La ca¨ªda de las importaciones lleva al primer super¨¢vit comercial en d¨¦cadas

En m¨¢s de medio siglo, no hab¨ªa ocurrido nunca. El valor de las exportaciones de mercanc¨ªas super¨® en marzo al de las importaciones. La diferencia, apenas 635 millones en un mar de 40.000 millones en intercambios al mes es radical. No solo porque es la primera vez que las empresas espa?olas ingresan m¨¢s de lo que gastan en compraventa de mercanc¨ªas. Tambi¨¦n porque todo apunta a que este primer super¨¢vit comercial precede a un saldo positivo en la balanza por cuenta corriente (mercanc¨ªas, servicios, transferencias y rentas). En suma, que la econom¨ªa espa?ola comenzar¨¢ este a?o a deshacer la deuda externa que acumul¨® de forma vertiginosa en la d¨¦cada pasada.

¡°Es una se?al positiva que demuestra que la econom¨ªa espa?ola gana competitividad. El sector exterior ofrece datos brillantes¡±, sostuvo el secretario de Estado de Comercio, Jaime Garc¨ªa-Legaz, quien detall¨® ayer una estad¨ªstica que el ministro de Econom¨ªa, Luis de Guindos, no se hab¨ªa resistido a anticipar el martes. Influye el meritorio comportamiento de las exportaciones espa?olas, que crecen un 2% en el ¨²ltimo a?o; pero, sobre todo, pesa que la demanda interna va mal, que las expectativas de hacer negocio son fam¨¦licas. La recesi¨®n se traduce en un desplome de las importaciones, cuyo valor se ha reducido en un 15% en ese mismo a?o.

Las compras al exterior retroceden m¨¢s de un 15% respecto a 2012

De marzo a marzo, un d¨¦ficit comercial todav¨ªa notable (3.245 millones en 2012) se transmut¨® en un in¨¦dito super¨¢vit (635 millones en 2013). La estad¨ªstica facilita la explicaci¨®n: de marzo a marzo, las exportaciones apenas crecieron en 400 millones de euros (de 19.888 a 20.288 millones), mientras las importaciones de mercanc¨ªas menguaban ocho veces m¨¢s, en 3.480 millones (de 23.134 a 19.654 millones) al comp¨¢s de la segunda recesi¨®n en menos de un lustro.

Garc¨ªa-Legaz volvi¨® a interpretar el desplome de las importaciones como un indicio de que las compras al exterior ¡°se sustituyen por producci¨®n nacional¡±, no como el resultado de la debilidad de la demanda interna. La teor¨ªa dice que las ¡°mejoras de competitividad¡± que el Gobierno cree haber logrado con la reforma laboral llevar¨ªan a que los productos importados fuesen ahora menos ventajosos, a que las empresas espa?olas recuperen mercado interno.

Econom¨ªa insiste

Pero una cosa es plantear una teor¨ªa, y otra, demostrarla. Garc¨ªa-Legaz destac¨® el hecho de que el desplome de las importaciones en marzo (un 15% menos) coincide con una ca¨ªda en la demanda interna mucho m¨¢s suave: de retroceder un 2% en el trimestre final de 2012 a caer un 0,8% en los primeros meses de 2013. ¡°Sin ning¨²n g¨¦nero de dudas se est¨¢ produciendo esa sustituci¨®n de importaciones, aunque medirla a la d¨¦cima no sea f¨¢cil¡±, concluy¨® el secretario de Estado.

Con una comparaci¨®n homog¨¦nea, la conclusi¨®n es otra: si se descuenta los efectos de la variaci¨®n de precios y de la influencia estacional, como hace Econom¨ªa, las importaciones respondieron a los indicios de mejora en la demanda interna (que se mide de la misma manera) con un incremento del 3,8% respecto al ¨²ltimo trimestre de 2012. El dato sustentar¨ªa la teor¨ªa opuesta: si mejora el consumo, la demanda de productos extranjeros volver¨¢ a subir.

Lo que no tiene vuelta de hoja es el buen comportamiento del sector exportador. La ampliaci¨®n de mercados y de empresas que se deciden a vender fuera da resultados: a¨²n con la zona euro en recesi¨®n, las exportaciones espa?olas de mercanc¨ªas mantienen el tipo, algo que no pueden decir el resto de grandes econom¨ªas europeas (Alemania, Francia, Reino Unido e Italia registraron tasas anuales negativas en marzo).

En un a?o, las exportaciones a la zona euro han ca¨ªdo en casi 1.000 millones de euros, mientras las ventas espa?olas fuera de Europa aumentaron en 1.500 millones. Si en 2007 la UE concentraba el 70% de las exportaciones espa?olas, esa proporci¨®n ahora apenas llega al 58%. Y no deja de aumentar el n¨²mero de empresas que vende fuera: 58.932 compa?¨ªas, un 9% m¨¢s que hace un a?o. ¡°Han asimilado que apostar todo a un mercado es muy arriesgado¡±, afirm¨® Garc¨ªa-Legaz.