¡°Estamos dispuestos a aguantar; queremos crecer en Espa?a¡±

El optimismo cauto es la nota dominante en el primer ejecutivo de Galp. Optimismo ante el futuro de la petrolera portuguesa, que viene batiendo a sus rivales del sector en Bolsa, participa en algunos de los principales descubrimientos de crudo y gas en el mundo y ha tenido un 2012 envidiable (un 43% m¨¢s de beneficio neto). Y optimismo con respecto al futuro del petr¨®leo. En opini¨®n de Manuel Ferreira de Oliveira (Aveiro, 1948), ni habr¨¢ escasez, ni veremos precios a 200 d¨®lares.

Pregunta. Se dice que cuando llegue la recuperaci¨®n, los precios del crudo pueden superar los 150 d¨®lares el barril. ?Qu¨¦ opina?

Respuesta. No me atrevo a hacer proyecciones, pero s¨ª le puedo hablar de los fundamentales del sector. El mercado, ahora en los 90 millones de barriles diarios, est¨¢ creciendo a una tasa de un mill¨®n al a?o. Pero en unos a?os se estabilizar¨¢: no pasar¨¢ de los 95 millones en 2030. ?Por qu¨¦ digo esto si Asia y otras regiones van a incrementar la demanda? Porque adem¨¢s de que el crecimiento est¨¢ parado en Europa y EE? UU, hay suficientes proyectos de exploraci¨®n en el mundo para atenderla y evitar una subida de precios. A menos que haya alguna anomal¨ªa, no esperamos que los precios superen los 120 d¨®lares. Claro que esto es una previsi¨®n.

P. Hace poco se tem¨ªa que las reservas pudieran disminuir. ?Ahora est¨¢n creciendo?

¡°Mozambique ser¨¢ uno de los grandes productores

R. S¨ª. ?Por qu¨¦ se estancaron en un momento? Porque identificar reservas es una inversi¨®n gigantesca. En general, al sector le basta con un stock para 30 a?os y no le interesa, por motivos de racionalidad econ¨®mica, tener reservas para m¨¢s a?os. Si no hubiera imponderables, la industria solo har¨ªa prospecci¨®n para reponer lo consumido. El problema es que las reservas a veces son dif¨ªciles de identificar.

P. Adem¨¢s, si las reservas subieran mucho, los precios bajar¨ªan...

R. Si las reservas empiezan a subir mucho debido a grandes descubrimientos, que no es el caso, la prospecci¨®n baja. Ocurri¨® en los noventa: las reservas subieron, los precios bajaron y se congel¨® la prospecci¨®n. Cuando a partir de 2000 los precios empezaron a subir y las reservas a estancarse, las empresas intensificaron la exploraci¨®n. Todo lo que est¨¢ apareciendo ahora en Brasil, EE UU, Canad¨¢, etc¨¦tera, es fruto de esos esfuerzos.

P. ?No hay entonces peligro de escasez de crudo a largo plazo?

¡°Las empresas

R. Cuando estaba en la universidad, hace m¨¢s de 40 a?os, ya dec¨ªan que solo hab¨ªa reservas para 40 a?os. Ahora hay para m¨¢s tiempo, y el consumo ha subido mucho. La industria fue capaz de reponer lo gastado y m¨¢s, lo que no significa que haya que derrochar el petr¨®leo. Un d¨ªa acabar¨¢, claro.

P. ?Tiene algo que ver esta nueva sensaci¨®n de no escasez de crudo (y gas) con la creciente puesta en duda de las renovables?

R. Ser¨ªa un error. Las renovables jugar¨¢n un gran papel, pero ahora tenemos reservas suficientes de crudo para esperar hasta que la tecnolog¨ªa asociada a esas energ¨ªas sea competitiva. Lo que hay que hacer es usar los combustibles f¨®siles con cuidado y, en paralelo, invertir en proyectos y en I+D en renovables.

P. ?Qu¨¦ nivel de reservas tiene Galp en estos momentos?

R. Nuestras reservas de petr¨®leo, puestas en producci¨®n, nos permitir¨¢n abastecer a nuestras refiner¨ªas durante 30 a?os. Queremos alcanzar en 2020 los 300.000 barriles/d¨ªa, que es nuestra capacidad de refino. En gas, lo mismo. En la pr¨®xima d¨¦cada seremos capaces de producir ya todo el gas que vendemos.

