Bruselas quiere reducir indemnizaciones por retrasos a los pasajeros de avi¨®n

Bruselas se propone que el pasajero de avi¨®n llegue a su destino, aunque para ello tenga que perder algunos derechos de compensaci¨®n respecto al modelo actual. La Comisi¨®n Europea ha presentado una propuesta para regular los derechos de los viajeros que refuerza su protecci¨®n respecto al marco actual pero la reduce en un aspecto esencial: la indemnizaci¨®n a la que tienen derecho en casos de retraso del vuelo. Las compa?¨ªas solo deber¨¢n compensar a los viajeros a partir de cinco horas de retraso, frente a las tres actuales.

El Ejecutivo comunitario presenta el proyecto como un gran logro porque pone sobre el papel algo que hasta ahora ten¨ªa ¨²nicamente el respaldo del Tribunal Europeo de Justicia: la compensaci¨®n por retrasos. Todos los vuelos intracomunitarios que se tarden m¨¢s de cinco horas en despegar respecto a lo previsto, as¨ª como los vuelos internacionales de menos de 3.500 kil¨®metros, dar¨¢n derecho a indemnizaci¨®n. El objetivo es ¡°dar a las aerol¨ªneas un tiempo razonable para resolver el problema e incentivarlas a que el vuelo despegue, no solo a cancelarlo¡±, explica la Comisi¨®n. Fuentes de este departamento argumentan que en la actualidad las compa?¨ªas tienen m¨¢s incentivos a cancelar el vuelo si el retraso llega a tres horas que a intentar arreglar el problema, pues la fianza que tendr¨¢n que pagar al viajero es la misma y al cancelarlo se ahorran el combustible y todos los gastos asociados al servicio.

El texto, que tendr¨¢ que ser negociado con el Parlamento, pretende limitar la capacidad de interpretaci¨®n que hasta ahora ha demostrado la justicia al interpretar los derechos del pasajero, as¨ª como los desembolsos a los que han tenido que hacer frente las aerol¨ªneas con desastres naturales como la explosi¨®n de volcanes. La propuesta clarifica lo que se consideran ¡°circunstancias excepcionales¡± que eximen a la compa?¨ªa de hacer frente a esos gastos. Entre ellas figurar¨¢n los desastres naturales o las huelgas en general, pero no as¨ª la falta de personal de las compa?¨ªas.

¡°Ponemos el ¨¦nfasis en la informaci¨®n, la atenci¨®n y una reubicaci¨®n efectiva en otro vuelo. El objetivo es que el pasajero llegue a su destino lo m¨¢s r¨¢pido posible, al mismo tiempo que se les da a las aerol¨ªneas el tiempo que necesitan para solucionar los problemas¡±, ha explicado el comisario de Transportes, Siim Kallas, al presentar el proyecto.

Adem¨¢s, las aerol¨ªneas deber¨¢n buscar al pasajero cuyo vuelo ha sido cancelado una alternativa con otra compa?¨ªa si en 12 horas no ha sido capaz de reubicarlo en sus propios servicios. La regulaci¨®n recoge tambi¨¦n el derecho a cambiar el nombre del pasajero en el billete cuando est¨¦ mal escrito por un error. El viajero podr¨¢ cambiarlo sin coste hasta 48 horas antes de la salida. Por otra parte, las compa?¨ªas no podr¨¢n denegar al pasajero el embarque en un vuelo de vuelta cuando no tom¨® el de ida. Ahora el derecho de ese viajero se anula autom¨¢ticamente en el momento en que pierde el de ida.

Tambi¨¦n se refuerzan los derechos de informaci¨®n del pasajero (tendr¨¢n que recibir una explicaci¨®n en los 30 minutos siguientes a la cancelaci¨®n o el retraso del vuelo) y se hace a las autoridades nacionales responsables de garantizar los derechos en caso de p¨¦rdida de equipaje.

La Comisi¨®n negociar¨¢ ahora esta propuesta con el Parlamento, un proceso que puede durar hasta 18 meses. La regulaci¨®n, por tanto, entrar¨¢ en vigor a finales de 2014. La Euroc¨¢mara puede introducir cambios especialmente sensibles como las horas de retraso m¨ªnimas para la indemnizaci¨®n, pues los eurodiputados se han mostrado inicialmente m¨¢s cercanos a la regla de las tres horas que a la de las cinco.