La UE abre la guerra comercial con China al imponer aranceles a los paneles solares

La Uni¨®n Europea ha pasado a la ofensiva con su segundo socio comercial. Las autoridades de Comercio impondr¨¢n desde ma?ana mismo aranceles crecientes a la compra de paneles solares chinos para frenar las ventas por debajo de coste.?Tras nueve meses de investigaci¨®n, Bruselas concluye que China vende sus productos en el mercado europeo a un precio un 88% inferior de lo que deber¨ªa y por eso se dispone a gravar esas importaciones con aranceles que llegan de media al 47,6% del valor de la importaci¨®n. La medida, el mayor caso de antidumping (venta por debajo de coste) que ha abierto nunca Bruselas, amenaza con desatar una guerra comercial entre los dos socios.

El comisario europeo de Comercio, Karel de Gucht, ha logrado iniciar esta afrenta pese a la oposici¨®n de m¨¢s de la mitad de los pa¨ªses comunitarios. La debilidad econ¨®mica de Europa contrasta con la creciente demanda interna china y los pa¨ªses comunitarios, ¨¢vidos de vender m¨¢s al exterior, temen que la medida da?e los intercambios entre los dos bloques. La UE es el mayor exportador a China, con 144.000 millones de euros al a?o, mientras los 27 compran al pa¨ªs asi¨¢tico por valor de 290.000 millones. Alemania, gigante exportador comunitario y principal comercializador de paneles, ha liderado la campa?a contra las sanciones.

Consciente de esos recelos, la Comisi¨®n, que tiene competencias en este terreno para preservar la independencia de las medidas aplicadas, ha optado por un marco provisional que propicie el di¨¢logo. Los aranceles regir¨¢n por un periodo de seis meses y en dos fases. En la primera, hasta el 6 de agosto, se impondr¨¢ un ¨²nico gravamen del 11,8%, con lo que las compras de dispositivos solares chinos seguir¨¢n siendo atractivas para Europa. Si no se alcanza un acuerdo, en la segunda fase la penalizaci¨®n ir¨¢ del 37,2% al 67,9% seg¨²n el grado de cooperaci¨®n de las empresas. ¡°Mi objetivo sincero es llegar a una soluci¨®n amistosa¡±, asegur¨® en conferencia de prensa Karel de Gucht.

Como muestra de esa puerta abierta a la negociaci¨®n, los recargos a las importaciones no se ingresar¨¢n hasta que las medidas sean definitivas. En su lugar, se abonar¨¢n como garant¨ªas bancarias. La Comisi¨®n deber¨¢ decidir el 6 de diciembre si convierte el marco arancelario en definitivo. En ese caso, las medidas se aplicar¨ªan durante cinco a?os y lo recaudado se destinar¨ªa al presupuesto comunitario.

Bruselas critica la capacidad de la industria china para inundar la UE con productos cuyo precio no cubre ni el coste de producci¨®n. Con unas ventas de 21.000 millones de euros al a?o, China se ha hecho ya con el 80% del mercado europeo de paneles solares, mientras 40 productores del continente se han declarado insolventes en los ¨²ltimos tres a?os, otros seis han dejado de producir y cuatro m¨¢s han sido comprados por inversores chinos. La fuerte reducci¨®n en los subsidios a la industria europea tambi¨¦n ha debilitado enormemente el sector.

El comisario argumenta que, si no act¨²a, habr¨¢ 25.000 empleos m¨¢s en peligro. La capacidad de producci¨®n solar china duplica la demanda europea y supone 1,5 veces la mundial.

Este paso adelante no es el ¨²nico que da Bruselas contra las agresivas pr¨¢cticas comerciales chinas. La Comisi¨®n manifest¨® hace unos d¨ªas su intenci¨®n de abrir un procedimiento por dumping y subsidios a dos de los grandes suministradores chinos de dispositivos de telecomunicaciones.