Recetas para crecer

El fin de la recesi¨®n se acerca. El Gobierno, el Banco de Espa?a, la patronal y algunos estudios han indicado esta semana que la econom¨ªa volver¨¢ a crecer en la segunda mitad del a?o, quiz¨¢ incluso en el tercer trimestre. Los altos directivos de las empresas espa?olas ven algunos signos de reactivaci¨®n, pero a¨²n subsisten muchas dudas sobre si la recuperaci¨®n tomar¨¢ cuerpo. Por eso, las compa?¨ªas reclaman pol¨ªticas de crecimiento que la impulsen. La reapertura del grifo del cr¨¦dito, bajadas de impuestos que animen el consumo y la actividad empresarial y reformas estructurales est¨¢n entre las medidas que los ejecutivos reclaman para despegar.

Ese es el mensaje que domina la Encuesta de Alta Direcci¨®n en Espa?a, realizada por la multinacional auditora y consultora PwC, que se ha centrado en detectar propuestas para la reactivaci¨®n.

Una de las grandes preocupaciones en los despachos de las grandes empresas es conseguir que se abra el grifo del cr¨¦dito, y en el sector financiero son conscientes de ello. ¡°La diferencia entre un empresario alem¨¢n y uno espa?ol en el precio de su financiaci¨®n es espectacular¡±, destaca Jaime Guardiola, consejero delegado del Banco Sabadell, para quien la falta de liquidez debe ser el primer escollo a sortear.

Para conseguirlo, la idea m¨¢s aplaudida por los empresarios es dedicar la parte del rescate bancario que Espa?a a¨²n no ha utilizado ¡ªque cifran en unos 40.000 millones de euros¡ª a ofrecer l¨ªneas de cr¨¦dito a empresas. Eloi Planes, consejero delegado de Fluidra, critica que esa inyecci¨®n de capital europeo no se haya traducido en pr¨¦stamos a compa?¨ªas o familias. Otras voces abogan por reactivar el ICO, mientras algunos, como Julio Rodr¨ªguez ¡ªvicepresidente ejecutivo de Schneider Electric¡ª, esperan un ¡°desapalancamiento progresivo¡± que permita financiar las nuevas iniciativas.

Los directivos piden dar cr¨¦ditos

Los 74 presidentes, vicepresidentes y consejeros delegados de las principales compa?¨ªas espa?olas que han participado en la encuesta est¨¢n convencidos de que un aumento del cr¨¦dito disponible favorecer¨ªa la necesaria reactivaci¨®n de la demanda, tanto a nivel p¨²blico como privado.

Algunas voces externas que no han participado en la consulta de PwC, como el economista Jos¨¦ Carlos D¨ªez, recalcan la importancia de que fluya el cr¨¦dito. ¡°Sin una base de cr¨¦dito estable es imposible que las empresas acometan nuevos proyectos¡±, mantiene. Federico Steinberg, investigador principal de Econom¨ªa del Instituto Elcano, tambi¨¦n lo ve necesario, pero apunta que las medidas m¨¢s efectivas en el corto plazo ¡°no dependen de las pol¨ªticas que se hacen en Espa?a¡±, sino del Banco Central Europeo y del Banco Europeo de Inversiones.

Los empresarios espa?oles anhelan un cierto viraje en la pol¨ªtica econ¨®mica. Un 43% de los altos directivos opinan que deben abandonarse las pol¨ªticas masivas de recortes, emprendiendo reformas selectivas que reactiven el consumo, mientras que solo un 20% defiende continuar con las pol¨ªticas de austeridad. Eso s¨ª, siempre trabajando para que se reactive la demanda. Los directivos no creen que haya que gastar m¨¢s, pero s¨ª reclaman un enfoque distinto del gasto p¨²blico, centr¨¢ndose en las partidas que generen m¨¢s actividad empresarial, una opini¨®n que comparten casi dos tercios de los encuestados. Lo que ha ocurrido en Espa?a es que la mayor parte de la reducci¨®n del d¨¦ficit se ha producido con recortes de la inversi¨®n y subidas de impuestos, y buena parte de los ejecutivos aprueba flexibilizar el ritmo de cumplimiento de los objetivos de equilibrio presupuestario para no ahogar la demanda interna. Ignacio Baeza, presidente de Mapfre para Espa?a y Portugal, lo tiene claro: ¡°Ahora tiene que haber medidas proclives a fomentar el crecimiento y, por tanto, el empleo¡±.

