La ca¨ªda del precio de los carburantes modera la inflaci¨®n al 2,4% en marzo

El descenso en el precio internacional del petr¨®leo y sus derivados, otra se?al de que el motor econ¨®mico de los pa¨ªses avanzados est¨¢ gripado, se traslad¨® al fin en marzo al precio que pagan los consumidores por los carburantes. Y la inflaci¨®n baj¨® tambi¨¦n de velocidad, del 2,8% al 2,4%, tal y como acaba de confirmar el Instituto Nacional de Estad¨ªstica. Aun as¨ª, el incremento anual de los precios es a¨²n excesivo para una econom¨ªa en recesi¨®n y con el consumo privado en claro retroceso; en la comparaci¨®n con 2012 pesan todav¨ªa las subidas de impuestos aprobadas por el Gobierno, con el IVA a la cabeza.

La influencia de los recargos fiscales -y la decisi¨®n de las empresas de trasladar parte de ellos a los consumidores- se deja nota tambi¨¦n en la comparaci¨®n con el resto de la zona euro. En el ¨ªndice armonizado que usa Eurostat, la inflaci¨®n se sit¨²a en Espa?a todav¨ªa muy por encima del promedio europeo (2,6% frente al 1,7%), pese a que aqu¨ª golpean con m¨¢s dureza la recesi¨®n, el paro y la ca¨ªda de la demanda interna.

En el detalle del dato adelantado hace dos semanas, se aprecia la influencia del descenso en el precio de gasolinas y gas¨®leos. El grupo de transporte, que incluye los carburantes, lidera los descensos en tasa anual, al haber pasado del 2,8% en febrero al 0,7% en marzo. Un bajonazo muy determinado por la cotizaci¨®n internacional del brent, que rondaba los 125 d¨®lares por barril en 2012 y ahora se sit¨²a cerca de los 110. Esa misma distancia en la comparaci¨®n anual se produc¨ªa ya en febrero, pero entonces no se reflej¨® en los surtidores en la misma proporci¨®n.

El Ministerio de Industria, que achaca esa tardanza en ajustar los precios a la baja a falta de competitividad en el sector, modific¨® a finales de febrero la Ley de Hidrocarburos para limitar la influencia de las grandes petroleras en la formaci¨®n de precios, pero solo la rebaja en el nivel obligatorio de biocarburantes en la mezcla de gasolinas y gas¨®leos ha podido tener una incidencia directa en el descenso de precios en tan corto plazo de tiempo.

Los precios del resto de grupos y servicios incluidos en la cesta de la compra apenas variaron en la comparaci¨®n anual, excepci¨®n hecha de alimentos y bebidas alcoh¨®licas, que pasaron de incrementarse el 2,8% al 2,6% en el mes pasado. Y del grupo de ocio y cultura, en el que los viajes organizados elevaron la tasa anual del 1,3% al 2,3%, un incremento que se explica porque la Semana Santa cay¨® este a?o en marzo, mientras en 2012 fue en abril. Ese desfase estacional se nota tambi¨¦n en los precios de hoteles y restaurantes (aunque la incidencia fue mucho menor) y explica en parte porque la inflaci¨®n subyacente (que excluye a productos energ¨¦ticos y alimentos frescos) se mantiene en el 2,3% anual, apenas una d¨¦cima por debajo del ¨ªndice general.