J¨®venes chefs bolivianos revalorizan la quinua y ayudan a ni?os en riesgo

Un grupo de j¨®venes chefs de Bolivia usa su talento para revalorizar la quinua, el milenario "grano de oro" de los pueblos andinos, y apoyar un proyecto que evita que ni?os en situaciones de vulnerabilidad social abandonen sus casas.

Estos talentosos chefs, cuyas edades oscilan entre los 17 y 22 a?os, trabajan en el "Ichuri Coffee Restaurant" en La Paz, una de las iniciativas que la fundaci¨®n del mismo nombre lleva adelante para ayudar a ni?os y j¨®venes en riesgo de sufrir violencia, explic¨® a Efe su director, Carlos Esteban Huanca.

Antes de crear la Fundaci¨®n Ichuri (palabra aimara que significa "llevar a un ni?o en brazos"), Huanca ya hab¨ªa trabajado con ni?os de la calle.

"Una de las cosas que hemos visto con mucha frecuencia es que la mayor¨ªa de ellos llegaron a la calle por la violencia que hab¨ªan sufrido en sus hogares. Tambi¨¦n hemos visto que un ni?o, por mucho que le hayan pasado cosas en su familia, siempre anhelaba volver a estar con sus padres", agreg¨®.

Ichuri comenz¨® trabajando en un barrio del oeste de La Paz con un centenar de ni?os de 5 a 12 a?os a quienes brind¨® apoyo psicol¨®gico, social, nutricional, escolar y capacitaci¨®n tecnol¨®gica, todo con el objetivo de que "restablezcan sus v¨ªnculos familiares".

Seg¨²n Huanca, "en el camino, se present¨® una demanda de los j¨®venes de la zona" que tambi¨¦n quer¨ªan ser parte de la iniciativa y as¨ª surgi¨® el programa de capacitaci¨®n gastron¨®mica para muchachos de 17 a 25 a?os.

La fundaci¨®n selecciona entre varios postulantes a aquellos m¨¢s necesitados de ayuda y les brinda cursos cortos de gastronom¨ªa, apoyo psicol¨®gico y la posibilidad de hacer sus pasant¨ªas en alguna de las empresas con las que tienen convenios.

Los programas de Ichuri son gratuitos, pero conseguir la financiaci¨®n para costearlos es cada vez m¨¢s complicado, por lo que decidieron buscar una forma en que la iniciativa pueda mantenerse por s¨ª misma.

As¨ª se cre¨® el "Ichuri Coffee Restaurant", situado en el centro de la ciudad, con un doble fin social: es la fuente de financiaci¨®n para los proyectos de la fundaci¨®n, pero adem¨¢s da empleo a los j¨®venes que se capacitan en los programas de la misma.

La estrella del men¨², creado enteramente por los ocho j¨®venes que trabajan all¨ª, es la quinua, un alimento similar a los cereales, de alto valor proteico y calidad nutricional.

El llamado "grano de oro" de los Andes ha comenzado a ocupar un sitio de honor en la gastronom¨ªa mundial, sobre todo en 2013, que ha sido declarado por la ONU A?o Internacional de la Quinua a petici¨®n del presidente boliviano, Evo Morales.

El "Ichuri Coffee Restaurant" funciona desde hace ocho meses y ofrece una variedad gastron¨®mica que incluye distintos tipos de carnes, salsas, croquetas, ensaladas, galletas y postres hechos todos de quinua.

Carolina, de 22 a?os, trabaja hace cuatro meses en el restaurante y muestra con orgullo un original tiramis¨² de quinua y menta que ella y su compa?era idearon.

"La experiencia es estupenda porque he aprendido a valorar las cosas. Trabajamos por los ni?os, este restaurante es el sustento para que los ni?os no sufran violencia y para que los j¨®venes tengan un buen futuro", dijo la joven a Efe.

Los clientes m¨¢s asiduos son turistas extranjeros, atra¨ªdos por el men¨², pero adem¨¢s por la excelente vista de la ciudad que se aprecia desde el restaurante, situado en el s¨¦ptimo piso de un edificio antiguo, agrega la joven.

La labor de la fundaci¨®n no termina ah¨ª, ya que desde hace cuatro a?os organiza el "Festival Gastron¨®mico Grano de Oro", un concurso juvenil "de cocina creativa con la quinua como producto base", precis¨® Huanca.

El objetivo del concurso, cuya cuarta edici¨®n se celebrar¨¢ el d¨ªa cuatro, es incentivar la creatividad de los j¨®venes para as¨ª mejorar la gastronom¨ªa boliviana, concluy¨® el director de Ichuri.

Gina Baldivieso