El acuerdo comercial con Mercosur dispara las expectativas de los productores de aceite de oliva

Los productores de aceite de oliva contemplan con cierto optimismo, aunque con algunas reservas, el acuerdo comercial entre la Uni¨®n Europea y Mercosur. Valoran ante todo la ¡°oportunidad¡± que supone abrirse paso en un mercado de m¨¢s de 300 millones de potenciales consumidores. Pero hay otras voces que miran con recelo el acuerdo por el temor a que el aceite producido en los pa¨ªses de Mercosur se haga sin las exigencias ni los controles medioambientales que hay en Espa?a. Y los productores de aceituna de mesa s¨ª que rechazan el acuerdo por el impacto de los aranceles a sus productos.

El ministro de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n, Luis Planas, fue el primero en valorar las ¡°ventajas¡± del acuerdo para el sector ole¨ªcola. ¡°No tenemos que temer la apertura comercial porque somos una potencia agroalimentaria¡±, indic¨® el pasado diciembre. Esta semana, el ministro de Econom¨ªa, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo, se?al¨® durante su comparecencia en el Congreso de los Diputados que en torno al 37% de los aranceles del aceite de oliva de Espa?a van a desaparecer con el acuerdo comercial entre la UE y Mercosur. Adem¨¢s, a?adi¨® que algunos estudios se?alan un posible crecimiento de estos mercados, hasta un 40% para las exportaciones en Espa?a.

Para el ministro, este es ¡°solo un ejemplo de beneficio concreto¡± para el sector primario de los ¡°muchos¡± que habr¨¢. ¡°Estos siempre son los acuerdos comerciales a intereses ofensivos e intereses defensivos, que se llaman, en cuanto a que al final hay una bilateralidad en las concesiones que se hacen por ambas partes¡±, declar¨® el ministro. Tambi¨¦n resalt¨® que hay unas 350 denominaciones de origen protegidas a nivel europeo, 59 de ellas en Espa?a, como los c¨ªtricos valencianos, azafr¨¢n de la Mancha o denominaci¨®n de Guijuelo, entre otras, que se ver¨¢n favorecidas por este acuerdo.

Los productores tambi¨¦n aguardan con expectaci¨®n la entrada en vigor del acuerdo comercial. ¡°La incidencia va a ser positiva, pues Europa exporta m¨¢s aceite de oliva a Mercosur de lo que importa, sin duda va a ser una buena oportunidad de ampliar mercados¡±, ha indicado Juan Vilar, olivarero de Ja¨¦n y consultor ole¨ªcola. Los expertos consideran que Mercosur ir¨¢ reduciendo gradualmente los aranceles al aceite de oliva de la UE, y cifran en unas 80.000 toneladas la producci¨®n actual en los pa¨ªses de Chile, Argentina, Brasil, Per¨², y Uruguay. Pero hay otras voces que recelan de este acuerdo, como la de Antonio Luque, presidente del grupo Dcoop. ¡°Si se va a poder producir aceite y otros productos sin los controles medioambientales y sociales, sin las exigencias que tenemos en Europa, aqu¨ª nos tendremos que dedicar a otra cosa¡±, ha alertado.

Por su parte, el presidente de la Indicaci¨®n Geogr¨¢fica Protegida (IGP) Aceite de Ja¨¦n, Manuel Parras, observa m¨¢s luces que sombras en el acuerdo comercial con Mercosur. ¡°Es una buena oportunidad para ampliar mercados en otros pa¨ªses y hacer frente al proteccionismo de Estados Unidos y China, sobre todo en una ¨¦poca en la que el consumo interno se est¨¢ resintiendo por los efectos de los precios del aceite de oliva¡±, asegura Parras, tras indicar que en 2019 se consum¨ªan en los hogares 130.000 toneladas de virgen extra, frente a las 35.000 de la actualidad.

Sin embargo, el acuerdo con Mercosur ha provocado el rechazo de los productores de aceituna de mesa espa?ola, que lo ven como ¡°una nueva amenaza¡± para un sector muy castigado por el impacto de los aranceles desde hace muchos a?os. Desde la Asociaci¨®n Espa?ola de Exportadores e Industriales de Aceitunas de Mesa (Asemesa) consideran que, en virtud de ese acuerdo, la aceituna espa?ola que se exporta a los pa¨ªses de Mercosur quedar¨¢ excluida de los beneficios del Tratado, por lo que seguir¨¢ gravada con aranceles del 12,6%, mientras que las importaciones procedentes de los pa¨ªses sudamericanos se ir¨¢n liberalizando, ya que los aranceles de entrada en la UE ir¨¢n desapareciendo progresivamente desde el 12,8% actual hasta su total eliminaci¨®n en siete a?os, dando lugar a un grave desequilibrio competitivo.

Asemesa a?ade que la situaci¨®n es m¨¢s grave a¨²n dado que Egipto, uno de los grandes competidores de Espa?a, tiene desde 2017 un acuerdo comercial con Mercosur gracias al cual los aranceles a las aceitunas egipcias desaparecer¨¢n totalmente en 2027 mientras se mantendr¨¢n los de las aceitunas procedentes de la UE y de Espa?a.

Ca¨ªda de los precios del aceite

Los oleicultores han dado la voz de alarma ante el desplome del precio del aceite de oliva, que en pocas semanas ha pasado de ocho euros en origen a poco menos de cuatro. ¡°La banalizaci¨®n del aceite con la bajada del precio empobrece al olivarero espa?ol y enriquece a la industria exportadora¡±, asegura el responsable del Olivar de COAG, Juan Luis ?vila, para quien " se ha producido una bajada de precios totalmente artificial, porque no hay datos objetivos de mercado que fuercen este descenso¡±.

La COAG ha reclamado al Gobierno que fuerce una investigaci¨®n de la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) de posibles acuerdos en la compra venta de aceite de oliva en origen, ante la sospecha de que se est¨¢n forzando los precios dr¨¢sticamente a la baja, incluso por debajo de los costes de producci¨®n. Tambi¨¦n piden la eliminaci¨®n del contingente de aceite procedente de T¨²nez, por ¡°distorsi¨®n grave¡± del mercado en la Uni¨®n Europea.

Crist¨®bal Cano, secretario general de UPA en Andaluc¨ªa, ha culpado al sector cooperativo de ¡°estar contribuyendo decididamente a esta espiral suicida regalando el aceite, con operaciones por debajo de los costes de producci¨®n¡±. A su juicio, la situaci¨®n del precio del aceite de oliva ¡°se debe ¨²nica y exclusivamente a las operaciones que se marcan en Espa?a, que somos el primer pa¨ªs productor a enorme distancia del resto de pa¨ªses¡±. ¡°Ya est¨¢ bien de echar las culpas al olivar superintensivo de Portugal, al aceite de T¨²nez o a las supuestas mezclas en vez de preocuparse de una comercializaci¨®n con valor y no de regalar el aceite cuanto m¨¢s barato mejor para algunos¡±, ha se?alado Cano.

Desde Cooperativas Agroalimentarias admiten que en el actual contexto de incertidumbre, la tendencia natural de los productores es vender cuanto antes para intentar beneficiarse de los precios antes de que bajen, ¡°lo que provoca que los compradores, ante esa oferta masiva, retrasen sus compras y bajen el precio¡±, aunque aseguran que las cooperativas no est¨¢n participando de esa estrategia comercial. ¡°Es necesario evitar actuaciones interesadas y los movimientos individuales de agricultores para no condicionar el mercado que muestra claros s¨ªntomas de tensi¨®n de disponibilidad de producto¡±, han indicado.