ximos aunque el Ejecutivo aplicaba las mismas recetas de austeridad que ahora.

La presi¨®n del rescate ha bajado, pero hay que tener redes de seguridad¡±

La austeridad y todo el campo sem¨¢ntico que rodea esa palabra (recortes, subidas de impuestos, sacrificios de todo tipo...) est¨¢n ausentes del discurso de Rehn, a punto de cumplir tres a?os en un cargo en el que sucedi¨® a Joaqu¨ªn Almunia. En su lugar, el pol¨ªtico finland¨¦s de 50 a?os emplea t¨¦rminos mucho m¨¢s as¨¦pticos, como reformas o consolidaci¨®n fiscal, alejados de las repercusiones sociales de estas pol¨ªticas. Rehn concede que la situaci¨®n social en Espa?a ¡°es dif¨ªcil para el ciudadano corriente¡±, pero anima a fijar la vista en mejoras como el alza de las exportaciones. A lo largo del almuerzo, el dirigente comunitario se resiste a abordar con concreci¨®n las preguntas y en un momento de la entrevista saca al doctor en Filosof¨ªa que lleva dentro (logr¨® el t¨ªtulo en 1996) para eludir los detalles. ¡°La sustancia es m¨¢s importante que el calendario¡±, esgrime.

Con ese esp¨ªritu aborda la cuesti¨®n de si Espa?a debe esperar una nueva suavizaci¨®n en la senda del d¨¦ficit para este a?o y el pr¨®ximo, que otras fuentes de la Comisi¨®n dan por hecha. ¡°El a?o pasado, despu¨¦s de los esfuerzos realizados, se extendi¨® la meta de consolidaci¨®n fiscal a 2014 [la exigencia de reducir el d¨¦ficit al 3% del PIB]. La pr¨®xima evaluaci¨®n para Espa?a vendr¨¢ despu¨¦s de que presentemos nuestras perspectivas de invierno, el 22 de febrero¡±, expone con largas pausas, como si midiera las consecuencias de cada palabra que dice. Rehn zanja el asunto asegurando que hay que esperar a los datos oficiales sobre el d¨¦ficit espa?ol de 2012, que probablemente se conocer¨¢n tambi¨¦n sobre esa fecha y que rebasar¨¢n con toda seguridad el 6,3% exigido.

La recesi¨®n que sacude a la zona euro ¡ªcon tasas de paro ¡°inaceptables¡± en Espa?a y una p¨¦rdida de fuelle que ha llegado incluso a Alemania¡ª no hace mella en el discurso cimentado por la Comisi¨®n. Preguntado sobre si la cura aplicada no est¨¢ causando m¨¢s da?o del necesario, el vicepresidente vuelve al ejemplo de Italia y Espa?a para aclarar: ¡°La consolidaci¨®n fiscal no ha provocado la crisis econ¨®mica. Primero vino la crisis y despu¨¦s la consolidaci¨®n¡±.

Tenemos que reformar la representaci¨®n exterior de Europa¡±

De formaci¨®n pol¨ªtica liberal, Rehn no ve contradicci¨®n entre sus afirmaciones y el viraje ¡ªt¨¦cnico, pero viraje¡ª que acaba de realizar el Fondo Monetario Internacional (FMI) al admitir que subestim¨® el efecto que generan las pol¨ªticas de ajuste sobre el crecimiento. ¡°Coincido con el FMI en que a corto plazo las medidas de consolidaci¨®n fiscal afectan al crecimiento, pero la alternativa para Espa?a e Italia era acabar en un callej¨®n sin salida. Era mejor actuar¡±, subraya.

En un horizonte m¨¢s amplio, el responsable de Econom¨ªa aboga por algunos cambios que mejoren la visibilidad exterior de la Uni¨®n. A escasos d¨ªas de que el Eurogrupo (la reuni¨®n de ministros de la zona euro) nombre un nuevo presidente que sustituya al luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker, Rehn reh¨²sa pronunciarse sobre si ese puesto deber¨ªa tener en adelante dedicaci¨®n exclusiva, como pide Juncker, pero ofrece algunas pistas: ¡°En los foros internacionales [como el FMI o el G-20], el peso pol¨ªtico de la zona euro est¨¢ por debajo de su peso econ¨®mico. Tenemos que reformar la representaci¨®n exterior de la zona euro y mejorar el funcionamiento interno del Eurogrupo para tener m¨¢s influencia¡±. Rehn vaticina que podr¨ªa haber alguna decisi¨®n al respecto en los pr¨®ximos meses, aunque aplica, tambi¨¦n a este asunto, el mismo tono de cautela que mantiene a lo largo de toda la entrevista.