La brasile?a Petrobras intensificar¨¢ la b¨²squeda de reservas de gas en tierra

La petrolera Petrobras, mayor empresa de Brasil y que extrae gran parte de su producci¨®n de aguas profundas, intensificar¨¢ en los pr¨®ximos a?os la b¨²squeda de reservas de gas en tierra, incluyendo en esquistos, anunci¨® hoy la presidenta de la compa?¨ªa, Gra?a Foster.

La ejecutiva afirm¨® en una aula inaugural en la Universidad Federal de R¨ªo de Janeiro (UFRJ) que la explotaci¨®n de gas natural y de los llamados gases no convencionales ser¨¢ una de las prioridades del Plan Estrat¨¦gico para 2030, que la empresa divulgar¨¢ en julio pr¨®ximo.

"Una de las grandes actividades del Plan 2030 ser¨¢ la b¨²squeda de gas onshore (en tierra) y vamos a importar tecnolog¨ªas y servicios para extraerlo. Ya estamos trabajando con otras empresas en eso", afirm¨® Foster.

La presidenta de Petrobras, una de las petroleras que m¨¢s crece en el mundo, asegur¨® que el nuevo plan estrat¨¦gico provocar¨¢ "una gran revoluci¨®n en la cartera de proyectos" de la empresa.

La ejecutiva admiti¨® que Petrobras, l¨ªder mundial en tecnolog¨ªa para la explotaci¨®n de petr¨®leo y gas en aguas profundas, tendr¨¢ que importar las tecnolog¨ªas necesarias para extraer el gas que sea descubierto en esquistos.

Dicha actividad, con la que Estados Unidos viene elevando sustancialmente su producci¨®n de gas no convencional y reduciendo los costos de los combustibles, es posible mediante tecnolog¨ªas pol¨¦micas como el "fracking", que consiste en inyectar agua, arena y compuestos qu¨ªmicos a gran presi¨®n para causar fracturas en la roca y liberar los hidrocarburos.

Foster admiti¨® que Petrobras enfrentar¨¢ grandes desaf¨ªos para poder explotar el gas no convencional por no dominar la tecnolog¨ªa, pero record¨® que la empresa ya super¨® desaf¨ªos mayores, entre los que cit¨® los m¨¦todos desarrollados para explotar el presal, las gigantes reservas que la empresa descubri¨® en aguas muy profundas del Atl¨¢ntico debajo de una capa de sal de dos kil¨®metros de espesor.

"Es necesario primero que ese gas exista. Pero si existe, vamos a explotarlo. Imagino que podemos impulsar la producci¨®n de energ¨ªa t¨¦rmica a gas del pa¨ªs", afirm¨® Foster al referirse a las plantas termoel¨¦ctricas que Petrobras puede construir para aprovechar las posibles reservas.

La presidenta de Petrobras dijo igualmente que el gas que sea descubierto en tierra tambi¨¦n podr¨¢ ser aprovechado, especialmente en la regi¨®n centro-oeste de Brasil, para producir fertilizantes y atender la demanda por estos productos en las nuevas fronteras agr¨ªcolas del pa¨ªs.

Petrobras produjo en marzo pasado 63,6 millones de metros c¨²bicos de gas natural por d¨ªa en sus campos en Brasil y otros 15,6 millones en el exterior.

Ese volumen es insuficiente para atender la demanda del pa¨ªs, que depende en parte, aunque cada vez menos, del gas importado desde Bolivia (30 millones de metros c¨²bicos diarios).

Seg¨²n previsiones de la Agencia Nacional de Petr¨®leo (ANP, regulador), Brasil tiene reservas de gas natural en ¨¢reas terrestres suficientes para elevar la oferta en un 360 por ciento en la pr¨®xima d¨¦cada.

De acuerdo con el regulador, la oferta nacional de gas natural puede saltar de los actuales 65 millones de metros c¨²bicos por d¨ªa a cerca de 300 millones de metros c¨²bicos entre 2025 y 2027.

La petrolera privada OGX, controlada por el multimillonario Eike Batista, ya descubri¨® en la cuenca sedimentaria del Parna¨ªba, en el nordeste del pa¨ªs, reservas de las que pueden ser extra¨ªdas cerca de 15 millones de metros c¨²bicos diarios del combustible, la mitad de lo hoy importado desde Bolivia.