Bajar los impuestos es la medida estrella cuando se pregunta a los ejecutivos espec¨ªficamente sobre c¨®mo recuperar el consumo privado. ¡°La consecuencia de quitar el dinero del bolsillo a la gente es lastrar el crecimiento¡±, se?ala Marcos de Quinto, presidente de Coca-Cola Iberia. Jos¨¦ Miarnau, consejero delegado de Comsa Emte, argumenta que los esfuerzos fiscales tienen que ser ¡°muy acotados¡±, adem¨¢s de ¡°temporales¡±.

Bajar los impuestos es la medida mejor vista para reactivar el consumo

Desde fuera, tanto D¨ªez como Steinberg inciden en que, m¨¢s que bajadas tributarias, lo que se necesita es una reforma fiscal completa. ¡°Ser¨ªa bueno establecer tipos de IRPF m¨¢s bajos para atraer talento y, sobre todo, no cambiar los impuestos cada dos meses. Eso genera inseguridad¡±, explica Steinberg.

Los directivos comparten la idea de que la clave que subyace a la recuperaci¨®n econ¨®mica es la confianza. Creen que Espa?a debe ofrecer una imagen de pa¨ªs solvente y serio que reactive la confianza exterior y, a la vez, el consumo interior. Reforzar la credibilidad y crear una apariencia de dinamismo son los principales ingredientes de la receta de los altos directivos para romper el c¨ªrculo vicioso en el que ven inmersa a la econom¨ªa espa?ola. ¡°No hay crecimiento porque no hay inversi¨®n, y no hay inversi¨®n porque no hay expectativas de crecimiento¡±, ilustra De Quinto. El presidente de la empresa de bebidas propone ¡°hacer marketing de nuestra econom¨ªa¡± para ayudar a crear esas expectativas. Y dentro de esa labor publicitaria, parece imprescindible acabar con noticias que empa?an la reputaci¨®n del pa¨ªs. ¡°Hacemos muchas cosas para la desconfianza, como los temas de corrupci¨®n¡±, denuncia Guardiola, del Banco Sabadell.

Como parte del esfuerzo por lavar la imagen espa?ola para sentar las bases del futuro, todos los ejecutivos recalcan la necesidad de efectuar m¨¢s reformas o profundizar en algunas de las ya emprendidas.

Rafael Villaseca, consejero delegado de Gas Natural Fenosa, alude al cambio m¨¢s demandado por los encuestados: una amplia remodelaci¨®n del sector p¨²blico. ¡°El ajuste en la Administraci¨®n est¨¢ siendo injusto y desmotivador¡±, mantiene el ejecutivo de la empresa energ¨¦tica. ¡°Hay que ajustar el n¨²mero de funcionarios, pero, a la vez, pagar mejor a los que trabajen bien¡±. Jos¨¦ Miarnau tambi¨¦n cree que el coste de las Administraciones es ¡°muy elevado¡± y que deber¨ªa establecerse un modelo m¨¢s parecido al de la empresa privada. ¡°Hay profesionales excelentes, pero debemos velar por su motivaci¨®n¡±, sostiene. El economista D¨ªez aspira a que, a la hora de revisar duplicidades, el ¨²nico criterio para mantener entes y empleados sea el de quedarse con ¡°los mejores¡±.

¡°Ahora tiene que haber medidas para fomentar el empleo y el crecimiento¡±, se?ala el presidente de Mapfre

El debate sobre la Administraci¨®n p¨²blica entra de lleno en el ¨¢mbito pol¨ªtico, cuestionando la organizaci¨®n territorial del actual estado de las autonom¨ªas. ¡°La estructura del Estado en Espa?a requiere una reflexi¨®n con cierta urgencia¡±, advierte Villaseca, quien considera que existe un ¡°solapamiento¡± entre distintos niveles que es ¡°insostenible¡±. De hecho, hasta un 86% de los encuestados considera que debe estudiarse un cambio del modelo de Estado.

