Bruselas proh¨ªbe por segunda vez la compra de Aer Lingus por Ryanair

La Comisi¨®n Europea (CE) ha bloqueado la compra de la aerol¨ªnea de bandera Air Lingus por la de bajo coste Ryanair para evitar una situaci¨®n de "monopolio absoluto" en Irlanda, seg¨²n ha informado el Ejecutivo comunitario en un comunicado. Con esta, Bruselas solo ha vetado tres operaciones de concentraci¨®n en el sector, y en dos de ellas con los mismos protagonistas: Aer Lingus y Ryanair.

"Con la decisi¨®n de hoy la CE quiere proteger a 11 millones de pasajeros irlandeses y europeos que vuelan cada a?o a destinos como Dubl¨ªn, Cork, Knock o Shannon y que habr¨ªan tenido que enfrentarse por culpa de la fusi¨®n a un probable aumento de las tarifas", ha se?alado el comisario europeo de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia. En concreto, Bruselas estima que se habr¨ªa monopolio en hasta 28 rutas con destino o origen en Irlanda y problemas de competencia desleal en un total de 46.

La Comisi¨®n llevaba varios meses ha estudiado esa transacci¨®n y los remedios propuestos por Ryanair para disipar las dudas de la CE sobre la nueva situaci¨®n de posici¨®n dominante. Almunia ha precisado que durante el proceso "Ryanair ha tenido numerosas ocasiones de proponer medidas correctivas y de mejorarlas. Sus propuestas, sin embargo, no permit¨ªan remediar los graves problemas de competencia que la operaci¨®n representaba para al menos 46 conexiones a¨¦reas".

"La transacci¨®n habr¨ªa reducido la capacidad de elecci¨®n y muy probablmente habr¨ªa provocado el aumento de las tarifas en las rutas afectadas", ha a?adido la Comisi¨®n en un comunicado.

La compa?¨ªa de Michael O'leary notific¨® a Bruselas su intenci¨®n de hacerse con la aerol¨ªnea de bandera irlandesa en julio de 2012. En 2007, Bruselas ya vet¨® el primer intento de compra de Aer Lingus por Ryanair, una decisi¨®n que aval¨® m¨¢s tarde el Tribunal de Justicia de la UE.

La Comisi¨®n ha vuelto a estudiar el asunto teniendo en cuenta el cambio de circunstancias en estos 6 a?os como "por ejemplo, el hecho que la posici¨®n de mercado de ambas sea ahora a¨²n mayor". La presencia de mercado ambas en 2007 era del 80% y en 2012 del 87% en el caso de los vuelos con destino u origen Dubl¨ªn. Adem¨¢s, el n¨²mero de rutas en que operan en competencia Ryanair y Aer Lingus se ha incrementado de 35 a 46 desde 2007.

Aunque Bruselas bloquea la fusi¨®n de ambas, la participaci¨®n de Ryanair en Aer Lingus es del 29,8% del capital, por encima de la del propio Gobierno irland¨¦s, que es del 25,1%.

Tras conocer la decisi¨®n de Bruselas, Ryanair ha anunciado que acudir¨¢ a los tribunales para defender su derecho a fusionarse con Aer Lingus. "Lamentamos que esta prohibici¨®n est¨¦ claramente motivada por intereses pol¨ªticos en lugar de por problemas de competencia y creemos que tenemos razones de peso para apelar y revocarla ", ha asegurado el portavoz de Ryanair, Robin Kiely, que ha advertido de que Bruselas condena a Aer Lingus con su rechazo a ser una aerol¨ªnea "peque?a y aislada". Su referencia a la pol¨ªtica se explica porque el Gobierno irland¨¦s tiene el 25% de esta compa?¨ªa.