Un largo invierno retrasa el espect¨¢culo de los cerezos en flor en Washington

Un invierno m¨¢s largo de lo esperado ha retrasado el espect¨¢culo del Festival de los Cerezos en Washington, aunque las bajas temperaturas alargar¨¢n el tiempo que podr¨¢n disfrutar los aficionados de una ciudad cubierta de flores blancas.

La flor de los cerezos ha comenzado a asomar en la emblem¨¢tica zona cercana al monumento a Thomas Jefferson y la ensenada de control de mareas este fin de semana, mucho m¨¢s tarde que el 20 de marzo en el que se marc¨® el pico de florecimiento el a?o pasado.

Ese momento, definido como el d¨ªa en el que el 70 por ciento de las flores de los cerezos est¨¢n abiertas, ha sido retrasado este a?o varias veces debido a las bajas temperaturas, y la fecha de m¨¢xima floraci¨®n se espera ahora para el final de la horquilla del 6 al 10 de abril.

Hace casi dos semanas, el 25 de marzo, Washington recibi¨® la nevada m¨¢s tard¨ªa de los ¨²ltimos 23 a?os, a lo que se han sumado unas temperaturas anormalmente bajas, algo que los cient¨ªficos achacan al cambio clim¨¢tico.

Seg¨²n los expertos, el r¨¢pido aumento de las temperaturas en el ¨¢rtico est¨¢ produciendo un fen¨®meno parad¨®jico: el desplazamiento hacia el sur de las corrientes de aire a gran altitud, lo que transporta el aire m¨¢s fr¨ªo hacia latitudes m¨¢s al sur durante el invierno.

Ese patr¨®n de desplazamiento de aire fr¨ªo es m¨¢s irregular y se ha desplazado este a?o m¨¢s al sur, lo que ha provocado que el invierno de la costa este de Estados Unidos este a?o sea m¨¢s largo.

El clima es menos predecible, por lo que el a?o pasado ciudades como Washington experimentaron un invierno especialmente caluroso, mientras que este a?o se ha registrado el efecto inverso.

El jueves el aeropuerto internacional de Dulles-Washington registr¨® la m¨ªnima r¨¦cord de 5 grados bajo cero para un 4 de abril desde que comenz¨® a registrar temperaturas.

Sin embargo, para los cerezos en flor el fr¨ªo y las leves nevadas son un aliado, ya que permite que las flores se mantengan durante m¨¢s tiempo, mientras que en ¨¦pocas de calor se marchitan mucho m¨¢s r¨¢pido.

Pese a los continuos retrasos este a?o, los aficionados y los turistas podr¨¢n disfrutar toda una semana del mayor espect¨¢culo de la primavera en Washington.

El a?o pasado se celebr¨® el centenario del regalo de 3.000 cerezos de Jap¨®n a Estados Unidos, algo que ha permitido la celebraci¨®n de un festival que ahora congrega a alrededor de un mill¨®n y medio de personas durante varias semanas de celebraci¨®n y fiestas callejeras.

Este a?o el Servicio de Parques Nacionales ha plantado 150 nuevos cerezos para garantizar el futuro de este festival, que cubre de flores blancas la zona m¨¢s monumental de Washington desde la ensenada cercana al obelisco a George Washington y hasta las cercan¨ªas al monumento a Abraham Lincoln.

La ciudad de Washington comienza hoy un marat¨®n de fotos, m¨²sica y actividades al aire libre que no se olvida de conmemorar la amistad con Jap¨®n, un pa¨ªs que ya lleva varias semanas disfrutando de sus cerezos en flor o "sakura".

Al igual que en Jap¨®n, el "sakura" es una oportunidad para pasar tiempo en los parques de la capital estadounidense, observar fuegos artificiales y ver un "matsuri" o festival japon¨¦s.

No obstante, en el caso de Estados Unidos, con estrictas leyes de consumo de bebidas alcoh¨®licas en la v¨ªa p¨²blica, la floraci¨®n de los cerezos no ser¨¢ como en Jap¨®n una excusa para celebrar la llegada de la primavera con cerveza o sake.