Ignacio Garralda, presidente de Mutua Madrile?a, cree necesario diferenciar ¡°las debilidades estructurales del modelo¡± de un ¡°uso indebido del mismo¡±. El dirigente de la aseguradora cree que antes de plantearse cambios de modelo debe trabajarse en la ¡°clarificaci¨®n de competencias¡± entre Estado y autonom¨ªas.

En lo que todos est¨¢n de acuerdo es en qu¨¦ debe ofrecer la Administraci¨®n: una ventanilla y una autorizaci¨®n ¨²nicas en todo el pa¨ªs y una legislaci¨®n auton¨®mica armonizada que evite problemas a?adidos a las empresas. ¡°El tema de la unicidad de mercado es de caj¨®n, hay que simplificar las cosas¡±, resume De Quinto. El dirigente de Coca-Cola lanza una pulla a la clase pol¨ªtica: ¡°Lo dif¨ªcil es decir: ¡®Voy a funcionar de forma diferente, voy a ver c¨®mo me modernizo y ofrezco servicios similares (o mejores) a menor coste¡­¡¯, pero eso requiere trabajo y ganas de cambiar las cosas¡±.

Esa opini¨®n reflejada en la encuesta es compartida tambi¨¦n desde el ¨¢mbito acad¨¦mico. Santos Ruesga, catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada de la Universidad Complutense, est¨¢ de acuerdo en que se deber¨ªan simplificar las cosas. ¡°Hay un problema de burocracia, sobre todo en la gesti¨®n diaria, que deber¨ªa resolverse¡±, se?ala. Para el catedr¨¢tico, uno de los principales problemas es la ¡°lentitud¡± de los procesos de autorizaci¨®n. ¡°Entre que se solicita un permiso para iniciar una nueva l¨ªnea de producto y se obtiene, la empresa puede perder la ventaja competitiva que ten¨ªa: hay que ser m¨¢s ¨¢giles¡±, reflexiona.

¡°Hay que trabajar m¨¢s y mejor,

Adem¨¢s de remozar la Administraci¨®n ¡ªun proceso que se pondr¨¢ en marcha en breve, seg¨²n anunci¨® el pasado mi¨¦rcoles Mariano Rajoy¡ª, hay quienes miran a m¨¢s largo plazo. ¡°La reforma educativa es la m¨¢s importante¡±, defiende Nin. ¡°Se debe potenciar la calidad de la ense?anza p¨²blica y fomentar la meritocracia¡±, propone. Julio Rodr¨ªguez va en la misma l¨ªnea: ¡°Hay que estimular la creatividad y la formaci¨®n de emprendedores¡±.

Con la recuperaci¨®n de la demanda, el restablecimiento del flujo de cr¨¦dito y las reformas, defienden los directivos, se podr¨¢n empezar a colocar los pilares del futuro de la econom¨ªa espa?ola, que pasan por la innovaci¨®n y la internacionalizaci¨®n.

Julio Rodr¨ªguez defiende que ante un mercado interior muy deprimido, ¡°la exportaci¨®n y la b¨²squeda de nuevos mercados son la mejor baza¡±, algo que Eloi Planes considera directamente ¡°la ¨²nica alternativa¡± para muchas empresas nacionales. Baeza coincide con ese diagn¨®stico y sostiene que el gran salto para las empresas espa?olas ser¨¢ conseguir un ¡°cambio de mentalidad¡± para abrirse al exterior.

Pero hay casi tanto consenso sobre la necesidad de internacionalizar como sobre la dificultad de hacerlo. ¡°No es f¨¢cil, lleva tiempo¡±, apunta Ricardo Curr¨¢s, consejero delegado de la cadena de supermercados DIA, una de las empresas espa?olas que se ha internacionalizado con ¨¦xito. Curr¨¢s argumenta que se deber¨ªan hacer esfuerzos para facilitar la exportaci¨®n, como bajar las cotizaciones sociales para hacer las empresas m¨¢s competitivas o fortalecer las relaciones comerciales con otros pa¨ªses.

