La jefa de la oficina fiscal que control¨® a los conservadores se reh¨²sa responder en el Congreso

La estadounidense Lois Lerner, jefa de la oficina fiscal (IRS) en Cincinatti (Ohio) que efectu¨® un excesivo escrutinio a grupos conservadores, se neg¨® hoy a testificar en una audiencia ante el comit¨¦ la C¨¢mara Baja que investiga el esc¨¢ndalo y abandon¨® la sala.

Lerner invoc¨® su derecho a la quinta enmienda de la Constituci¨®n estadounidense, que permite abstenerse de testificar contra uno mismo en un procedimiento, al comparecer ante el Comit¨¦ de Supervisi¨®n del Gobierno de la C¨¢mara de Representantes.

"Miembros de este Comit¨¦ me han acusado de proporcionar informaci¨®n falsa", dijo Lerner. "No he hecho nada mal. No he infringido ninguna ley, no he violado ninguna regla ni regulaci¨®n, y no he proporcionado informaci¨®n falsa a este o ning¨²n otro comit¨¦", asegur¨®.

"Mi asesor legal me ha recomendado no responder ninguna pregunta relacionada con este asunto", continu¨®. "S¨¦ que al acogerme a este derecho mucha gente pensar¨¢ que he hecho algo mal. No es as¨ª", dijo, para a?adir que es inocente y por eso invoca la quinta enmienda.

El hecho de que Lerner ofreciera esa explicaci¨®n antes de negarse a responder preguntas fue interpretado por varios legisladores republicanos del comit¨¦ como una renuncia al mismo derecho que la funcionaria quer¨ªa invocar, por lo que trataron de interrogarla.

"Usted ya ha dado testimonio a este comit¨¦ esta ma?ana, para defender su inocencia. En este punto, creo que ha renunciado a su derecho", indic¨® el presidente del Comit¨¦, el republicano Darrell Issa.

Con ¨¦l coincidieron sus correligionarios Patrick McHenry y Trey Gowdy, quien afirm¨® que Lerner deb¨ªa "quedarse aqu¨ª y responder las preguntas".

No estuvo de acuerdo el dem¨®crata Elijah Cummings, el segundo en el rango del comit¨¦, que record¨® que el Congreso "no es una corte federal" (de justicia) y debe aceptar la voluntad de sus testigos.

Issa trat¨® entonces de limitar el tipo de preguntas que los congresistas pod¨ªan plantear a Lerner, pero ella insisti¨® en que hoy no responder¨ªa "ninguna".

"No me queda otra opci¨®n que excusar a la testigo mientras examinamos si se ha renunciado en efecto al derecho de la quinta enmienda", se?al¨® Issa, tras lo que Lerner abandon¨® la sala.

El comit¨¦ considera a Lerner una testigo clave en su investigaci¨®n de las pr¨¢cticas reveladas la semana pasada, seg¨²n las cuales la agencia tributaria endureci¨® desde 2010 su supervisi¨®n a grupos cuyos nombres inclu¨ªan palabras como "Tea Party" o "patriota" y que hab¨ªan solicitado una exenci¨®n de impuestos.

El congresista dem¨®crata Stephen Lynch advirti¨® hoy que si el comit¨¦ sigue sin obtener respuestas sobre el origen y responsabilidad del pol¨¦mico asunto, "no tendremos otra alternativa que nombrar a un fiscal especial" para que inicie una investigaci¨®n formal.

En la audiencia de hoy testificaron adem¨¢s el inspector general del Tesoro, Russell George, el exdirector del IRS Douglas Shulman y el subdirector del Tesoro, Neal Wolin.