Harper viaja a Per¨² y Colombia a pesar de los problemas en su Gobierno

En medio de una creciente crisis de Gobierno, el primer ministro canadiense, Stephen Harper, inici¨® hoy una gira por Per¨² y Colombia con el objetivo de que Canad¨¢ no se quede fuera de la Alianza del Pac¨ªfico y las oportunidades econ¨®micas que ofrece la regi¨®n.

Antes de salir para la capital peruana, el conservador Harper se vio obligado a realizar una declaraci¨®n p¨²blica frente a sus diputados y senadores para intentar atajar la creciente pol¨¦mica sobre el fraude al erario p¨²blico que el domingo le cost¨® el puesto a su jefe de Gabinete, Nigel Wright.

Adem¨¢s de Wright, desde el viernes, el Partido Conservador ha perdido a dos senadores estrechamente vinculados a Harper, los experiodistas Mike Duffy y Pamela Wallin, acusados de defraudar decenas de miles de d¨®lares al erario p¨²blico al reclamar gastos personales.

Para Harper, que lleg¨® al poder en 2006 precisamente bajo la bandera de la honestidad y con el mandato de acabar con la corrupci¨®n que domin¨® los ¨²ltimos a?os de gobierno del Partido Liberal, el esc¨¢ndalo es especialmente doloroso.

Y quiz¨¢s, en otras circunstancias, el primer ministro habr¨ªa cancelado el viaje. Pero para Harper, el incremento de las relaciones comerciales y econ¨®micas con los pa¨ªses sudamericanos es especialmente importante.

Y Per¨² y Colombia, junto con Chile, son dos de las piezas fundamentales de la expansi¨®n de Canad¨¢ en la regi¨®n. Precisamente a finales de mes, el presidente chileno, Sebasti¨¢n Pi?era, se desplazar¨¢ a Canad¨¢ en este contexto de fortalecimiento de las relaciones entre el pa¨ªs norteamericano y Sudam¨¦rica.

Harper tiene previsto reunirse ma?ana en Lima con el presidente peruano, Ollanta Humala, para tratar temas de cooperaci¨®n econ¨®mica, educaci¨®n y defensa.

En los ¨²ltimos cinco a?os, el comercio bilateral entre Canad¨¢ y Per¨² se ha disparado, especialmente las exportaciones peruanas hacia el pa¨ªs norteamericano.

Estas han pasado de 2.455 millones de d¨®lares canadienses (2.389 millones de d¨®lares estadounidenses) en 2008 a 3.684 millones de d¨®lares (3.585 millones de d¨®lares estadounidenses) en 2012.

Mientras, las exportaciones canadienses a Per¨² han aumentado de 380 millones de d¨®lares en 2008 a 536 millones en 2012.

Estas cifras convierten a Per¨² en el tercer mayor socio comercial de Canad¨¢ en Latinoam¨¦rica y Caribe, s¨®lo por detr¨¢s de M¨¦xico y Brasil.

Adem¨¢s, Per¨² es el mayor destino de las inversiones directas canadienses en Sudam¨¦rica y Centroam¨¦rica.

Canad¨¢ considera que el tratado de libre comercio entre los dos pa¨ªses, en vigor desde 2009, es el responsable de este aumento de las relaciones.

Tras su reuni¨®n con Humala, Harper se desplazar¨¢ a Cali (Colombia) para participar el 23 de mayo en la cumbre de l¨ªderes de la Alianza del Pac¨ªfico, el mecanismo de integraci¨®n fundado en junio de 2012 por Chile, Colombia, M¨¦xico y Per¨², a la que Canad¨¢ est¨¢ muy interesado en integrarse.

En estos momentos, Canad¨¢ tiene la condici¨®n de pa¨ªs observador y aunque tiene en vigor tratados de libre comercio con los cuatro pa¨ªses fundadores, considera que su participaci¨®n es clave para su futuro econ¨®mico.

"Tener una participaci¨®n en la Alianza del Pac¨ªfico ofrecer¨¢ a Canad¨¢ una importante oportunidad para formar la futura prosperidad del continente americano", dijo en noviembre de 2012 la secretaria de Estado canadiense para el continente americano, Diane Ablonczy.

Canad¨¢ est¨¢ interesada porque Chile, Colombia, M¨¦xico y Per¨² son cuatro de las econom¨ªas de m¨¢s r¨¢pido crecimiento de Latinoam¨¦rica, con una poblaci¨®n combinada de 207 millones de personas. Las cuatro representan el 71 % de las exportaciones latinoamericanas as¨ª como el 34 % del producto interior bruto (PIB) de la regi¨®n.