¡°La estructura del Estado en Espa?a requiere una reflexi¨®n urgente¡±, explica el consejero delegado de Gas Natural

Y entre los principales obst¨¢culos est¨¢n la falta de tradici¨®n exportadora y el tama?o de las compa?¨ªas espa?olas. ¡°Las empresas exportadoras se concentran en un conjunto muy reducido¡±, diagnostica Garralda, de Mutua Madrile?a. El profesor Ruesga coincide en que Espa?a compite en el exterior con ¡°solo entre 1.000 y 1.500¡± empresas. Rafael Villaseca entiende que ¡°el peque?o tama?o¡± de las firmas limita las pol¨ªticas de I+D+i, que, seg¨²n ¨¦l, ¡°tienen un grado de fracaso elevado¡±. Por eso, sostiene que ¡°el mejor camino¡± es favorecer el crecimiento de ese tama?o medio a trav¨¦s de la legislaci¨®n. ¡°El mayor tama?o empuja al salto internacional¡±, sostiene.

Ruesga critica que ¡°se haya subvencionado a las pymes por el mero hecho de serlo¡± e insiste en que el enfoque ha sido equivocado en las ¨²ltimas d¨¦cadas. ¡°Se ha primado la cantidad de empresas sobre su tama?o, y es un gran error¡±. Steinberg, del Instituto Elcano, subraya esta carencia: ¡°Una empresa peque?a no tiene m¨²sculo suficiente para salir¡±. Para aliviar estas deficiencias, Julio Rodr¨ªguez propone las ¡°alianzas entre pymes¡± y plataformas para fomentar la exportaci¨®n.

¡°Si a la gente se le quita el dinero

Ya en un tono m¨¢s filos¨®fico, Eloi Planes critica que exista una cultura de mirar solo hacia el interior, y propone mejorar la formaci¨®n en idiomas y en iniciativa empresarial. Con todo, destaca que hay muchas empresas que se est¨¢n volcando al exterior y que las nuevas generaciones de directivos se mueven mejor en el ¡°terreno de juego global¡±.

Para Curr¨¢s, un obst¨¢culo para avanzar en innovaci¨®n es la falta de perseverancia. ¡°En Espa?a hay ideas, pero se abandonan con rapidez. En plena crisis, cuando la innovaci¨®n es m¨¢s importante, debemos ser m¨¢s constantes, m¨¢s n¨®rdicos¡±. Garralda sigue la misma teor¨ªa: ¡°Solo una apuesta por la innovaci¨®n a medio plazo mejora la ventaja competitiva¡±.

Pero la mayor¨ªa de los directivos cree que, aunque deba hacerse pensando en el futuro, el esfuerzo por innovar y exportar lleva mucho retraso. ¡°No vamos a salir de la crisis por la I+D+i; eso llega tarde¡±, mantiene Villaseca. ¡°En el corto plazo saldremos por costes, nos guste o no nos guste. Cuando las empresas ajusten, empezar¨¢n a vender m¨¢s¡±. El profesor Ruesga se muestra muy cr¨ªtico con esta perspectiva y recuerda que las firmas que m¨¢s exportan son las que juegan con el valor a?adido. ¡°Si optamos por esa v¨ªa nos quedaremos en la parte baja de Europa y depauperaremos a la poblaci¨®n¡±.

Juan Mar¨ªa Nin sentencia que el camino es trabajar ¡°m¨¢s y mejor que nunca¡±. El consejero delegado de Caixabank opina que hay que hacer las cosas ¡°con m¨¢s calidad y por menos precio. Se tiene que ser competitivo¡±. En su opini¨®n, otros pa¨ªses lo hacen ¡°y nos trasladan el problema¡±. Ruesga se muestra decepcionado con esta posici¨®n y deja caer que esperaba ¡°m¨¢s ambici¨®n¡± por parte de los empresarios. ¡°Optar por este modelo s¨¢ndwich en lugar de apostar decididamente por la integraci¨®n es una mala estrategia empresarial para el futuro¡±, argumenta.

Pero los altos directivos est¨¢n convencidos de que las empresas espa?olas no terminan de encontrar su sitio en el mercado global. Hay pa¨ªses que les ganan por goleada a la hora de ofrecer calidad y valor a?adido, mientras otros ofertan precios tan bajos que hacen imposible competir con ellos sin acabar con el Estado de bienestar. Por eso, los encuestados creen que el itinerario a seguir en los pr¨®ximos a?os debe guiarse por una combinaci¨®n de ambos factores y vender calidad a bajo precio. Y mientras tanto, seguir trabajando para la recuperaci¨®n econ¨®mica.