P. No habr¨¢ sido f¨¢cil. La competencia por las nuevas reservas es cada vez m¨¢s dif¨ªcil.

R. Cierto. Es complicado, pero no tanto que nos impida a las empresas que tenemos competencias t¨¦cnicas acceder a esos concursos y ganar. Hemos invertido mucho en tecnolog¨ªa y capital humano, y por eso estamos en el proyecto de Brasil, muy complejo. Est¨¢ en el litoral de Santos, a 250 kil¨®metros de la costa, con l¨¢minas de agua de m¨¢s de 2.000 metros y las bolsas a 6.000.

P. Galp antes estaba casi solo en refino y distribuci¨®n y ahora tiene exploraci¨®n en varios sitios del mundo.

R. Siempre fuimos una empresa vertical, pero a partir del a?o 2005 nos enfocamos m¨¢s a la prospecci¨®n y exploraci¨®n, y tuvimos la visi¨®n estrat¨¦gica o la suerte de participar en algunos de los mayores descubrimientos, en Brasil o Mozambique. Ah¨ª estamos en un proyecto de gas, que empezar¨¢ a producir en 2019 y har¨¢ de ese pa¨ªs unos de los grandes productores del mundo.

P. El mundo del petr¨®leo se ha hecho muy arriesgado. ?No teme que le pueda ocurrir algo como a Repsol en Argentina o a BP en el Golfo de M¨¦xico?

R. Este es un sector en el que convivimos a diario con tres grandes riesgos: el econ¨®mico, el pol¨ªtico y el geol¨®gico. Hacemos grandes inversiones que no siempre salen; trabajamos con recursos naturales, lo que nos obliga a llevarnos bien con sus propietarios, los Estados; y adem¨¢s, lo hacemos en las entra?as de la tierra, otro riesgo, porque a veces las cosas fallan.

P. Teniendo en cuenta que gigantes como BP tardan en recuperarse de un incidente, ?no es un riesgo ser peque?o en un sector como este?

R. No se debe evaluar una empresa por su tama?o, sino por c¨®mo remunera el capital invertido. Galp lo ha hecho mejor en Bolsa que muchas de las grandes. Las empresas de menor tama?o tienen sus ventajas. Est¨¢n m¨¢s cerca de las operaciones y tienen m¨¢s capacidad para mantener una relaci¨®n amistosa con los pa¨ªses donde operan, quiz¨¢ porque no son una amenaza. Estamos en Brasil, Angola o Mozambique con una actitud de cooperaci¨®n y complementariedad con las empresas nacionales.

P. ENI fue desde 2000 el mayor accionista de Galp y ahora va a salir. ?Qui¨¦n la sustituye?

R. ENI est¨¢ a punto de salir por voluntad propia. Y nuestra compa?¨ªa, que est¨¢ en Bolsa desde 2006, tiene ya un n¨²cleo duro, Amorim Energ¨ªa, una joint venture entre el Grupo Amorim y la angole?a Sonangol, con el 38% del capital.

P. Galp est¨¢ en Espa?a desde los a?os ochenta. ?C¨®mo les va?

R. Tenemos entre el 10% y el 12% de la distribuci¨®n en Espa?a, somos el tercer operador. Galp tiene un volumen de ventas similar en Espa?a y Portugal. Somos la ¨²nica empresa portuguesa que est¨¢ equilibrada en los dos pa¨ªses, una empresa ib¨¦rica.

P. ?C¨®mo llegaron a esa cuota? Los primeros a?os fueron dif¨ªciles.

R. Vinimos con la idea de crecer org¨¢nicamente, pero en 2006 solo ten¨ªamos el 4%. As¨ª que entre 2007 y 2008 compramos dos grandes redes, de Esso y Agip.

P. ?C¨®mo les ha afectado la crisis del mercado de carburantes?

R. Mucho. Hemos sufrido ca¨ªdas superiores al 5% en los dos pa¨ªses. Pero estamos comprometidos con los dos mercados y decididos a atravesar estos momentos dif¨ªciles con perseverancia, incluso a sacrificar los resultados. Somos optimistas.

P. ?Tienen planes para crecer en Espa?a, o se van a quedar por aqu¨ª?

R. Queremos seguir creciendo. Las crisis generan movimientos de racionalizaci¨®n de la red. Hay empresas que no aguantan. Y como Galp est¨¢ dispuesta a aguantar, creo que llegaremos al otro lado del t¨²nel con capacidad para crecer.