Sector de cruceros crecer¨¢ el 3,3 por ciento este a?o pese al lastre de los accidentes

Los presidentes de las mayores empresas de cruceros del mundo coincidieron hoy en que este sector crecer¨¢ en 2013 un 3,3 %, para mantenerse as¨ª como la rama del turismo que m¨¢s crece, pese al lastre que supone para el negocio accidentes como el del "Costa Concordia" o el del "Triumph".

Durante la feria Seatrade Cruise Shipping, la mayor del sector, los m¨¢ximos responsables de las principales l¨ªneas de cruceros del mundo compartieron este martes en Miami su optimismo por un sector que, seg¨²n dijeron, "evoluciona din¨¢mica y constantemente" dentro de un "estricto marco de regulaciones".

Seg¨²n datos facilitados por David Scowsill, presidente del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), en 2013 el turismo de cruceros mover¨¢ unos 20,9 millones de pasajeros, un 3,3 % m¨¢s que en 2012, y aportar¨¢ a la econom¨ªa mundial 36.000 millones de d¨®lares, un 4 % m¨¢s que el a?o pasado.

Bajo el lema "Una industria, una voz", Scowsill fue el encargado de abrir la esperada conferencia sobre el estado actual de la industria de cruceros en la que, como cada a?o, participaron los presidentes de las grandes l¨ªneas de cruceros y, una vez m¨¢s, estuvieron tambi¨¦n muy presentes accidentes como los del "Costa Concordia" o el "Triumph".

En palabras de Gerry Cahill, presidente de Carnival -propietaria del "Concordia"-, aquel accidente en el que murieron al menos 25 personas en el Mediterr¨¢neo es un recordatorio de que "la seguridad de nuestros invitados y la tripulaci¨®n debe ser la prioridad".

Por eso, resulta vital la puesta en pr¨¢ctica de un programa de seguridad que se articule en torno a la "prevenci¨®n, detecci¨®n y supresi¨®n" de problemas que puedan surgir en los viajes. "Esta es nuestra primera prioridad", apostill¨®.

Carnival, la mayor compa?¨ªa del sector, es tambi¨¦n la propietaria del "Triumph", un crucero que navegaba en enero pasado por el Golfo de M¨¦xico con m¨¢s de 4.200 personas a bordo cuando sufri¨® un incendio en su sala de m¨¢quinas y qued¨® a la deriva.

Cahill lament¨® tambi¨¦n ese accidente y alab¨® la labor realizada por la tripulaci¨®n, que actu¨® con "enorme profesionalidad" para combatir la escasez de alimentos y malas condiciones higi¨¦nicas que reinaban en el barco.

"Estamos centrados -dijo- en extraer todas las lecci¨®n de este incidente, para lo que hemos invertido millones de d¨®lares en la revisi¨®n y extinci¨®n de posibles fuegos y contamos con un equipo independiente que trabaja en ello". La "buena noticia", agreg¨®, es que "nadie result¨® herido" y tenemos "un historial de mucha seguridad".

En ese contexto, Scowsill asegur¨® que el turismo de cruceros es "seguro, muy placentero, de un precio asequible" y con un "crecimiento potencial impresionante" pese a la crisis econ¨®mica internacional.

Para Christine Duffy, presidenta de la Asociaci¨®n Internacional de L¨ªneas de Cruceros (CLIA, por su sigla en ingl¨¦s), los responsables de las l¨ªneas de cruceros mantienen un "compromiso" no s¨®lo en el ¨¢mbito de la innovaci¨®n, sino tambi¨¦n en t¨¦rminos de "seguridad".

Tanto Duffy como Scowsill concluyeron que es prioritario "implicar al sector privado y p¨²blico" en los nuevos desaf¨ªos que afronta este sector, que ha levantado su voz en "defensa de la libertad de viajar, la reducci¨®n de los impuestos y la eliminaci¨®n de trabas burocr¨¢ticas para la concesi¨®n de visas".

A vueltas con el asunto de la seguridad de los cruceros, Adam Goldstein, presidente de Royal Caribbean International, dijo que existe un "r¨¦gimen de regulaciones y una clara normativa que todas las compa?¨ªas est¨¢n obligadas a cumplir", en beneficio de un "negocio din¨¢mico que evoluciona constantemente".

Por su parte, Kevin Sheehan, de Norwegian Cruise Liner, asegur¨® que resulta clave transmitir a los cruceristas y potenciales viajeros que se trata de una "experiencia segura y fant¨¢stica con preciosos destinos".

Manfredi Lefebvre d'Ovidio, presidente de Silverseas Cruises, reconoci¨® que el accidente del "Concordia" ha tenido un "impacto" en las reservas de cruceros. Apunt¨® que la econom¨ªa europea a traviesa una situaci¨®n dif¨ªcil, con un alto desempleo en los pa¨ªses del sur, pero que el "sector de cruceros ha crecido comparado con otras formas de turismo".

En cuanto a destinos emergentes y con "gran potencial" de crecimiento, Michael Bayley, presidente de Celebrity Cruises, mencion¨® China y Asia, donde "la penetraci¨®n" del turismo de es todav¨ªa "baja", al igual que en Am¨¦rica Latina.