25 A?os de la DO R¨ªas Baixas, de vino desconocido a blanco de moda en EEUU

La Denominaci¨®n de Origen R¨ªas Baixas cumple 25 a?os de su aprobaci¨®n con una "evoluci¨®n espectacular". Sus vinos, los albari?os, han pasado de ser "unos desconocidos", incluso en Espa?a, a convertirse en "el blanco de moda en Estados Unidos".

As¨ª lo ha asegurado a Efe el presidente de su Consejo Regulador, Juan Gil, quien ha destacado que, gracias al esfuerzo de viticultores y bodegas, la uva albari?o -aut¨®ctona de Galicia- se ha convertido en este cuarto de siglo en "una de las m¨¢s conocidas y valoradas del mundo".

Y es que se trata de una variedad "agradecida, elegante, f¨¢cil de beber, que marida bien y con la que se elaboran vinos de calidad, a la que las r¨ªas y el Atl¨¢ntico le confieren sus especiales caracter¨ªsticas", apunta Paula Fandi?o, directora t¨¦cnica y en¨®loga de la bodega Mar de Frades, que tambi¨¦n celebra su 25 aniversario.

Aunque el origen de la uva albari?o se atribuy¨® a la riesling alemana que supuestamente trajeron peregrinos y frailes que acud¨ªan al monasterio cisterciense de la Armenteira de camino a visitar los restos del ap¨®stol Santiago, Fandi?o asegura que existen estudios que lo descartan y demuestran la "maternidad" gallega.

Esta uva se perdi¨® en la comunidad gallega cuando fue sustituida por h¨ªbridas tras una plaga de filoxera. Entre 1960 y 1970 comenz¨® su recuperaci¨®n, incentivada por la enolog¨ªa moderna que empezaba a implantarse en Espa?a y que apostaba por restablecer las vides aut¨®ctonas, recuerda Fandi?o.

En 1988 se aprob¨® la DO R¨ªas Baixas, que ampara en la actualidad a m¨¢s de 6.000 viticultores y 180 bodegas, repartidos en las zonas de Valle del Saln¨¦s, Condado del Tea, El Rosal, Sotomayor y Ribera del Ulla, en las provincias de Pontevedra y La Coru?a. La evoluci¨®n del sector, destaca Gil, se muestra en datos: en 1988 s¨®lo se registraban 955 viticultores y 30 bodegas.

Desde entonces se producen "vinos de calidad, con una notable frescura y acidez, elegante dentro de su sencillez, con el car¨¢cter de la manzana verde y notas c¨ªtricas y de fruta tropical, que aguanta varios a?os en botella y que gana car¨¢cter", a?ade.

Las posibilidades de esta uva no se acaban en el vino. Mar de Frades ha elaborado con ella el primer albari?o espumoso, un brut nature amparado bajo la DO R¨ªas Baixas y elaborado por el m¨¦todo "champenoise""sabroso, cremoso y fresco, sin perder las notas de la variedad", apunta la en¨®loga.

Cultivan los vi?edos, en explotaciones minifundistas, "familias que por generaciones trabajar en el sector". "Esto supone un diferencial nuestro y una se?a de calidad: la uva se recolecta a mano, mimando cada racimo", explica Gil.

En la bodega Mar de Frades las uvas las seleccionan mujeres que normalmente trabajan en conserveras, "acostumbradas a elegir lo m¨¢s ¨®ptimo". En la maceraci¨®n, el mosto se deja en contacto con los hollejos para conferirle m¨¢s aroma y, al ser la albari?o "f¨¢cilmente oxidativa", se crea una atm¨®sfera inerte para frenar el proceso con di¨®xido de carbono.

Completada la fermentaci¨®n, los vinos se dejan reposar durante todo el invierno en dep¨®sitos y se embotellan para su venta en marzo y abril.

La exportaci¨®n ha aumentado de forma exponencial: en la actualidad el 26 % de la producci¨®n se vende en 57 pa¨ªses de los cinco continentes.

"La mitad va a Estados Unidos, donde es el blanco de moda, seguido de Reino Unido, Alemania y Puerto Rico", refiere Juan Gil, quien a?ade que tambi¨¦n trabajan mercados como China, Jap¨®n, Brasil e Irlanda.

En Espa?a el mayor consumo se da en Galicia con un 45 % de las botellas producidas, seguida de la zona levantina, el norte de Espa?a y Madrid.

El futuro de la DO R¨ªas Baixas est¨¢ lleno de buenas perspectivas, seg¨²n el presidente de su Consejo Regulador, porque "queda mucho terreno por plantar". Eso s¨ª, advierte, "el que venga tiene que tener las ideas claras, es una inversi¨®n a largo plazo, en el mundo del vino no existen los pelotazos".

Su potencial ha atra¨ªdo a grupos bodegueros como Ram¨®n Bilbao, al que pertenece Mar de Frades, que han modernizado y profesionalizado la producci¨®n, afirma Fandi?o.

En 2007 inauguraron su actual bodega en Meis (Pontevedra), en la que ofrecen visitas guiadas para conocer todo el proceso, desde la vendimia al envasado.

Se trata de una de las iniciativas enmarcadas en la apuesta de la DO por el enoturismo, con alicientes como la Fiesta del Albari?o -que se celebra en la primera semana de agosto y declarada de Inter¨¦s Tur¨ªstico Nacional- y rutas que desde 2006 atraen a amantes del vino y de la naturaleza, ya que discurren por vi?edos, bodegas, playas, paisajes rurales y zonas de patrimonio hist¨®rico.

Juan Gil asegura que el albari?o es un vino que "va con todo", aunque sus aromas y sabores compaginan "a la perfecci¨®n con almendras tostadas, marisco, pescado, quesos, comida oriental y peruana".